丰壮的司棋，拐着两个包袱走进紫菱洲。 缀锦楼外的绣橘、小莲花瞧见，立即跑过来，绣橘拉着她的手道：“司棋姐姐你可回来了！小姐正等着你呢！” 小莲花盯着司棋愈发饱胀的前胸，又瞅了瞅她的面庞，双肘往在身前挤了挤道：“司棋姐姐到哪都不会受气，看着气色愈发的好了，吃好喝好，就连这儿也长胖了不少！” 绣橘对着小莲花的头上轻轻拍了一下，没好气道：“瞎想什么呢？这是天生的，哪里能是吃出来的！” 小莲花吐了吐舌头，接过司棋手中的包袱，转过身，一蹦一跳往缀锦楼走去。 司棋慌忙低下头，上回去赖家，赖尚荣虽然信誓旦旦，但她还是将信将疑。 没成想几日的功夫就见了分晓，竟与赖尚荣所说丝毫不差，惊讶他消息灵通的同时，对于赖大爷的信赖也更进了一层。 昨日从秦可卿处被父亲接回家中，竟不管不顾央求要去赖家当面致谢。 秦贵夫妇不知道，自家女儿已是赖尚荣的老熟人，想着提前去混个脸熟也是好的，所以并不阻止，反而乐见其成。 由于感念赖尚荣所言不虚，又考虑如此周全，这回竟一反常态的热烈迎逢起来。 也正是昨日，才从赖尚荣口中得知，竟不是吃胖，而是磋磨的缘故。 想到这，只觉得百爪挠心似的难受，也愈发期盼赖尚荣和迎春早日完婚。 她这边神思不属，屋内的迎春却听到动静，早已丢下手中的棋谱，直勾勾的盯着门口。 见小莲花拉着司棋来到近前，伸手握住司棋，喃喃道：“你回来就好！” 说话间，竟有些哽咽。 倒并非笼络人心，而是颇有感触，身为小姐，总不好为了一些吃穿用度，跟下人们计较。 往日，这些外头的场面活都是司棋张罗。 一来，她人高马大，行事张扬镇得住场子；二来，她外婆是邢夫人陪房，父亲又在贾赦跟前听用，在下人圈子里算得上颇有些背景。 而绣橘和小莲花，都只是二等丫鬟，又没有背景。 司棋在的时候还不觉显，她不在这一年，那些看人下菜碟的，没少给她气受，甚至克扣日常用度。 如今她终于回来，自己总算有个能出头的人了。 绣橘和小莲花见小姐有些哽咽，便告状似的将这一年的不公，向司棋倾诉。 迎春本以为司棋会怒发冲冠，没想到她却冷笑一声道：“反正这里也待不了多久，那事太太跟小姐说了吧？” 看着一头雾水的绣橘和小莲花，迎春无奈的点了点头。 贾赦、邢夫人想用婚事吊着赖尚荣，自然要对迎春耳提面命，只是这事她一直瞒着，并未告诉绣橘二人，没想到司棋一回来就当面叫破。 她对于婚事并未太过抗拒，一来知道贾赦二人的脾气，反对也是无用。 二来她和探春不同，并未养在嫡母跟前，又无人疼爱，即便以后出嫁，门第也不会太高。 相反，不说赖尚荣年轻有为，未来可期，单说赖家贾家家奴出身，对于能娶到主家小姐，也必定会小心供着。 这对于受惯了冷眼的迎春来说，实是最大的诱惑。 并非刻意隐瞒，只是不知道如何开口，也是出于女儿家的谨慎。 司棋却不知道迎春的想法，生怕她反对，所以故意在绣橘二人面前，打着邢夫人的旗号将事情挑明，如此今后行事也便宜些。 司棋见迎春点头，便道：“我进来前太太还吩咐，叫小姐下回看到赖大爷，多同他亲近亲近！” 迎春没想到司棋竟这般大胆，当着绣橘二人的面竟暗示自己私相授受，忙摆手道：“这如何使得……” 不等话说完，司棋抢过话头道：“怎么就使不得了？本就是老爷、太太定下的亲事，况且赖大爷又不是没见过小姐，哪里还需要避讳什么！” 她这么一说，绣橘和小莲花，终于也听出了二人打的什么哑谜。 不过司棋敢跟迎春硬顶，她们两个可没胆子多说，慌忙退了出去，趴在门外侧耳倾听。 “可既然已经定下了，何必多生这些事端，反叫人说嘴！” 司棋知道迎春的性子，冷笑一声道：“小姐怕是还不知道吧？赖大爷如今可是香饽饽，太太相准了他做姑爷，二太太也为宝姑娘张罗，宝姑娘那头已经传出许多闲话来，咱们若不加把劲，恐怕就要便宜了旁人！小姐以为老爷、太太为何要将我调回来？就是怕您抹不开面子，叫奴婢回来帮衬些！” 她这话并非虚言，邢夫人确实叮嘱司棋，要她创造一、二次机会，制造迎春和赖尚荣的闲言碎语。 一来，可以借机稳住赖尚荣；二来也是让薛家知难而退。 可耐不住司棋有自己的小心思，掺杂了许多私货。 岂知听了她这番话，迎春反倒退缩了。 “宝姐姐既然……我如何能同她争？不如让与她倒好！” 司棋知道触发了她那逆来顺受的性子，一跺脚，怒其不争道：“小姐你也是堂堂国公府的千金，她家不过是户部行商！再者，老爷、太太俱在，她只有个寡母！” 说着走到迎春身后，将迎春的对襟长袄略微收拢，硬生生拢出一番横看成岭侧成峰的景致来。 “况且！论身份，论模样，小姐哪样比不得她了！” 迎春被她说的面红耳赤，怯声怯语道：“可宝姐姐还能跟他谈一谈经济之道，我能说些什么？” 这话与其说给司棋听的，不如说是们心自问。 以往被宝钗的气质所慑，倒是忽略了她的身份，被司棋一点拨，倒也不再妄自菲薄，只是这亲近的话题却不好找，难不成抓着他下棋？ 不过她这番话，也将司棋问倒了，迎春这性格，要她在赖尚荣面前谈笑风生，自