有许多曾经辉煌的国家和文明都因为各种各样的原因而衰落，甚至从此消失了。
比如希腊、罗马、拜占庭帝国、巴比伦、埃及等等，克里奥佩特拉与凯撒的故事让人耳熟能详，但她却是古埃及托勒密王朝的末代法老，她的死亡宣告埃及法老时代的结束，屋大维在她死后宣布埃及成为罗马的一个行省，而托勒密王朝王位继承人们不久都遭到了杀害。
依靠别人终究还不如依靠自己，然而克里奥佩特拉所能做的已经是一个女人能做到的极限了，在埃及的象形符号里，男性的代表是节德柱，象征稳定和脊椎骨，西方文化里则用盾牌和长矛符号的玛尔斯指代男性。
在面对战争带来的混乱时，如果节德柱无法保持稳定，倒下了，那它撑起的天地也要跟着倒，如果托勒密十三世是个靠得住的柱子，何须他的王姐代替他统治埃及。
兵灾不像水灾、旱灾，当平民听说了大军压境，会带着所有的财产逃跑，有时一逃就永远不回来了，曾经繁华的城市变得十室九空，要过很多年后才能恢复过来。
但有时平民也不会跑，因为他们听说来的是军队是将他们从以前的统治者手里解放出来的，这时他们不但不会跑，还会开城门夹道欢迎，那场面和感觉是对经历了大战的士兵来说是最好的安慰。
男人几个不想当英雄呢？
在好莱坞的电影里总是讲的美国人拯救世界，好像美国人打不赢外星人，全世界都要投降了，看电影的还接受了他们的那个设定，好像洋基就是顶天的阿特拉斯，他们扛不住了世界就要完了。
好名声是美国二战后得到的好处之一，第二次世界大战美国并没有像欧亚大陆斯上那么惨重，很多著名城市，如华沙、柏林已经沦为废墟，就连伦敦也因为德国飞机的轰炸而遭到了严重破坏，数百万人无家可归。
不仅如此，战争对农业、交通都造成了严重破坏，因此虽然战争结束了，人民却并没有立刻过上和平美好的生活，饥荒在欧洲多地蔓延。
一开始大家都以为英法两国通过自己的殖民地可以快速恢复经济，实际上却很缓慢，后来美国国务卿马歇尔在哈佛大学宣布“欧洲援助”计划，如果只看表面美国当时真的帮了欧洲很大的忙，不仅结局了粮食短缺的局面，还恢复欧洲的经济。
这个计划后来被称为马歇尔计划，美国拨款1315亿美元，赠款占了90，贷款只有10，感觉美国人好像全部成了慈善家。
当然不是，美国人是趁着这个机会占领欧洲市场，他们赠予西欧的钱，西欧又用它来买美国出口的商品，赠予的钱又回到了自己的口袋里，而卖出去的商品则占领了西欧的市场，达到了渗透和意识形态的扩张。
二战期间很多科学家如爱因斯坦都跑到美国去了，西欧的人才在经历了战火后也在“感召”下去了美国，但美国的价值观是重理工科，即那些能为美国制造飞机、导弹等等优先考虑引进，艺术、文学后面考虑。
这和在集中营里干的事一模一样，不过他们是来帮助欧洲复兴的，这些人才让美国本来在战后处于优势地位的工业、农业更加发达，西欧国家想要获得美国的援助就要调整他们自己的政策，比如取消了国家之间的关税壁垒，可以说马歇尔计划对促进欧盟一体化起了很大的作用。
如果说以前欧洲人去新大陆是被逼无奈，现在去美利坚合众国简直是去朝圣，留在美国成了移民们的梦想，而“美国梦”也正是在这个时候开始影响着全世界的。
北美不再是穷困的殖民地了，那里有繁华的都市、美丽的风景还有公平的机会，所有人只要肯努力就会获取成功。
这话找维克托·克里昂为自己的女儿报仇的棺材铺老板以前也信，他相信美国是法治社会，会给他女儿一个公道，事实呢？那几个毁了他女儿的优等生带着一点歉意的微笑，直接在法庭上走了。
那个棺材铺老板让他的女儿像美国人给她自由，像美国人一样读书、美国人一样说话，但她本质上还是个保守的天主教女孩儿，实在没有办法和某些女孩一样答应他们的要求。
是要做到什么程度才肯罢休呢？是要女孩排着队，吵着嚷着要“少爷”临幸，他想干嘛就干嘛才对？
当女孩说不的时候就真的意味着不，或许他们的家长会说这是她们讨价还价的手段，每个人都有自己的加码，只要加钱她们就会同意了。
然而也有家长会告诉自己的女儿，不能让自己的家族蒙羞。不过一直顺风顺水的少爷们不接受不，她拼命抵抗了，为了保住自己的荣耀，然后她遭到了殴打，她的脸毁了，这些害她的人还不接受任何法律制裁。
女孩的父亲一直觉得自己是个遵纪守法的人——遵守美国的法律，他也和那些美国正派居民一样，觉得和黑手党搅和在一起很可耻，如果不是有求于人，他甚至不会叫维克托·克里昂一声教父。
有些人一定要到自己无计可施，又求救无门的时候才会想起那些他们鄙视的人，