顾云霁在打量奢西，奢西同样也在打量他，笑着道：“顾大人没想到我如此年轻，我同样也没想到顾大人不仅年轻，还长得相貌堂堂，气度不凡。” 顾云霁谦虚道：“宣抚使过誉了。” 奢西从顾云霁身上收回目光，垂眸端起茶杯：“老实说，这次我之所以会邀请顾大人前来，也是想看看这叙州府新上任的通判长什么样子。” “如今一见，倒是在顾大人身上看到两分熟悉，顾大人这通身的气派，与刑部尚书顾远晖大人颇为相似，不愧是出自一家的血脉亲人。” 顾云霁眸中闪过讶异：“宣抚使认得我堂叔？” 奢西微微一笑：“当年宋禄造反，朝廷平叛的军队还没到我就把事情给处理干净了，其余宣慰司中一些曾与宋禄勾结的土官为了脱罪，就污蔑我弑夫夺位，害死了自己的丈夫不说，还往他身上扣逆贼的帽子。” “由于我下手利落，宋禄死无对证，朝廷有不少人听信了他们的谎话，质疑我到底是诛灭逆贼还是谋杀亲夫。是顾尚书坚持查明真相，亲来西南走访搜证，这才还我一个清白，我也得以顺利承袭土司之位。” “听闻顾尚书的侄子来西南就任，我早有邀请见面之意，只是宣抚司内事务繁杂，一直未顾得上。不曾想我还没发出邀请，顾大人就主动向我来信了。” 想来奢西多年拒绝与叙州府官员进行沟通，却愿意给顾云霁回信，背后应当也是有这一层原因在。 顾云霁没想到奢西与自家堂叔还有这样的过往渊源，一时也是不由感慨，寒暄过后，他便切入正题：“宣抚使既和我堂叔有交情，今后咱们可以找机会好好叙旧，但我这次来，主要还是想跟您谈谈公务上面的事情。” “永宁宣抚司与叙州府辖区临近，多年来时有散居彝人到我府作乱，下山侵扰百姓，偷割粮食，日前更是到了当面明抢的地步。汉人与彝人语言风俗不通，我等叙州府官员管理不便，这事还是要请宣抚使出面。” 然而奢西却没有正面回答，不紧不慢地喝了口茶后，话题转得猝不及防：“我听说——顾大人一甲进士出身，曾高中探花？” 顾云霁不明白她为何突然提起这个，但还是点头道：“是。” “来叙州府之前，曾就职翰林院？” “是。” 奢西笑了，看着他：“我虽远离京城隅居西南，但也知翰林官员清贵，特别是一甲进士，那都是未来的宰辅相公。只待在翰林院修够资历，便可入六部进内阁，位极人臣。” “顾大人探花郎出身，本是板上钉钉的未来阁臣，为何会被调离京城，贬往这偏僻的叙州府任地方官？” 顾云霁耐着性子道：“没有谁是板上钉钉的未来阁臣，朝廷的官员调动，系吏部衡量和陛下裁决。陛下圣意我无从窥知，只管做好眼下的事，无论是在翰林院还是叙州府，都是朝廷的官，陛下的臣，本质上无甚分别。” 奢西笑得意味深长：“顾大人倒是看得通透。不过在我看来，顾大人年纪轻轻又颇具才能，理应留在翰林院和六部发挥更大的作用，这小小叙州府地处偏僻，贫瘠落后，顾大人待在此处，有些屈才了啊。” “宣抚使这话未免浅薄。”顾云霁实在听不下去了，倏地冷了脸，“叙州府再远再偏，那也是我大夏朝的州府，辖区内有三十余万人口，我顾云霁还没狂傲到觉得这里待不下我的地步。” “何况叙州府紧挨长江，河运繁盛，是整个长江中上游最重要的港口之一，其下辖富顺县更是生产上好的自贡井盐，并不是宣抚使口中所说那般偏僻落后，一无是处。” 地方长官有时也被称为父母官，并不是全无道理。顾云霁最初得知被调往叙州府时，确实有过短暂的失落，但很快就调整过来了，一心想着如何当好这个地方官。 更别说如今他已在叙州府待满一年，多少有了一点归属感，甚至还产生了一种类似“护犊子”的情绪——叙州府有什么不好，他可以说，但外人不可以说，尤其不能随意诋毁。 似是未想到顾云霁如此维护叙州府，奢西意外地挑了挑眉，倒也不恼，从善如流地道：“顾大人说的是，叙州府有港口有井盐，在整个西南都算是发展中上的州府，是我心有偏颇，认识浅薄了。” 听得此话，顾云霁胸中怒气渐消，神色稍缓。 闹了个不算愉快的小插曲，奢西却还是那副笑盈盈的模样，看起来脾气颇好，让人很难想象当初她是如何斩下了宋禄的狗头，又是如何铁血手腕镇压了叛逆残部。 绕了一圈，奢西又谈回到土人作乱的问题上：“关于顾大人所提的散落彝人，毕竟是从我永宁宣抚司出去的，我身为土司，于情于理都应该管管。” “这些彝人在外散落已久，常年流窜到附近州府作乱，八成已经不服我的管理，怀柔手