十月初四，是顾家长房老太爷顾正德的六十大寿，顾开祯一早备好了寿礼，带着夫人儿女前往府城去给老太爷祝寿。 顾正德当了大半辈子官，门生同僚无数，致仕后帮扶乡里，扶助幼老，提携后进子弟，可谓是德高望重。此时府城顾府门外人来人往，前来祝寿的宾客络绎不绝，整条巷子热闹非凡。 “哟，孙大人，有失远迎呐。里面请，里面请。”顾开礼满脸笑容，站在门口忙着和来访的宾客交际应酬。 “二弟！”顾开礼远远看见顾开祯一家，笑着走过来，“好些日子不见了啊，我这几个侄儿都长高了。侄女们也都带来了吧？别站着了，进去说话，父亲等着你们呢。” 今日宾客众多，门口拥挤，顾开礼没有过多寒暄，将他们一家带至内院后又出去继续迎接宾客。 外来的客人都在院子里说笑玩乐，顾家众人则围在厅堂里准备向老太爷献寿礼。正厅里，顾正德一身正装，端坐上首，接受着众人的恭贺。 二房老太爷顾正律走上前来，朝着顾正德微微拱手，说道：“我前些日子去巡庄子，遇见一块奇石，就将它买了下来，今日献给大哥做寿礼，愿大哥福寿绵长。” 说罢他招招手，下人们就抬着一块石头走了进来，那石头有半人高，形状奇特，看起来像是一个“寿”字。 顾正德眯着眼睛瞧了瞧，笑着说道：“果然奇特，真是难得，二弟有心了。” 接着，众人便争先恐后地向顾正德献上寿礼。 “儿子顾开祁，献给父亲一支荣方斋出品的狼毫笔，这是取了数百只鼬鼠尾巴上最好的毛制作而成，写起字来最是细腻流畅。” “孙儿献给祖父一副董玄宰的《秋兴八景图》，愿祖父身体康健！” “侄儿顾远昭，献给大伯一件北境进贡的皮袄，眼看天冷了，这个又厚实又挡风，特别暖和。” 顾正德捋着胡须，笑着一一收下。顾开礼从袖子里掏出一个礼盒，走上前递给他：“这是宣儿寄回来托我给父亲的，他说从前常听您抱怨眼睛花，便从外邦人手上买了这副西洋镜来，据说戴上之后十分清楚。他身上有公务回不来，但还是记挂您的。” “是吗？”顾正德拿起西洋镜试着戴上，“嗯，视物果然很清楚，难为他千里之外还惦念着我这个老头子，没白疼他啊，哈哈哈哈哈哈哈。”最疼爱的嫡长孙送的东西，顾正德自然是怎么看怎么喜欢，抚须大悦。 众人察言观色，见状也赶紧恭维起来：“宣儿不愧是老爷子从小带到大的孙子，又有出息又贴心，真是孝顺啊！” 这时，顾明安怀抱着一个锦盒，胸有成竹地对顾正德说：“祖父，我要送给您的寿礼，那才是独一份的呢！” 在众人好奇的眼光中，他转头吩咐道：“来人，把门窗关上！还有帘子，也都放下来！” 很快，屋子里就变得黑漆漆的，只能看见模糊的人影。见顾明安迟迟不拿出来，顾开礼皱着眉道：“老二，你到底要做什么？” 顾明安也不着急，直等到屋子里一点光亮都没有了，见众人都伸长脖子，这才一把揭开盒盖：“祖父，您就瞧好吧！” 盒子打开的一刻，里面顿时发出耀眼的白光，把众人晃得眼睛一眯，霎时间，屋内恍如白昼。 顾明安双手捧着夜明珠，得意道：“孙儿半年前就让人去南海寻夜明珠，千辛万苦才找到这一颗最大最亮的，费了好些功夫呢。” 顾正德接过夜明珠仔细端详了一会，不禁啧啧称奇道：“的确难得，老夫见过不少夜明珠，但都没有这一颗明亮，安儿有心了。”之后，他将夜明珠装回盒子，命人好好收起来。 顾云霄也带着弟弟们上前道：“孙儿顾云霄、顾云霖、顾云霁祝祖父福如东海，寿比南山！这是我们给您备的寿礼。”说着，就献上一幅事先准备好的字画。 “三个人就送一幅画，小家子气。”或许是刚得了几句夸就有些得意忘形，顾明安在一旁不屑道。 好几个人送一份寿礼，也不只是顾云霁他们这么做，比如庶出的三叔顾开祥，那还一大家子只备了一份礼呢。只有顾明宣这种从小长在眼前的嫡亲孙子，才会争着在这个时候献孝心。像顾云霁家这样，一年也就来往一两次的，一份寿礼足够了，没人会说什么，顾明安明显就是想挑事。 顾云霄的病虽然大好了，但身子还是有些虚，此时被顾明安当堂讥讽，一口郁气堵在胸口，嘴唇已有些发白了。 “谁说的，”顾云霁上前一步，直视着顾明安说道，“我们还有东西没拿出来呢。来人，拿上来！” 很快，一个大如水桶的琉璃坛子被抱了上来，里面装着满满一瓶淡黄色液体，瓶子底部还有不少圆圆的果子。 顾云霁介绍道：“这是孙儿一家亲手酿的青梅