蒲廷南是布政使，整个四川最高的行政长官，势力网错综复杂，牵一发而动全身。他的案子审起来分外棘手，刑部从腊月年底开始忙，连春节都没过，一直到次年的二月才将案子初步审结。 蒲廷南的罪行罄竹难书，贪墨叙州府的两万石税粮只是冰山一角，性命是肯定保不住了。然而景丰帝却难得念在他早年跟随的一点情谊，将事情终止在他本人身上，没有株连他的家人。 三品布政使落马，四川布政司上下遭到了一番大清洗，所有和蒲廷南有勾结的人都免不了吃一顿审讯，西南的官场几乎被翻了个底朝天，连京城都受到了不少影响。 顾云霁后来从程炎的信中得知，蒲廷南的案子最开始闹出来的时候，几度在朝堂上掀起风浪。那些和蒲廷南或多或少有关联的人，简直是上蹿下跳，一面想方设法替自己和蒲廷南脱罪，一面大肆攻讦他人，质疑证据的真实性。 其中首当其冲的就是钱逊父子，钱逊是景丰帝派到蜀中去的特遣使，蒲廷南罪行的线索有一大半都是他检举出来的。而他父亲钱颂是吏部尚书，恰是风口浪尖的位置，引得不少人怀疑这次是不是他们父子合起伙来栽赃蒲廷南，趁机在朝中发展势力结党营私。 然而景丰帝坚定的态度让众人渐渐意识到，办蒲廷南是他的意思，任何想要阻碍此事者，归根结底都是在和景丰帝作对。 景丰帝早已不是那个即位之初处处掣肘的年轻皇帝了，如今的他大权在握，威势甚隆，任何忤逆他的人都没有好下场。反应过来之后的众人，再不敢替蒲廷南有一丝一毫的开脱，反而是忙着撇清关系，唯恐牵连到自己。 之后，就是程炎以皇帝亲信的姿态，顺理成章地进入吏部担任文选司郎中，和吏部尚书钱颂一起安排后面的官员补缺事宜，朝堂上下再无任何非议。 西南官场动荡，朝廷特意派了人下来督查蒲廷南案件后续收尾之事，助蜀中平稳过渡。与之同行的，还有一位皇帝遣来的专使——专门到叙州府对洋芋推广有功人员进行封赏。 洋芋的事情在京城一经传开，立刻引起了很大轰动。虽然亩产千斤听起来确实很不可置信，但有宣抚使奢西、钱逊等人作证，景丰帝本人的态度也十分积极，众人便也渐渐接受了这个事实，有关部门随之开始着手洋芋推广。 洋芋最先在叙州府得到引种和试验，自然少不了顾云霁等人的功劳和封赏。 要说变化最大的，肯定就是范黎了。他是一介商人，身为普通民众，并无任何相关的责任和义务，却还是不辞劳苦地寻找洋芋，甚至还慷慨解囊，捐了五千两银子购买良种，功劳卓著。 朝廷太清楚这种商人最想要什么了，于是大方地给了他个挂名官职，封为正五品员外——所谓员外，即在正员之外，没有具体的官职，也没有实权，但也是正儿八经的官身，享受朝廷俸禄。 还将他封为官商，为官府贩卖货物，拥有普通商人没有的特权，不仅可以减免税收，还可以经营从前不能经营的违禁物，赚取高昂利润。而且官商身份世袭，范黎的子子孙孙世代都是官商，都能得到朝廷赐封的挂名官职。 从商户贱籍一跃成为士籍，范黎多年的夙愿一朝终于实现，得到朝廷封赏的那一刻，他激动得当场落泪，越哭越眼泪越汹涌，哭得形象尽失，完全停不下来。 众人又是好笑又是为他高兴，纷纷道：“范员外——从前只是客气称呼，这下真成员外了，恭喜恭喜啊！” 前朝末年，买官卖官之风盛行，连商人都可以花银子在朝廷买个“员外”做做，以提升自己地位。买官的人一多，员外也就不值钱了，时间一长，大家出于客气，都以“员外”来称呼普通商人。 本朝开国之后，大肆整顿这种风气，同时贬低商人地位，不许其子弟科举入仕，只有个别有突出贡献的商人才会被赐封“员外”，含金量比前朝的员外高多了，一般的官员见了都得客客气气的，更别说平民百姓。 范黎哭得止不住，抽抽噎噎道：“……早知道……我能当上员外，还有世袭的官商身份，我就不把我女儿嫁出去了，应该招个赘婿上门。我就这么一个闺女，没有儿子没有孙子，将来的世袭官职岂不是还要拱手让给那些侄子们，太亏了……” 众人闻言纷纷失笑，顾云霁笑着安慰道：“范员外，别伤心了。依我看，你不如和你那翰林院的女婿好好商量一下，将来生个外孙上你范家的族谱，继承你的官职。哪怕冲着你官商的身份和万贯家财，我想你女婿多半也是愿意的。” 范黎一想确实是这个道理，瞬间破涕为笑，回过神来之后，发现众人都围在身边看着自己哭，连忙不好意思地捂住脸背过身去，惹得众人又是一阵哄笑。 除了范黎之外，其余参与洋芋引种推广的人，也得到了不同程度的封赏。 张翠英是女子，朝廷不能给她官职，但也是发下了