薛姨妈和宝钗因对王夫人生了怀疑，故而掐着饭点过来。 到了荣禧堂前，就听到里面欢声笑语，好不热闹。 绕过屏风进到堂内，早有丫鬟接过身上的大氅。 抬头发现除了王夫人，宝玉，凤姐等人，黛玉，三春竟也悉数到场。 “姨妈！宝姐姐！” 众人忙上前见礼。 母女二人相视一眼，将心收回肚子里。 薛姨妈暗道，还是姐姐想得周到，为了替自家解难，叫了这么多人作陪，反倒显得自家小人之心了。 见王夫人兴师动众，又没了顾虑，便开始盼望借助赖尚荣，解决自家生意上的难题。 “姨妈！” 宝钗上前见了礼，却发现王夫人神思不属，直到凤姐推了一下，才反应过来。 薛姨妈环顾四周，疑惑道：“姐姐不是说请了尚荣？怎么这会子还没过来？” 王夫人并非因为赖尚荣未到发愁，她原本是打算创造赖尚荣与宝钗单独相处的机会，甚至连操办延席的凤姐都准备借口打发。 奈何还没等开口，宝玉就带着黛玉、三春到了。 她是打算效彷金玉良缘，先让二人多些接触，之后再放些风声，让薛家骑虎难下，自己再顺水推舟。 可薛家也住在府里，若是这会子兴师动众轰人，反倒此地无银三百两，这番举动传到薛家耳朵里，只怕适得其反。 所以也只能退而求其次，先借着今天的机会，让宝钗向赖尚荣求教，以后再徐徐图之了。 她这边光顾着埋怨儿子捣乱，一时竟忘了跟薛姨妈说话。 薛姨妈闹不清状况，向宝钗使了个眼色，宝钗心领神会，转身来到众姐妹面前。 看向宝玉调侃道：“听姨妈说今儿是跟赖大哥赔罪，宝兄弟一会可不能打退堂鼓哦！” 宝钗同薛姨妈一般心思，放下对王夫人的怀疑，便愈发盼着借今日向赖尚荣讨教。 因她们来得迟，怕赖尚荣早到，宝玉不愿赔罪闹得不欢而散，故而王夫人神思不属，所以出言探究。 宝玉笑道：“宝姐姐倒说起我来，你今儿要向赖大哥请教经济之道，怎地也来得这般晚？莫不是也临阵退缩了？” 他此刻十分得意，昨晚听了金钏的话，更加坚定了搭救晴雯、香菱的想法。 只是这样的惜花之举，不能当着众姐妹，尤其是对自己报以厚望的黛玉，面前显圣，总觉得差了点意思。 思来想去，既然王夫人已经叫来宝钗，再多黛玉等人也不多，于是一大早，便自作主张假借王夫人之名，将黛玉及三春叫来观摩自己的壮举。 众姐妹被他拉来，只听说是王夫人宴请赖尚荣，并不知道宝钗请教经济之道这一出。 黛玉笑道：“宝姐姐莫不是也要效彷兰哥儿，打算拜赖大哥为师？” 说着蹙起两弯罥烟眉，叹道：“若是这样，以后咱们姐妹也只能各论各的了！” 她这话拿腔拿调，宝钗闻言，顿时脸上飞起两片红云，忙上前捉住黛玉，借着嬉笑玩闹掩饰尴尬。 “颦丫头这张嘴，真真不饶人，不过是家里的生意有些难处，想向赖大哥请教一二，怎么到你嘴里就成拜师了！” 探春不无艳羡道：“咱们女儿家被困在这深闺内院，有几个能似宝姐姐一般，可以操持家里的生意，宝姐姐得了赖大哥传授，以后做了女邓通，可千万别忘了咱们姐妹！” 黛玉调侃道：“就是不知道谁有这个福气，娶了咱们的女邓通了！” 宝玉却最听不得这个，嚷嚷道：“什么嫁不嫁的，咱们一辈子待在一处，吟诗作对岂不快活？” 迎春澹澹道：“便是再好，哪有一辈子不散的道理，咱们女儿家不都是这般！” 正说着，就听外头周瑞家的快步进来。 “太太！赖大爷来了！” 众人忙停住闲谈，就见凤姐快步越过，来到屏风前。 “哟！赖兄弟好大的面子，竟让咱们等这么久！” 说着狠狠的剜了赖尚荣一眼。 “嫂子这话说的，原本来了有一阵子了，去老太太那里请了安，偏又被琏二哥叫住说了一会子话！” 赖尚荣瞧她的态度，就知道是心中郁结，有待疏通。 不过他说出贾琏，并非提醒凤姐注意场合，而是说给王夫人听的。 从鸳鸯嘴里得知，大房二房在自己婚事上较劲，自然要让双方都有些紧迫感。 趋步来到堂内，先向上手的王夫人和薛姨妈行了礼。 王夫人果然听者有心，试探道：“琏二找哥儿，莫不是有什么要紧的事？” 赖尚荣立即喜气盈腮，半遮半掩道：“没什么！是大老爷那边找侄儿谈些事，只是兹事体大，还得回去……” 说到这，欲言又止。 以己度人，王夫人从赖尚荣的话里，不难猜出贾赦找他的原因。 皱了皱眉，一面招呼赖尚荣入座，一面吩咐凤姐安排酒菜。 因多了他这个外男，自然不好如平日一般围坐，故而实行分餐制，每人身前一张小几。 待赖尚荣入座，王夫人笑道：“这次请你过来，一是上回宝玉无状，叫他给你陪个不是。二来姨太太家生意上有些难处，宝丫头想向你请教。” 接着对宝钗道：“你就坐在尚荣下手，说话也方便些！” 凡事就怕竞争，若是没有贾赦这么一出，王夫人也不会这么急迫，这会子却也顾不得许多，甚至已经打算饭后留赖尚荣详谈，免得赖尚荣不明所以，答应了那头。 宝钗不疑有他，众姐妹也从宝玉口中得知，也没什么好遮掩的，况且王夫人这么贴心，也不能驳了长辈的面子。 于是坦然来到赖尚荣下首，双手将身后襟摆捋得笔直，缓缓而下。 赖尚荣目不斜视，余光随着那一抹浑圆自上而下，直到触及身下的蒲团，惊起层层涟漪，才依