次日，雪终于停了，一阵风吹过，江滩冷得如同冰窑，江边的水结成了大块冰渣，地上的雪失去了松软，硬梆梆，几个老人拄着拐杖站在江边，个个冻得瑟瑟发抖，太阳出来了，还如此冷法，今夜，就是江滩的悲剧之夜，十万流民，肚子里没点油水，身边没有衣服，在这个漫漫长夜中，谁又能确保闯得过去？ “恩师，放心吧，林兄说了，一会儿就有两船煤过来，咱们卖一船，留一船，一定让江滩百姓每户分上一个，度此长夜。”曾仕贵安慰其中一个老头。 “仕贵，你已成举人老爷，但还是想着江滩百姓，我们几个叔叔伯伯心中都高兴，但是，这世道就是这样，好人艰苦求生，坏人得势猖狂……有些事情怕是不能如你所愿……” 这个说话的老人叫李平安，原是泽州那边的一个教书先生，流落于此，已经二十多年了，曾仕贵的学业，也是他启蒙的，曾仕贵一直称他为恩师，哪怕此刻他的学位远在恩师之上，依然如此称呼。 “是啊，仕贵，煤球乃是取暖神物，城中都已卖到4钱银子一个，还一煤难求，你那个林兄纵然本事通天，也决无可能直接拿到两船。即便他真能拿到煤，立马就会成为吉城各路富商的坐上宾，人家抢着将钱朝他手上塞，又凭什么低价赊给我们这些泥腿子？” 这些百姓你一言我一语地说着，曾仕贵的媳妇秀娘和小姨子媚娘，也渐渐不太坚定。 这些老人说的都对啊。 煤是何等紧俏的物资？在这个时节只要进入吉城，就会被商家哄抢，根本不愁销。 你想想看，他明明可以卖2钱银子到3钱银子一个，凭什么降价百倍卖给你江滩流民？而且你江滩流民还没钱，人家还得赊给你。 人家脑袋有坑么？ 全场几百人，唯有曾仕贵一人是坚定的，他的理由是：林兄亲口说的，他一定会言而有信！ 李平安长长叹口气：“仕贵，我已经是半百之年，即便闯不过这个冬天，也不算什么，如果真有这么一天，我将破军托付于你，让他给你当一个书童吧。” “恩师……” 李平安凄然一笑：“你叫了我二十年的恩师，其实我也知道，我根本没本事教你什么，有很多东西其实可能让你误入歧途，临到老来，还给你留下一个大包袱……” 突然，那边人群嘈杂，曾仕贵猛地抬头，一声大呼：“林兄！” 他这一叫，江滩流民几千人全都盯着他望的方向。 林兄？来的人就是曾仕贵口中所说的那个大恩人？ 他真来了？ “曾兄！”林苏和暗夜从人群中穿了过来，来到曾仕贵的身边。 李平安眼中突然有了光芒：“这位……这位就是仕贵所说的林公子？会昌会试的会元公？” “正是！”曾仕贵道：“林兄，这就是我的恩师李平安，仕贵能有今日，全靠恩师和这些叔叔伯伯们照应。” 林苏深深一鞠躬：“见过李先生！” 李平安颤抖地回礼：“不敢劳会元公‘先生’之敬称，小老儿也听仕贵说过，林公子教他策论，教他诗词，对他亦是半师之惠。” 林苏将他扶起：“今日江滩，聚集上千人之众，事情就好办了，煤已运到，各位按照既定方案去做就好。” 他的目光抬起，射向江面，江面之上突然出现了两条大船，向着这边驰来，整个江滩完全炸了…… 船慢慢靠岸，一个女子第一个跳上江滩，跑到林苏面前：“公子……” 她的眼中都有了泪水。 “陈姐，你怎么亲自过来了？” 陈姐心中翻江倒海，你个冤家还问我为什么亲自过来？人家这几天煎熬成什么样你不知道啊？我怎么可能不亲自过来？哪怕我两腿都断了，哪怕我走不了路，我爬都得爬过来…… “你看，邓伯他们也都来了。”陈姐指一指船头，一排老兵整整齐齐地站在船头，赫然是邓伯、戴宗、钱宋海等人，来了足足二十多人。 林苏笑了：“哈哈，煤厂几个当家的都来了，那就太好了，戴叔，过来！” 戴宗从船上跳下，一个起落就到了林苏身边：“公子。” “煤厂的事情向来是陈姐跟你负责，我从来都没有发表过意见，今天当家一回，你们没意见吧？”林苏道。 戴宗笑了：“公子说笑了，请公子下令！” “那好！”林苏道：“江滩流民这边，选出十个代表组成商业团队，煤厂与他们签订协议……” 林苏的命令共三条。 第一条：煤的价格，每百个2钱银子，第一批20万个煤球，