汉水，为长江的支流，自秦岭南麓流经沔州称沔水，东流至汉中称汉水；自金州至丹江口段称沧浪水，襄阳以下别名襄江、襄水。 汉水是长江支流，地位特殊，常与长江、淮河、黄河并列，合称“江淮河汉”。 利州路为东西两路，东路辖兴元府，南郑为府辖县及路府治所，同时也是抗金的前线。 兴元府城中，禁军持枪肃立，三步一岗五步一哨，戒备森严。虽然已经是深秋，但这几日热气不减，禁军卫士顶盔披甲，人人汗流浃背，但却无一人敢叫苦。 皇帝虽然屡次都西北边陲，但亲临兴元府还是第一次。城中戒备森严，也是理所当然。 城墙上，赵竑和一群文武官员，看着城外向东而去的滚滚汉水，细细交谈。 和历史上的一样，蒙军大军兵分三路南下，西路军由托雷率军，攻打金国陕西，并要借道大宋境内；中路是蒙古大汗窝阔台亲自统兵，攻略河东，直奔黄河南岸的汴梁城。 至于东路，赵竑懒得搭理，蒙古大军用兵山东，攻打金军统治下的济南府。淮水南岸的宋军，只要守住楚州，见机行事即可。 京湖边军和淮东边军十余万，不至于一无是处吧。 按照历史上的先知先觉，托雷强行武力借道宋境，走的就是汉中道。他也只能在汉中坚壁清野，静待对方的到来。 六年多的卧薪尝胆，大宋终于有了和蒙古大军一较高下的实力。 实力，才是决定世间万物的唯一凭靠。没有足够的实力，不要说和窝阔台们一较高下，就是孱弱的金国，宋军也无法单独战败。 君子藏器于身，待时而动。从他登基以来，每一次都是利用乱局，为大宋争得最大的利益。 而这一次蒙军南下，也不例外。 一切都在计划之中，而要火中取栗，还需万千将士的流血牺牲。 而唯一让他诧异的是，就是窝阔台没有攻击河西和兴灵之地，而是选择了直接南下攻金。 也不知道，是不是因为西夏已经归于大宋治下，让窝阔台们失去了征伐的动力？ 恐怕不是这么简单。 赵竑摇摇头，暗嘲自己太傻太天真。 蒙古国的这些贵族王公们睚眦必报，快意恩仇，他们绝不会忍气吞声，一定会借道宋境时，对大宋进行报复。 赵竑看了看城外浅浅的麦田，眉头微微一皱。 “陛下，不管鞑靼大军会不会南下，未雨绸缪，才为上策。” 兵部尚书宣缯，忧心忡忡进言。 西路蒙古大军托雷部，七万大军，一旦南下侵宋，必定是一场场惊心动魄的恶战。 “曹友万、陈隆之，汉中立刻坚壁清野。丁亥时发生的惨剧，可不能再现。曹友万，派出精骑巡察，以防鞑靼游骑随时袭扰。” 大战一触即发，明年的冬麦，恐怕是没有收成了。 四年前，蒙古大军来侵，许多百姓不愿意迁入城中，最后纷纷成了蒙古大军的刀下亡魂。这一次，可不能再出现这样的事情。 “臣遵旨！” 利州东路安抚使陈隆之，赶紧领旨。 “陛下，鞑靼大军一定会从兴元府南下，然后从汉中借道？他们要是走沔州该如何？” 利州东路都统制曹友万，半信半疑。 显然，他对赵竑的推测还有些狐疑。 蒙古大军若是从利州西路南下，那里的百姓恐怕就要遭殃。那里是他的故乡，他自然担心。 “曹友万，从沔州南下也无妨，利州西路，自有吕文德他们。陛下运筹帷幄，调兵遣将，汉中集中了七万大军，你怕什么？” 临洮路都统制王坚，看样子不满曹友万对赵竑的怀疑。 此次皇帝从利州大营和成都府调兵四万，分布于汉中以东的城固县，以及汉中以西的西县都是各屯大军两万，汉中屯兵三万。 汉中一线，从西县到城固县，东西纵向160里，宋军就屯了重兵七万。一旦蒙古大军南下进入汉中，想要东行，必然会遭到宋军东西夹击。 “王坚，我不是怕，只是担心。陛下亲自坐镇，我现在也没有什么可顾虑的了！” 曹友万老脸一红，哈哈笑了起来。 他把目光投向赵竑，小心翼翼问道： “陛下，以你看来，到时候南下的鞑靼大军会有多少？” 曹友万的话，让众人的目光，一起看向了赵竑。 若是蒙古大军十万南下，即便是七万宋军固守，恐怕也不容易对付。 “托雷是蒙古国宗王，手握军国大权，一人之下，万人之上，位高权重，应该会有五