盛夏的阳光炽热而明媚，照射在波光粼粼的河面上，仿佛把河水都晒得微微发烫。 一群年轻的女子在河边一边洗衣服一边聊天，圆圆的脸蛋被晒得通红，脸上却始终挂着微笑。 河中几艘桦树皮船缓缓驶过，撑船的男子偶尔拉起渔网察看收获，把大鱼丢入船底，再把渔网重新抛入水中。 几只白鹭在河边的浅水中悠闲地觅食，偶尔抬起头来，警惕地盯着四周。 河边垂柳和桑树在轻风中摇曳，陶夏正躲在树荫下跟木匠们拿着模型和图纸准备讨论着如何造出一条十米左右长短的小型帆船。 木材已经备好，钉子还在打造，铸好后锁在仓库保存待用。 计划先建造船底、龙骨、船舷，在船体结构完成后，安装隔舱板。隔舱板由多块木板互相榫连构成，用隔舱板将船内部分隔成多个舱室，同时增加船体横向强度。 隔舱板安装完成后，在船的外侧加装船壳板、甲板等，接着是安装帆布帆板。 接下来是外观修整、防水处理、强度测试等步骤，最后下水调测风帆的操控性能。 陶夏跟木匠们激烈地讨论着，几个人对着桦树皮图纸争论不休，狂喷口水。 不远处，有一名族人匆匆忙忙跑来报信：“陶夏，快回城。常备军抓住十个声称来交易的陌生人，还有两个狸猫部族的人。族长们都等着你呢！” 陶夏一听，心里大概有了数，跟木匠们又交待了几句，便一路小跑回城了。 等气喘吁吁来到议事厅，里面已经是乱哄哄的了。 狸猫部族的一男一女坐在六位族长面前泣不成声。 十个藤萝部族的人被绑了起来关在空房子里，专人看守，对外面的情况一无所知。 “现在什么情况？谁来跟我说说？”陶夏一屁股坐了下来，给自己倒了杯水，补充水分。 陶秋立刻给姐姐递上一块帕子擦汗，然后汇报道：“常备军在城外巡逻的时候，遇到一队陌生人，他们用箩筐背了些皮子、骨头，说要用这些换些盐和布。人已经被关起来了。这两位是狸猫部族的族人，他们俩是翻译和向导，带着那群人来到城邑附近。” 议事厅内众人发出一阵哄笑。 “谁要他们那些骨头簪子，骨头项链，好像野人一样，哈哈哈。” “不过那些灰鼠皮子还是不错的，熟制之后有很多用处。” “你们看到了吗？还有只老虎皮呢，我可是第一见！” 陶夏竖着耳朵，搜集了一些有用信息，开口道：“所以他们就是那个把狸猫部族灭掉的食人族？” 小鹿察言观色，认定陶夏是现在城邑里作主的人，因为大家都在等着她来，包括原本就在议事厅的几位族长。 于是她双脚并用，跪走几步到陶夏身边央求道：“是的，就是他们。请各位族长、兄弟姐妹帮我们报仇！” “你是谁？开口就是报仇，打仗要死多少人你知道吗？”陶夏忍不住朝他翻了白眼。 “我.....我是鹿啊。夏，你不记得我了吗？”小鹿见陶夏不记得自己了，慌忙向周围人求证。 陶夏看着眼前凹陷到变形的脸，勉强回忆起去年春天在团圆洞内零星的接触与照面，好像是狸猫部族中年轻一代的中心人物。 “说说那个部族的情况。” 小鹿见陶夏态度有所缓和，连忙证明自己的价值：“我知道，我知道。他们的部族叫藤萝，听说他们在迁来我们洞穴附近之前是生活在华城附近的。首领是个老女人叫青萝，她的女儿红叶在帮助她一起管理部族。那十个人里面有个叫黄叶的，是青萝的小儿子。我不知道他们整个部族有多少人，村子的广场很小，后面的人都被挡住看不到了。但是我知道他们快没有盐了，山林潮湿他们生了很多疥疮，他们在林子里坚持不了多久了。” 众人听后一阵沉默，“华城”这是一个深陷在记忆中的名字。很多年前，自己这群人的先祖正是从华城而来，为了躲避滔天的洪水，一路向西迁到这一片土地上繁衍生息。 “那你们部族的人呢，还剩多少？”陶夏继续问。 “我们？我们部族还剩一百三十多人。还有些其他部族的人，一共一百八十多人被关在笼子。他们平时就往笼子扔一些草、树叶、块茎，偶尔扔一只活物给大家喝喝血。他们经常因为各种事情，从笼子随意拖出一个人出去宰杀。有时是为了治病，有时是为了跟他们的神明说话，有时是为了争论某个问题。” 陶夏揉了揉太阳穴，声音不大，语气颇重：“落星之战，你们为什么没有派人来出战？” 小鹿一愣，她没想到陶夏会提这件事，支支