来，他恐怕是小瞧了天下人。 柳贺自认为心态不错，但到了此刻却难免有些心态失衡，他觉得自己的文章答得不差，算是发挥出了自己所学的全部，但若是考官不愿取，他也没有办法。 这般想着，镇江会馆外此刻却响起了一阵马蹄声。 柳贺还未来得及坐下，就听门外锣鼓声敲响，且久久未息，下一刻，一道声音如炸雷般在他耳畔响起—— “捷报！南直隶镇江府老爷柳讳贺，高中辛未会试第一名会元，金銮殿上面圣！” 四周的目光都在这一刻集中于柳贺身上。 他却久久没有反应，直至报录人重新喊了一声，确认柳讳贺是他本人之后，柳贺才重新站起身，视线并未聚焦，而是落在四处。 恭贺声这一刻在他耳畔响起，他眼前却是朦胧一片。 他中会元了？ 他中会元了！ 这一瞬，柳贺仿佛经历了一场漫长的梦，眼前的人影、声音都不甚清晰，直至过了数秒，他才被重新拉回现实。 在会馆内等候数刻的煎熬。 贡院内蜷着双腿入睡的辛苦。 备考会试时日夜的苦读。 在丁氏族学中初学制艺的艰辛。 下河村中夜晚亮起的烛火，清晨的第一抹光线。 以及决定走科举之途的坚定与迷惘。 从十三岁到二十一岁，幼苗终于长成了大树。 柳贺也很难再保持从容，只觉此刻心中翻腾着无数思绪，让他很难平静下来，整个人仿佛沸腾了一般。 读书八年，说艰辛也有，说煎熬也有，但都比不过这一刻上榜的喜悦。 仔细回忆，自县试时起，他的每一步都走得极为顺畅，从未品尝过落榜的艰辛，他以最认真的心情读书，书本便以最好的名次回报于他。 更早一些，在通济社学读书时，他便一直在受到他人的帮助。 “贺哥，你中会元了！” 纪文选高兴到把柳贺的小名叫了出来，眼眸亮晶晶的，让柳贺无法忽视。 而冷静如施允也是眼眶发红，他此次会试虽然落了榜，但亲眼见到柳贺上榜，他心中也有无限欢悦。 “恭喜。” 柳贺却朝他深深施了一礼：“我先你一步考中，三年之后，我在京中等你的好消息。” “那是自然。”施允与他碰了碰拳，“岂能让你事事在先？” 镇江会馆内，众士子纷纷向柳贺送上祝贺：“泽远兄乡试第一会试第一，当真替我镇江士子扬名！” “此时不该称泽远兄了，该叫柳会元才对！” “柳会元文名惊天下，这个会元你是名副其实！” “这会元身份泽远兄你配得上！” “金銮殿上再捧个状元回来！” 会馆掌柜没料到柳贺竟中了会元，自大明朝开国二百年以来，镇江府也未曾出过一个会元！ 他心下不由遗憾，自己鞭炮着实买得小了些，已经配不上会元郎的身份了。 然而此刻已经不需要掌柜操心了，镇江会馆外的空地上，庆贺的鞭炮声是这一日中最响亮的。 而随着鞭炮声消失，镇江府柳贺乃是这一科会元的消息已经传遍了京城的大街小巷，各处会馆的士子也得知了消息。 “会元是镇江柳泽远？” “这柳泽远的文章我读过，乡试文章已是锦绣，不知会试文章又当如何出色？” 对柳贺来说，今日的确难忘，苦读数年的梦想一朝终于能够实现，他觉得自己整个人似乎夹在梦幻与现实的缝隙之中，许久都难以清醒。 但梦想成真的滋味当真是极其美妙，只要享受过一次便再难以忘怀。 揭榜的这一晚，柳贺难得失眠了，他翻来覆去睡不着，脑海中不由想起远在镇江府的母亲与妻子。 若是自己中了会元的消息叫她们知晓，她们应当是十分高兴的吧？