贾母接到晚饭备好的消息，不觉有些犯难，盖因如今贾家男丁稀薄，想要找个知人待客的都难。 若是只有赖尚荣倒也罢了，可还有薛蝌。 况且，薛家一家子都在，难道单单略过薛蟠？ 正在为难之际，就听外头有人通禀，琏二爷来了。 总算解了燃眉之急，忙唤他进来，吩咐其招呼赖尚荣、薛蝌入席。 出了荣庆堂，来到外间男宾席上，薛蟠早已等在这里。 以他的性子原本不愿凑这个热闹，只是半途宝钗让莺儿传讯，赖尚荣也在，并叮嘱他向赖尚荣聊表谢意。 刚入了席，贾琏也顾不得薛蝌，对着赖尚荣叫苦连天。 “尚荣啊！你可真真叫我好找啊！我这可是从国营司一路追着过来，偏偏到了隔壁，珍大嫂子说你去了老宅，还不让我进门，去了你家老宅才知道你来了府里。” 说完，捧起桌上的茶水，喝了个底掉。 他先入为主的认为，薛蟠知道了贾珍伏法，故而也没有遮掩。 万万没想到薛姨妈因怕勾起薛蟠那些浑话，并未在信中言明，这个时代本就信息不畅，薛蟠又没见着赖尚荣进了隔壁，故而一直蒙在鼓里。 疑惑道：“琏二哥找赖大哥，怎么还去隔壁？隔壁不是珍大哥家吗？” 他也是个直来直去的性子，没有那么多弯弯绕绕，若是旁人即便心中疑惑，也不会当面询问。 好在他虽然问的让人难堪，贾琏却颇有唾面自干的觉悟。 “珍大哥都问斩了，你还不知道呢？皇上早就将东府赐给了尚荣。” 薛蟠震惊之余，愈发觉得自己眼光独到，认的这个大哥果然非凡，可转念想到自家所作所为，只觉得脸上隐隐发烫。 而薛蝌则心下骇然，他来京之前，没少听薛蟠说起贾家一门二国公。 原只当隔壁是宁国府，他与薛宝琴一般，惊诧于国公府的奢华，因此觉得赖尚荣是借着国公府的势，在外头狐假虎威。 没成想，与这荣国府一般奢华的宁国府，竟成了赖家。 而且还是皇帝亲赐，可见得这份圣卷。 如今细细回想，码头上赖尚荣对何三的喝斥，已及荣庆堂内的种种，顿时推翻了之前所有的猜测。 这种巨大的反差，带来的震撼，远远不是循序渐进那样容易接受。 况且，一笔写不出两个贾字，这话从贾琏嘴里说出，让人震惊之余，不免猜测他是不是在故意讨好赖尚荣，甚至不惜如此恬不知耻。 贾琏讨好赖尚荣不假，却并非真正的恬不知耻，他也有自己的盘算。 有道是堵不如疏，更何况薛蟠也不是旁人，就算想瞒也瞒不住。 现在遮遮掩掩，一旦他们从薛姨妈的嘴里得知，更加显出自家的难堪，还不如自己来说，再尽量撇清两府之间的关系。 故而不等薛家兄弟缓过劲来，接着又道：“尚荣这都是凭功劳挣的，你们是不知道，与西夷谈判两方对射，用的火器就是尚荣造的，打死了七八个西夷人，咱们毫发无损，吓得他们屁都不敢放。” 薛蟠最听不得这种好勇斗狠，忙细细询问了个中细节。 赖尚荣自然也不会谦逊，一一娓娓道来，并有意无意的，点明了梅恭记录员的身份。 薛蝌在一旁听得真切，哪里还不知道，前头在荣庆堂，自家伯母是往梅翰林脸上贴金。 不过，也从侧面证明二人确实政见不和，并非赖尚荣有意推脱。 肃然起敬道：“原以为国营司只出产玻璃、橡胶这些日常用品，不想竟还生产火器这等凶器。” 贾琏嗤笑道：“你们在金陵也真是孤陋寡闻，国营司哪里会出产火器，尚荣如今还兼着盐铁司和火器工厂的差事哩！” 若说玻璃和橡胶，到底并非必须品，薛蝌虽然知道其价值，但却还有所保留。 但盐铁的利润却是人尽皆知，尤其是食盐，他本就跟随父亲经商，又久居江南，扬州的盐商哪个不是富甲一方，更何况统管全国盐业的盐铁司？ 忙向赖尚荣躬身道：“是小子孤陋寡闻了，还请赖大人见谅！” 赖尚荣哈哈一笑道：“都是自家兄弟，不必拘泥这些繁文缛节。” 薛蟠对这些却不感兴趣，反倒觉得打听这些，显得趋炎附势。 奇道：“对了，前头听琏二哥说，珍大嫂子不让进门，怎么珍大嫂子还在那边？” 贾琏笑道：“那是自然，皇上既将整个东府都赐给了赖兄弟，当然也包括珍大嫂子她们。” 转而叹道：“原本家里也想过将人接回府里，可皇妃娘娘传下话来，说咱们身为外戚，还需警醒自身。珍大哥也是咎由自取，若不能以儆效尤，咱们如何对得起皇上？ 好在尚荣也不是外人，有他照应着，家里还有什么不放心的。” 他这番正话反说，让赖尚荣有些刮目相看，这些勋贵纨绔，保留颜面的功夫，也确实不赖。 不过他也不可能反驳贾琏的这种说法，只能打个哈哈就此略过。 薛蝌只当他说的并无虚言，反倒对贾家的觉悟肃然起敬。 薛蟠可不像他，听闻后若有所思，他可还记得赖尚荣有曹贼风骨，那贾珍那些妻妾，岂非…… 他好歹还算有些脑子，不敢当面调笑，只暗戳戳的对着赖尚荣挤眉弄眼。 赖尚荣倒不怕他在贾琏面前说起，毕竟他本就打算拉低荣府的底线，可毕竟还有个薛蝌在。 于是故意忽略了薛蟠的挤眉弄眼，转而对贾琏喝斥道：“有事说事，别尽扯这些有的没的！” 说起正事，贾琏这才想起来，忙叫屈道：“唉！实在是老爷催的我没法子，不然兄弟也不敢来麻烦你，这不是快到年底了，想要你通融通融，提前给老爷支点分红。” 赖尚荣嗤笑道：“怎么？大老爷还会缺银