话说杨府尉一行，搜寻至天将黑，也没有发现一棵楠木大树的影子，不得已，只好找了处较为平缓的山坡，命军士们支起帐篷，准备宿营。直到这时，仍然没有响三山等几个猎人的音讯。杨府尉十分着急，心想：进山来已有四十日，连一棵楠木大树也没有找到，反倒丢失了十几个人，回去如何向春大人交待？真是苍天为难，神灵不助呀！禁不住仰天叹息。
梅参军劝慰道：“大人，此非我等不尽心尽力，而是天意。大人切莫过于焦虑，以免伤了身体。”
杨府尉道：“让我如何不焦虑？太师限我们两月内把楠木大树采伐回京都城，现在仅剩半个多月时间，一棵大树还没有见到。我们一行进入木山深处也有近两百里，莫说是还没寻到，就是采伐到了，在这深山密林之中，又无道路，如何运得出去？看来，是铁定地完不成了太师交给的使命，怡误了成仙殿的建造了，我如何对得起先王？我岂不成了不忠不义之臣？被千夫所指，万民所骂？”不禁潸然泪下。
梅参军赶忙又劝慰道：“大人，常言道：谋事在人，成事在天。大人之忠心日月可鉴。天不助我，又如之奈何？大人且稍歇息，属下召集紫校尉和万把头来，商议商议。您看如何？”
杨府尉心中没有主张，也只好再请她们来，听听她们还有什么好的办法没有。便点了点头，以示同意。
不多会，梅参军引领着紫校尉和万把头走进杨府尉帐篷里。杨府尉开门见山的道：“自我等进山来，便出了不少奇怪的现象。前两日一夜丢失了七名人员，今日响三山她们六个猎人又都突然不见了，本府尉总觉得事情有些蹊跷，会不会是神灵有意为难我们？”
紫校尉道：“大人多虑了，我等进山以来，除了射杀一些野兽以外，并未做不妥之事，神灵怎会故意为难与我们？可能是这山里本来就没有楠木大树吧。”
万把头听了杨府尉的话，沉思了片刻，欲言又止。杨府尉见了，对她道：“万把头，已经到了这个时候，你就不要顾虑了，有什么话不妨直说。”
万把头犹犹豫豫地道：“大人，经你一提醒，小民倒是想起了一件事……”
杨府尉催促道：“万把头，你莫要吞吞吐吐，有甚事就直讲。”
万把头道：“大人，以前，我们伐木人每年冬季进山伐木，在进山之前，都要设供燃香，祭拜山神。”
杨府尉道：“为何要先祭拜？”
万把头道：“大人，这是我们祖辈传下来的规矩。听老人讲，每座山都由山神爷把持着。如果不先祭拜，求他老人家开恩，就是私闯他领地，山神爷就会生气、怪罪。如果再动了他山里的东西，他就会大发雷霆，降罪惩罚。咱们进山前没有祭拜山神爷，进山后又射杀了山里的生灵，是不是得罪了他老人家，降罪于我们？”
紫校尉忙呵斥道：“休得胡说，大人是朝廷命官，谁敢降罪？”
杨府尉向紫校尉摇了摇手，制止道：“听万把头把话讲完。”
万把头小心翼翼地道：“大人，我们进了山，就会惊扰到山神爷和山中的百灵百兽，所以要先祭拜，这叫‘进山祭’，请山神爷多多包涵，不要因为我们的惊扰而降罪。”
杨府尉疑惑的道：“还有这回事？”
万把头又道：“大人，不光是这，进了山，选好了采伐地，砍伐前要再行祭拜，叫‘开斧祭’。因为山里的一草一木都是山神爷的，伐他的树，当然要先求他老人家同意了。若非如此，山神爷定会加罪。大人您看，咱们进山之初就遇到了许多野兽的阻止，当响三山她们射杀了那些野兽后，就一个野兽也见不到了，这深山密林里哪能没有野兽？咱们进到密林深处，又连着下了十来天的大雨，春天里哪有这样的天气？所有这些，小民以前从来没有遇到过，所以，小民以为是山神爷在……”
紫校尉赶忙喝止道：“你这是妖言惑众，扰乱军心……”
杨府尉又向紫校尉摇了摇手，制止了她。沉思道：“万把头所言有些道理……”
紫校尉忙道：“大人，不可听她胡言。若让民夫们知道，她们哪里还敢再去搜寻？”
杨府尉道：“地有土地爷，山有山神爷，神灵无处不在。我们不相信，那是自欺欺人。但神灵都是保一方百姓平安的，只要我等虔诚供奉，神灵不仅不会降罪，还会垂怜于我等，并加以佑护。”
梅参军抱怨道：“万把头，你怎么不早讲？现在才说，不晚了三秋？”
万把头听到抱怨，吓得浑身直打哆嗦，结结巴巴地道：“我、我……大人没发话，小民怎、怎敢……”
杨府尉对梅参军道：“切莫怪她，是本府尉进山心切，忽落了此事。”然后轻轻地叹息道：“只可惜，由于本府尉的疏忽，没能带香烛来，不然，本府尉定要虔诚焚香，敬奉山神及诸神灵，祈求神灵保佑我等。”
万把头得意地道：“大人，小民行囊里倒是备有香烛和供品……”
杨府尉听了，喜出望外，忙不迭地道：“快快取来，快快取来。我要亲自上香，敬献神灵。”
万把头转身跑出了帐篷。
紫校尉道：“大人，这……这还有用吗？”