天色渐沉，直至入夜刘备的住所也出来了一人，脸上满是欢喜，似乎与府上的主人相谈甚欢。
而同样从刘表府邸出来的也有一人。
此时的蔡瑁着实是一头雾水，他实在是不明白，刘表对自己究竟是怎么回事。
先前对自己冷淡不少，还秘密调集张允回襄阳，分明就是对自己有所不满。
可自己刚一去见他，他却又似乎满脸欢喜，对自己也是百般问候。
甚至还就刘备此人问计与自己，亲密就与往日一般，甚至尤过。
一时之间自己竟然有种刘表信任自己，始终胜过其他人的想法。
可当自己谈及刘备非人下之辈，不可放其外职兵权，委以重任时。
刘表却又迟疑不定，反说不如再问问刘备做何考虑。
一时拿不到刘表究竟作何打算，蔡瑁也只得先行离去，端看明日结果再行绸缪。
刘府，刘表这边送走蔡瑁，又批阅了一会儿书谏直到深夜才独自早早歇息。
偌大府衙竟无一人察觉一个黑影悄然越过高墙潜入。
翌日。
才用过早膳的刘表，便叫人去请刘备来见。
闻得刘表相邀，刘备简单收拾了一番赶忙前往。
入的刘府，见刘表早已命人备好茶水等候。
“景升兄，一早相请，不知有何吩咐。”
见刘备询问，刘表笑道：
“哪里有什么吩咐，只是想着玄德老弟不日就将离去，心中不舍，想趁现在多与老弟叙叙家常。”
刘表说着上前将刘备牵至左右。
“原来如此，兄长何须忧虑，新野襄阳相隔不远，日后若是兄长想念，只需修书一封，备定然前来与兄长一聚。”
“贤弟此去乃是接手城池，防备曹操，必定有许多军务处理，为兄又岂能，只为些许思亲之念打搅你呢。”
听着刘表这话，刘备一时之间也琢磨不透刘表究竟作何盘算。
所谓的叙亲说旧自然是假，想必定有后手。
“如今曹操新败袁绍，全境威势盛隆，贤弟此去可得务必留心啊。”
“兄长无须忧虑，袁绍虽败，但毕竟盘踞河北多年，树大根深。
曹操要想平定河北之地也非一日可成。
备于许昌之时曾与西凉马腾也有共谋曹操之交集，此番前往新野之后，必然加快整顿军马。
只待曹操袁绍二人疲惫之时，再联合马腾，袁绍，共讨曹操。
倒时入主许昌者非兄长莫属。”
听着刘备一番描绘，刘表愣了愣随即笑道：
“常言道‘运筹帷幄之间，决胜千里之外’
贤弟手下猛将如云，新野之地我自放心，怎奈我身旁却少有可堪大用之人。
想要伐曹却只怕有心无力啊。”
“备闻荆襄多名士，如今归复兄长便有蔡、马、蒯各家能人，兄长何言无人可用。”
“贤弟有所不知啊，这些人虽说都有些本事，可外人毕竟是外人，就说蔡瑁吧。
我对其可谓推心置腹了，可他却日渐骄纵，我稍有提拔他人之意他便有所不满处处掣肘。
这不前几日还为我调回张允这事儿，发脾气呢！
我的内亲尚且如此，更何况他人呢？”
见刘表居然在自己面前细数起蔡瑁，刘备不免有些诧异。
尽管他很想顺着刘表对话，提出干脆撤了蔡瑁的要职，可理智却告诉他绝不能这么做。
“蔡瑁所做其实说到底也不过只是想保证自己在兄长手下的地位而已，兄长只要给予他绝对的地位想来他也就不会再这样了。”
“如果可以的话就好了，我只怕……
唉……！”
“事在人为，想他也不是负义忘恩之人，兄长又何故叹息呢！”
见刘表突然这副模样，刘备询问道。
“话虽如此啊，我只怕照这样下去，将来就更无人能治住他这脾气。
而且以前他对琦儿多少还有些敬意，可自打琮儿出世之后明显有些不同了。
琦儿生性又这般懦弱。
若是放纵下去，怕是等琦儿继位，就更难压制住他了。”
见刘表如此一说，刘备对马良所言更加相信。
看样子，刘表的确是在犹豫传位之事。
按马良所谋，此时自己应立主立刘琦，
如今看来，刘表心中对传位与刘琦的心思本来就更多一点。
“其实大公子自小便跟随兄长，多少还是有些气魄的。
所谓懦弱，更多的是在兄长面前对兄长恭敬不敢僭越而已。
对待臣下也颇有几分威仪。
兄长壮年，只要多再加以调教，将来也不失为一代雄主。”