江言半跪在松软的泥土间，往坑里掏了掏，摸出两条沾着泥的白色根茎。
他仔细擦拭，阿乔道：“这些白根可以吃，就是味道太淡了，大伙儿很少吃它们。”
阿乔在旁边的坑也挖出白根，尽管不爱食素，还是象征性地往篓子里装了几条。
江言喃喃：“白根？”
兽人嘴里的白根，像野山药。
这一带能挖到的野山药很多，散去别处的雌兽，则挖到了需要的药草。
他们分工合作，直至傍晚前集合，把挖到的东西放在原地，每个雌兽都能分配到挖来的每一种东西。
江言也贡献了自己一篓子的白根和野果，分食物的时候，除了几种颜色不同的根茎，还额外收获了野山姜。
野山姜的味道冲，而兽人们本来就很少食素，更不喜欢气味奇怪的东西，因此野山姜挖了极少，雌兽们都绕过野山姜不拿。
阿乔看见江言捧着黄根不停闻，皱了皱鼻子，脸色嫌弃。
“言，黄根很臭。”
江言笑着答：“这野山……黄根是好东西，就和葱和蒜一样，气味越奇怪，做出来的食物就越香。”
阿乔支棱起双耳：“原来竟是这样。”
听完江言的回答，刚才还很嫌弃黄根味道的雌兽们都往篓子里装了几块放着。
一行雌兽满载而归，江言把篓子里的白根紫根带到竹筒流出来的水底下清洗，之后拿回山洞放。
黄根，也就是野山姜，留下两块先用，剩下的几块全部栽种到泥地中，时逢春末，长势会比较快。
他在返回的沿途中还拾取了一簇被雨水打落的花，形似蝶羽，花色艳丽，用竹筒装点水，把根茎没于水中，摆在石桌一侧，给山洞添加了一抹色彩。
佩奇追着他的腿跟随，江言转个身的功夫，差点踩到小狗尾巴。
他把佩奇拨向旁边，道：“坐好。”
狗崽睁圆豆豆眼看着他，呜呜几声乖乖坐好。
江言这才着手准备食材，开始整理今夜的食物。
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远处，响起热烈沸腾地叫嚣，部落中央聚集越来越多的蛇族兽人，齐齐观望前方。
一支兽人队伍归来，他们在入冬前离开，返回诞生地等待蜕变，去时二十二，回来亦是如此，一个没少，全部蜕变成功。
蛇族部落又迎来了新一批的勇者，是力量强大的象征。
这一批蛇族雄兽，都向他们部落最强大的守护者发出挑战，想让撒特德试一试他们的力量。
撒特德应下了这轮比试，消息很快传开。
山洞里，雄性兽人放开与雌兽缠绕的尾巴，喘着气，道：“咱们也去看看。”
许多兽人如潮水涌向部落中间最宽敞的场地。
江言听到这个消息，食材也不准备了，跟着过来通知他的雌兽一起往前头赶。
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（下）
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晦暗的夜色笼罩着整个部落，就在中央，燃起熊熊火焰。
为了庆祝又一批年轻强壮的兽人度过重要时期，以及接下来的比试，族长带着阿尔等兽人，简单的布置了观看的场地。
兽人准备了几个非常大的烤架，不一会儿，五头野猪，两头独角牛被兽人们抬上来，放到火上烤。
这几头野兽生得庞大，尤其是独角牛。
独角牛生性凶猛，在野林里许多野兽不敢惹它们，怕被那一只坚硬锐利的角撞穿。
兽人们也是合力费了不少功夫才抓回两头，今夜用来庆祝了。
江言隔着燃烧的大火找到撒特德，对方正被一伙儿强壮的兽人包围，兽人们看起来很兴奋，恨不得马上跟撒特德比试。
眼尖的雌兽看到他，纷纷挤眉弄眼：“言过来了！”
几句喊声，很多兽人都把注意力转移到他身上。
江言隔着升起的火光与撒特德投来的眼神交汇，他弯了弯眼睛，用唇形说道：“加油，我等你。”
一众兽人沿着篝火散开盘坐，神情兴奋地等待比试的到来。
江言找了个比较清静的位置，没等太久，比试开始了。
兽人们进行的是车轮战，因着撒特德实力悬殊的缘故，他只用人身蛇尾的形态迎战，而其他挑战的兽人则用全兽形态发起攻击。
火光飞窜，随着热烈地喧闹声起，巨蛇的长尾陡然间在空中缠斗厮打。
场地已经提前清空了，蛇尾挥击时不会打到其他东西，空气里发出撕裂的响动，黑色长尾扫过的范围击起许多泥土，所打之处留下一个凹陷的大坑。
下一瞬，不久前还嚷嚷着要打过撒特德十招的兽人被巨长的墨尾砸飞，蛇躯倒在坑里缓缓弹动几下，认输了。
所幸近来雨水多，场地还湿润，若放在往时，周围只怕尘土如雨，而这架在火上烤的野猪和独角牛，兽人们恐怕只能吃上泥尘裹肉。
连接几轮比试结束，兽人们相继落败。他们丝毫没有气馁，反而越挫越勇，第一轮落败后请求进行第二轮，不过都被撒特德拒绝了，机会只有一次。
若在野外与兽缠斗，生与死的机会，亦只有一次，敌人不会给你尝试的