四姑娘见牤子和小梅一起出来，硬着头皮，没有躲开。 “昭男，你在这儿干嘛？怎么不进院呀？”小梅走到四姑娘面前。 “你家院子哪是我这小人物该去的地方。” 四姑娘竟然抛出这样一句话，她没有看小梅，一副怨恨的眼神直视着牤子。 牤子不搭言，无视四姑娘，直接推着自行车走过。 “昭男，别这样说，”小梅道，“你去我家里等着，我和牤子哥去接我姥爷和姥姥，等我们回来，咱们一起吃晚饭。” 四姑娘根本就没听小梅说什么，她看牤子硬生生从她身边走过，心里极其不是滋味。 “臭牤子，死牤子，我又没得罪你，你为什么不理我？”四姑娘眼泪在眼圈里噙着。 “我怎么不理你了，是你自己想的。” 牤子回应了一句，骑上自行车上路了。 “昭男，我先走了，你去我家等我们。”小梅一边说，一边骑上自行车，紧随牤子其后。 牤子和小梅来到东山果园，见到高老头，高老头听说小梅妈被释放回家很欣慰，至于请他和马小兰去吃饭，听说邹杰和高老三在场，他不想见到这两个人，拒绝与他们见面。 高老头打发小胖摘了一些李子、沙果和葡萄，让小梅带回。尽管果园由高老头掌管，但他还是公事公办，过秤、付钱，一分不少。 高老头与牤子和小梅约好，明天晚上在东山果园聚会，到时候，牤子和小梅一家人全要到场。 无奈，牤子和小梅没有请得动高老头，只好怎么去怎么回来，和家人谎称高老头嫌天晚路又远，来回不方便，所以没有来。 牤子和小梅赶回，叶家的晚饭开始，邹杰和高老三带来了鱼肉和午餐肉罐头，还有小烧白酒。 晚秋季节，豆角、茄子和黄瓜等蔬菜齐全，这顿晚餐很丰盛，表面上大伙推杯换盏，吃得很尽兴，因为有高老三、花喜鹊在场，有些话不能推心置腹。 小梅妈要申请生产队社员，邹杰建议她加入公社缝纫组，或者以她为主，在幸福屯成立一个缝纫组，每年向生产队缴纳一定数额的口粮款，生产队按日记工分，这样，缝纫组可以明码标价收取缝补和服装加工费，社员群众没钱，仍然可以用米面和鸡蛋代替加工费用。 既然有这样的成熟经验，小梅妈觉得这个办法可行，邹杰表示愿意出面周旋这件事。 高老三主动表示愿意为叶坤老师出面，恢复让叶坤老师教课。 饭桌上，邹杰提到牤子和小梅，小梅妈有意把两人的关系确定下来，叶坤老师不反对，花喜鹊愿意帮忙，待秋收过后，组织两家人坐到一起，名正言顺搞一个订婚仪式。 王奎队长态度也很明朗，他心里明白，当断不断，必有后患。既然牤子和四姑娘走不到一起，牤子和小梅一旦订婚，也就断了四姑娘的念想，未尝不是好事。 牤子和小梅不言语，心里却有说不出的幸福和渴望。 酒足饭饱，送走了邹杰和高老三，牤子天黑前为小梅家挑了满缸水。四姑娘就站在水井边，见了牤子，也不说话，满脸怨气地看着他。 第二日，牤子带领男社员在大田里收割黄豆，代理生产队长赵益民带领妇女社员在后山收割谷子。 花喜鹊又出头露面，参加了叶家的晚宴，大伙都关心小梅妈是否继续当裁缝的问题，花喜鹊忍不住把小道消息告诉了大家。 除此之外，花喜鹊故意当着四姑娘的面，把牤子和小梅要订婚的喜事也透露给了社员群众。 四姑娘听说后，像霜打的茄子，躲在一边，坐在谷堆上抹眼泪，社员们同情她，但没人敢劝她，谁劝谁找不自在。 “四姑娘，认命吧，现在又不允许一个人三妻四妾，不能一棵树上吊死人，”花喜鹊来到四姑娘身边，说起了风凉话，“依我看李刚就不错，要不要我帮你俩撮合撮合？” “给你家姑娘撮合去吧，多撮合几个，姑奶奶不稀罕！” 四姑娘说完，倔强地站起身，他要去找牤子，问个清楚。 九月金秋，庄稼成熟，幸福屯的社员开始忙着收割。 今年与往年不同，春夏连续旱情，又遭受了病虫害，不仅如此，生产队在“人有多大胆，地有多大产”的蛊惑下，土壤深翻，深耕密植，浪费了种子，破坏了黑土层，结果事倍功半，庄稼长势不好。 天灾人祸，幸福屯除了东山泉眼沟小面积水稻好一些，其他大田里没有一点丰收景象。 放眼望去，苞米棒子小，黄豆苗稀秧矮，高粱和谷子更是难看，看来，粮食大面积减产已成定局，社员们一边收割一边叹息。