车驾绕邯郸城一周，便算正式进爵魏王，曹操回府议定各官员。
正式立曹丕为世子，因大妻丁夫人无出，曹丕、曹彰皆卞氏所生，遂黜丁夫人，立卞氏为魏王后。
众人皆知曹操一路劳顿，礼毕各自告退，他们却不知道曹操此刻王冕在身，却觉热血沸腾，干劲十足。
来到后园，卞氏早已命人准备沐浴，曹操吩咐道：“将杜夫人、何夫人、王夫人、李夫人、袁夫人尽都传来，为孤助兴。”
卞氏面色微红，柔声劝道：“大王北征归来，正该休养身体，今夜就由妾身相伴，明日再轮流来贺未迟。”
“夫人勿虑！”曹操脱下罩袍，走向浴桶，大笑道：“吾用辽东人参、鹿茸、虎鞭，须发虽苍，却是龙精虎猛，可与诸位大战三百回合。”
……
三日后，曹操洗尽风尘，正式接管军政之事，看到案几上堆叠如山的公文情报，顿时眉头紧皱，忽然觉得头疾又在隐隐发作。
“莫非中原非我曹孟德福地？”曹操轻敲额头，才发觉局势比他想象的还要糟糕。
正翻看时，曹丕带领一众宗族子弟前来拜见，曹泰、夏侯霸等皆长大成人，颇有父辈英姿。
曹操看得频频点头，勉励众人一番，忽然发现夏侯楙不在，疑惑道：“子林现在何处？”
宗族子弟皆已到齐，夏侯楙可是曹操的女婿，更应该先来才是。
曹丕叹道：“子林自去了一趟荆州，为刘琦所辱，回来后发奋图强，自留邺城独居，苦学兵法，勤练武艺，已有半年不曾见客。”
“哦？”曹操眉毛一挑，倒有些意外，抚须大笑道：“果然不愧为夏侯子弟，知耻而后勇，子林有如此变化，倒要感谢刘琦之功。”
虽说曹操用人不拘于品性，对夏侯楙支援钱粮，搜集情报大力支持，但毕竟经商治业非正道，终究难成大事，有此变化自然更为高兴。
曹丕与夏侯楙向来亲近，见曹操并无意追究战败之事，趁机言道：“塞翁失马焉知非福？子林此番励志苦学，想必叔父也大感欣慰，我这就派人传子林来。”
“不必了！”曹操摆摆手，眼中充满期待：“到邺城后吾自去探望子林，看他所学如何。”
曹仁、夏侯惇等都出征在外，今日年轻子弟陪着曹操，也算是一场家宴，说起北征之事，曹彰等人浴血杀敌，听得众人羡慕不已。
夏侯霸听闻曹彰得了“锦毛虎”的美名，一时好胜心起，要与曹彰比试，曹操也想看看他们成长如何，便都到校场比武。
夏侯霸与曹彰，曹泰与曹真捉对厮杀，雪地上战马疾驰，寒气逼人，颇有漠北征杀的气势。
三十合夏侯霸便败下阵来，对曹彰的武艺心服口服，曹泰也非曹真对手，更激起二人斗志，暗下决心还要加强锻炼，约定今后每日切磋比试。
曹操见弟子和睦，年轻一代朝气蓬勃，不禁想起当年起兵之时，他与夏侯惇等也是如此，大丈夫当怀大志，杀敌建功，垂名于后，方为英雄本色。
数日后北征将士都已回城，曹操带领人马往邺城面圣，曹真率领虎豹骑在前开路。
这些子弟之中，曹操最器重曹真，曹彰虽勇，却好斗鲁莽，唯曹真性情沉稳，文武双全，有大将之才。
邺城早已得知消息，献帝亲自领众文武于宫门外迎接，虽然内战不利，但丞相破灭鲜卑，威震塞外，扬大汉之威，献帝发自内心的高兴，对曹操又敬又怕。
全城鼓乐欢鸣，宫门处龙凤彩旗飘荡，献帝满怀期待，但看到曹操下车驾，身穿王冕，迈步而来时，笑容便僵在脸上。
才意识到如今的丞相已经官封魏王，赞拜不名、入朝不趋、剑履面圣，此番班师回朝，威望更增，朝中已无人可比。
杨彪等老臣更是神情黯淡，站在献帝身后暗自叹息，眼看刘琦就要中兴汉室，曹操非但没有收敛，还更进一步，他们身不由己，不知能否等到重见天日之时。
曹操显然对献帝亲自出迎并不意外，见礼后寒暄也只是客套之词，没有丝毫久别重逢的喜悦，金殿上气氛尴尬，加之一场大雪，愈发显得冷清。
按例表彰出征将士后，君臣作别，宛如路人，曹操匆匆而去，献帝在龙椅上茫然四顾。
此时的曹操根本无心与献帝周旋，群敌环伺，诸多大事都等着他去处理，哪有余力再虚与委蛇？
比起与天子会面，他更迫切想见夏侯楙，不知这大女婿到底改变如何。
曹真带着护卫开路，敲开南城夏侯楙居住的别院，只见满院积雪无人清扫，屋檐下只有寥寥几行鸟兽脚印，显然不曾有人来过。
“竟如此冷清？”曹真大感诧异。
夏侯楙从小养尊处优，最善治业，起居向来奢侈，没想到却是此等情景。
曹操微微蹙眉，示意众人留在前院，只带着许褚、曹真二人入内，到了内院才看到两名家丁正在擦拭刀剑