端午一过，顾云霄也要启程了。 “父亲、母亲，就送到这里吧，不必再往前走了，儿子会照顾好自己的。”华亭县城外，顾云霄对着一脸不放心的顾开祯和王夫人道。 “别看这两天天儿热，可不要贸然减衣裳，还有啊，一路上该吃就吃，该用就用，不要心疼银子，别亏了自己。”王夫人紧紧攥着儿子的手，十分不舍。 “放心吧，父亲母亲。儿子都知道。”顾云霄安抚道，“等儿子中了，一定第一时间遣人快马飞奔回来给二老道喜。” 顾开祯沉默着把顾云霄的手从王夫人攥得紧紧的手里拨出来，说道：“行了，差不多了，一个劲地唠叨我都快听烦了。孩子这么大了，何况还有小厮跟着，不会饿着冻着的。” 说着说着，他自己又忍不住嘱咐道：“一到京城，就给家里来个信，还有，别忘了拿着你祖父的帖子去拜访户部侍郎赵大人。要是缺什么，就寄信告诉我们。” 顾云霄笑着点点头，又转身对着顾云霁说：“三弟，九月你就要考县试了。我走的这段时间，你若有什么需要的书籍课本，只管去我书房里拿，不用过问谁。” “还有二弟，我昨天还看见听风出去买蛐蛐儿去了，一天天的不务正业。这几个月三弟大有长进，快把你给比下去了，你得有个做兄长的样子，一门心思地读书才是正理。” 身为大哥，他简直有操不完的心，明明马上就要启程去京城应会试，却还在关心弟弟们的功课学业。 顾云霁哭笑不得地将他推至马车边：“我的好哥哥，你的会试才是头一等要紧的事呢。你看看这太阳都多高了？时候不早了，出发吧。” 顾云霄于是不再多言，向众人挥手作别后，便乘着马车渐渐消失在远方。 端午过完了，顾云霄也进京赶考去了，大家回到生活轨道，做着自己该做的事，顾家重新归于平静。 六月，天气炎热，华亭县和周围的几个县城已经有大半个月没有下过雨了，太阳将大地烤得干裂出一道道深深浅浅的沟壑，田地里的庄稼无精打采地耷拉着穗子，眼看就要到渴死的边缘。 这日早晨，顾家众人正在厅堂内用饭，只见一个满头大汗的老仆小跑着进来。 “老爷，不好了。”郭管事被晒得满脸通红，跑得上气不接下气，“咱们薛家村和王家庄的几个佃户为了争水源打起来了，听说闹出了人命，已经有人报官了。” “什么？”顾开祯顾不得吃饭，抬脚便往外走，“来人，备马！” 走到顾云霖旁边时，他一把将缩在椅子里努力不引起人注意的次子提溜出来：“老二，跟我一起去！” 顾云霁几口将碗里的饭扒完，起身叫住顾开祯：“父亲，让儿子也一起去吧。” 顾开祯闻言停下脚步，上下打量顾云霁几眼，看着儿子明亮的双眸，他点点头：“好吧。” 事态紧急，几人一路无话，直奔事发地王家庄而去。 王家庄外，远远地便听到河边传来的喧闹和女人的哭声。 “你们这些挨千刀的啊！害死了我男人，我要你们偿命！”一个农妇打扮的女人坐在地上，抱着一个中年男人的尸体哭得撕心裂肺，“当家的！你怎么就这么去了呢！丢下我们娘几个可怎么活啊！” “王二婶子，你先起来，满仓大哥已经去了，总得给他收拾收拾让他入土为安啊！” 旁边人想扶她起来，却被王二婶子一把挣开：“呸！黑心肝的！别以为我不知道，你们就想把我家满仓早早埋了，好让人找不着你们杀人的证据！我告诉你们，没门！” “看看！看我男人这脑门上的洞，还在淌血呢！”说着，她怀中男人的脑袋掰过来给众人看，指着人群中一个脸色苍白的青年恨恨道，“水秧子！你别想躲！我知道，就是你打死了我男人，你得给他偿命！” 那名叫水秧子的青年被吓得一屁股坐在地上，面无血色，喃喃道：“不、不！我没有！锄头我好好地捏在手里，是、是他自己撞上来的！当时人多，推来推去的，我不是故意的，我什么都不知道！我没想杀人！不是我杀的！” “你胡说八道！明明是你打死了人，还说什么是他自己撞上来的。还有这条河，流经薛家村和王家庄，却被你们薛家庄的人拦起水坝把水全部圈在上游，一点儿都不给我们往下流，真不要脸！”王家庄的一个人愤愤道。 “所以你们就夜里把坝豁开，让水全部流走了？你们做事留余地吗？没了水，庄稼就得旱死，你们这是要我们薛家村的命！我看啊，王满仓他活该！谁叫他带头豁我们的坝！” “你说什么呢！”王家庄的人顿时被点燃了怒火，和薛家村的人开始互相推搡，眼看又要打起来。 “让一让！都让一让！”这时，郭管事从外面拨开人群