国营司的值房内，赖尚荣还在回味，昨日徜徉黑白之间的余韵。 秦可卿一旦释放了胸中的情欲，便沉迷其中，而尤氏则一昧的迎逢，在二人的配合下，赖尚荣纵情挥洒，端的是肆意畅快。 只是，折腾了几个来回，早上显得有些无精打采，便没有去盐铁司，而是跑到国营司来躲清闲。 暗暗打定主意，这种放纵只可偶尔为之，还是需要节制，走可持续发展的路线。 嗯！ 下次就等贾珍、贾蓉的头七，干脆逢七就来过好了。 正想着有的没的，只听响起一阵急促的敲门声。 “大人，宫里来了位公公。” ……躲到国营司，也没躲得了。 赖尚荣脚步略显虚浮的开门出去。 “哎哟！赖大人，可算找着您了，快随杂家进宫吧！” 周太监是老熟人了，赖尚荣的密折都是交由他呈交皇帝。 “公公稍等！” 赖尚荣吩咐胥吏，打了一盆冷水，提了提神。 “赖大人这是日日操劳国事？” 跟着周仁贵进宫面圣的路上，周太监询问道。 在太监面前说风流韵事，显然不合时宜，赖尚荣只能将错就错，点了点头。 “皇恩浩荡，两司衙门还有火器工厂，都要亲力亲为，赖某也不敢懈怠啊！” “赖大人年轻有为，皇上怕是又要给您加担子了。” “哦？” 这只加担子不升官，赖尚荣也颇为无奈，周太监不说，他也不好胡乱打听，反正见了皇帝自然见分晓。 一路来到临敬殿。 只见殿内还有礼部尚书箫昱，另外一个四十来岁身穿翰林服的官员，论神韵与贾政颇有几分神似。 “吾皇……” 不等赖尚荣行礼，正隆帝抬手道：“爱卿免礼！” 赖尚荣也不是没膝盖的，能免自然不愿意跪。 对着礼部尚书拱手道：“萧阁老！这位……” “久仰赖大人大名，本官鸿胪寺少卿梅恭。” 梅恭只对赖尚荣略一拱手，并未显示出热络的表情。 梅恭，梅翰林？难道就是与薛宝琴有婚约的那个梅家？ 他对梅翰林之名，可谓如雷贯耳，只是并非知道他在营缮司贪腐桉上的成绩，而是因为原着薛宝琴进京，就是为了履行与梅家的婚约。 只是一直无缘一见。 营缮司贪腐桉结束，皇帝便将梅恭调离工部。 鸿胪寺少卿乃是正五品衔，比从五品的工部员外郎还高了一级，且从工部转去礼部这样的清贵衙门，赖尚荣不得不感叹翰林升官的速度，比自己犹有过之。 正感叹翰林的上升速度，就听正隆帝开门见山道：“爱卿来得正好，西夷使团已经进京，朕打算让你协助萧阁老与西夷和谈。” “微臣并无谈判经验……” 谈判这种差事，纯粹的吃力不讨好，总有站着说话不腰疼的人，能从三百六十度无死角的攻击你，赖尚荣又出身不正，更容易被人攻讦，是以能躲就躲。 尤其大夏在茜香国吃了败仗，谈判更是难上加难。 “无妨，朕听闻西夷重商，你对经济之道颇有心得，想要你从旁协助出出意见。” 说着拿出一卷文书，交给夏守忠，递到赖尚荣手上。 “这是西夷递来的文书，朕已经着人翻译了，你先看看。” 赖尚荣展开文书。 “尊贵的大夏皇帝： 为了表达和平的诚意，以及贵我双方，对这次谈判的尊重，我方提议，贵方因立即释放：杰克.黑斯廷斯爵士的儿子，约翰爵士…… 我方向来崇尚自由贸易，贵方的诸多举措，严重侵害了我方商人的商业自由，贵方应当立即停止这些不当举措，并…… 大不列颠……” 通篇大论下来，都是贵方要如何如何，赖尚荣看的也大为光火。 只是战场打不赢，一切等于零，按照这上面谈判，是要被钉在历史的耻辱架上的。 哎，不对！ 那个什么爵士的儿子是怎么回事？ “皇上！这俘虏是怎么回事？” “哦！这是西夷侵扰我西海沿子，为镇海总制周琼俘获的几个将官之一，一直嚷嚷着，说是西夷派至身毒的要员之子，周琼也不敢擅自处理，便将人押送到了京城。” 搞了半天是互有胜负，赖尚荣松了口气。 笑道：“皇上，西夷素来注重爵位，这爵士想来在身毒地位不低，正好可以拿他的儿子做筹码。” 箫昱斥责道：“我华夏泱泱大国，对番邦蛮夷自当教化，怎能行事如此不堪，以人子为要挟筹码……实非泱泱大国所为！” 赖尚荣顿时一个头两个大，跟这种清流文臣搭档，能谈的好就怪了。 与西方谈仁义，岂非对牛弹琴？ 想到这，顿时心生一计。 “皇上，阁老，有所不知，这西夷素来注重贵族血统与爵位，不似我朝有科举制度，可供寒门子弟晋升。阁老虽是朝廷重臣，只是西夷人不知轻重，会误以为朝廷不重视此次谈判。虽说西夷番邦蛮夷，但若是因此觉得我朝失礼……” 箫昱一甩袖袍，向正隆帝躬身施礼，羊怒道：“皇上若有妥当人选，臣自当退位让贤！” 他也不是傻子，虽说俘虏了几个将官，但在茜香国却是十足的败仗，之前那些冠冕堂皇的话，只是因为不知根底，怕赖尚荣胡说，让皇帝对谈判结果，希望越大失望越大。 身为礼部尚书，他推脱不得，而赖尚荣恰巧给了他顺水推舟的机会。 “萧阁老莫要误会，赖爱卿也只是据实陈述，不如咱们先听听他如何说。” 箫昱义正言辞道：“身为礼部尚书，若是让番邦蛮夷小觑我天朝上国，实乃臣之罪过，望陛下另择贤能，不过和谈毕竟是国之大事，我礼部责无旁贷，就让梅少卿从旁协助吧！” “这……”正隆帝犹豫的看向赖尚荣道：“依