是晚入夜，当听见外面马蹄声骤响的时候，薛姨妈连忙嘱咐宝钗将席面摆好，自己则带着人急忙迎了出去。 走近大门口，果然看见儿子薛蟠正将贾琏往门内迎。在他二人身后，还有着一些小厮抬着四五个封着红彩的箱子进门。 薛姨妈一见就明悟了什么，却还是在上前迎过贾琏之后，故作不知的问了一声。 薛蟠笑问：“母亲不知道？琏二哥说，之前他们家修建园子，我们帮他们采买木料、石料这些，还有尾款七千多两银子没给咱们，今儿顺道就带来了。 我说不过区区几千两银子，凭我们两家之间的关系，何用费这些事，不用给，琏二哥也不依。不但不依，还说另备了纹银一千，说是拿给去年帮了忙的伙计、小子们买酒吃！” 薛姨妈瞅了薛蟠一眼，自家儿子在这一点上倒是大方，七八千银子，说不要就不要了！ 去年帮荣国府采买物料，本来就看在这两年及往后许多年，都要受贾家庇护，所以根本没打算从中谋利，基本当做自家事在办。 所以，花出去的那些银子，可都是实打实从自家账面上支的。即便是他们薛家产业众多，也经不住随便这么亏空个七八千两银子啊…… 不过嘛，若是别的亲戚也就罢了，亏在贾家身上，倒也还好。贾家是体面人家，进京这一二年时间，一直都是对他们照拂有加，从来没说要占他们便宜的。 这也是她带着一双儿女，安心与贾家二府毗邻而居的原因。 想到这一点，又不禁感慨，自家儿子也不是旁人说的那般一无是处嘛，至少懂得和贾家的人打好关系！ 于是薛姨妈对贾琏笑说：“你蟠兄弟说得对，凭我们两家的交情，几千两银子确实不值得什么，若一定要给，随便派几个奴才小子递过来便是了，哪用得着你亲自送过来。” “倒也不是专程送过来，这不是姨妈邀请，晚辈正好顺道就带过来了。” “这……即便如此，那一千银子也免了的。哪有帮亲戚办点小事，还要索要好处的，否则我这个姨妈兼姑妈，也实在不好意思请你进门吃酒了。” 世家大族交往，最重的就是体面，贾琏也懂这个道理，因此随意道：“姨妈客气了，奴才、伙计们辛苦一番，也该叫他们得些实惠，方是长久之道。” 单是打赏几个奴才伙计，自然用不了一千，只是贾政两口子合计，猜测薛家去年采买那么木料，当是没什么利润，所以想用这个由头，多给一千。 虽然一两万的大生意，一千两确实算不得什么。王夫人倒是想多给点，可惜家里还有许多事要办，官库实在不阔绰。 到底两家关系不一般，也就不必太谨慎，意思一下，总比什么都不表示的好。 看薛姨妈一时不说话，薛蟠打岔笑道：“什么长久不长久的，我母亲说的没错，一点银子哪里值得你这个大侯爷亲自护送，还扎着红彩。 知道的说是什么木料钱，不知道的，还以为你给我家下聘来了……呃，呵呵呵……” 薛蟠很是憨厚的笑了起来，皆因薛姨妈早在他信口乱说的时候，就拿眼瞪着他了。 “你不是伤着了吗？不说在屋里好好的挺尸，又出来胡沁个甚，作死的孽障。” 薛姨妈最恨的就是傻儿子心里没成算，什么话都不经大脑的乱说。 连贾琏都有些诧异的瞧了薛蟠一眼，心说我倒是有心送，就不知道你们收不收。 “哈哈哈。” 薛蟠也自知说错话，打了个哈哈，然后对薛姨妈讨好笑道：“要是旁人来，我自是懒得出来的，这不是琏二哥难得到我们家来一趟嘛，我自然要好好招待一番了。” 薛蟠的伤确实只是皮外伤，那柳湘莲虽然吃了酒一时发狠，却到底知道薛蟠的身份，未敢真个下死手。 至于薛蟠为何被荣国府的人驼在马上送回来，更多的只是他自己调情不成，反被戏子殴打，觉得没脸见人罢了。 因此薛蟠说完，便上前亲自请贾琏入厅。 后面薛姨妈招呼管家和婆子等，将贾琏的随从安置照顾好，才跟着一道入正厅。 正厅内，当贾琏一脚跨入的时候，便看见了临窗所在，一个不大不小的方桌，上面珍馐满目，四周的地上，错落个四五个丫鬟，二三仆妇。 薛家的日常服侍人物，一概都是不太多的，这一点，与荣国府完全无法相比。 按理说，即便薛家上京没有带太多服侍的人，但以薛家的财富，就算再在京中聘买奴才，也只是小菜一碟。 却不知道，他们这样一般门户的做派，是为了节俭呢，还是为了避免张扬，怕惹人关注。