顾观月并未回家，她与林芜还在城内逛着。 之前她二人在茶楼安坐，茶也吃了，饭也吃了，站在临街的窗口，看着外面热闹，林芜便约她：“顾姐姐，你好容易来一趟，日常想约你还得下帖子。今儿咱们外头逛逛去吧？” 顾观月看外面日头好，也没有寒风吹着，自然说好，答她：“那就弃了马车，东市逛去。逛完了那边，咱们回转这里，刚好隔街维扬书坊，把你要的书买了。你家里可拘束你？你戴好帷帽，不要让人瞧了去。” 两人便叫了茶博士会账，起身去街上玩。 大街上人来人往，因是过年，城外的人进城采买，在外行商的人归家，也来街上耍，比之往常热闹百倍。挎篮的，挑担的，骑着马的，牵着牛的，人人面上洋溢着喜气，不时有人停下来打着招呼：“哟，回来了，今年收成怎样？旁边楼里喝一壶叙旧？”也有人问着好：“提前给您拜年了，新年承喜，鸿运当头。” 两人走在街上，往南是一可并行两辆马车的宽桥，林芜街上来得少，站在桥上，指着另一侧的渡口问：“顾姐姐，那辆大船是做什么的？看着黑乎乎，也没个棚儿。”顾观月答她：“那是运砂石、木料等的大船，船底下有住人的小仓。你看那几个圆孔，是他们瞭望和换气用的。他们停在渡口，约莫是要买些吃食，那提篮子卖饼的，不是正上船呢。” 两人说着话再走几百步，便听到更多的吆喝声，往东一拐，过了一个大石牌坊，就是集市街。当头是几个布匹铺子，在自家门外摆起摊子来，妇人们围着摊子选着布匹，两人外围瞧了，都是染花的粗布，也不细看。往内走是对着门的两家生药铺子，也在外面摆着摊子，围的人少些，也比平日热闹。 两人一径往里走，过了成衣铺子、铁器摊子、茶叶摊子、面果铺子等处，便看到一座大银楼，林芜高兴地拉她进去。这会儿银楼里也热闹，娘子们小娘子们挨挨挤挤地看着柜台里，伙计们忙得脚不沾地。她俩进来也无人招呼，只等她们有看中的唤时，才会有人近前。 林芜看着琳琅满目的东西，只相中了一支碧玉镯子，一问价格需得百两往上，她伸伸舌头小声道：“我就说我看中的必是好的，可惜我只带了五十两银票，没法买它了。” 顾观月于这些上不大用心，也看不出好坏来，就说：“那你记着，改日让家里大人来看看。”忽听林芜又道：“顾姐姐，你头上这钗好看，这鸟儿雕得怎么如此精致，那眼睛里镶嵌的是红宝吧？哪里得的？” 顾观月轻抚头上金钗，想着袁澄，随意答到：“是旁人送的，我也不知。” 林芜一会儿就转了兴致，只为两人各买了一只珠花，又买了散珠子预备自己回去串着玩，便从银楼里出来。因再往里是菜摊、肉铺和鱼虾干货铺，气味难闻，两人便转回来。 不一时又到了向阳街与文昌街的街口，便是维扬书坊，顾观月便说：“为着欠你一套书，陪了你一天了，可快去看看吧。” 两人进了书坊，这里也热闹得不行，任谁到了年节上，都爱多花些钱。孙掌柜见店里人多，已经让人将摊子摆到了街面上。 他老人家一心几用，虽在柜台内看着账，一眼瞅见顾观月进来，忙迎上来，问着：“顾娘子来了？要看什么？鄙店东家在楼上，可亲自带着您看。”他见顾观月身边跟一陌生小娘子，是以说得隐晦。 顾观月笑道：“要一套静山居士话本集子，今年新出的那版，劳孙叔让人找找。” 孙掌柜引着她往里走了两步，笑道：“不必找，就在这里了，因只剩了两套，东家便让小老儿留了出来，说怕万一有朋友要。今日可巧。” 他一边将那书匣子拿过来，一边又说：“这是鄙店与静山居士签契，由我们自己安排雕版，添了图画重新付印的，如今不只我们店里卖，连别的书铺都进了，也都卖完了。都是我们东家有眼光。” 顾观月听他一口一个东家，心知他有意为袁澄说话，偏问：“给了我们，贵东家别的朋友再来问，岂不耽误了？” 孙掌柜便道：“给了顾娘子，当是无碍的。不若楼上请坐，可与东家一叙。” 林芜问到：“顾姐姐，你与他们东家认识？” “嗯，认识。”顾观月抬脚，拉着她的手，跟着孙掌柜上楼来。 袁澄听着敲门，叫声进。听孙掌柜说着：“东家，是顾娘子来了。”抬头便看到她，真是意外之喜，忙站起来迎她，带得桌子轻轻移了一下，桌上茶碟响动。 顾观月笑吟吟地：“袁当家的，借问你这里两套静山居士的新书，可方便舍了我，我答应了送这妹妹。阿芜，这是维扬书坊袁当家。阿芜？” 林芜看呆了。眼前这人风神秀异，冰清玉润，如明珠在侧，朗然照人。他对着自己一笑，当身之衣着、