个丈夫是不是？如果淑女们都不要丈夫了，这个社会的脊梁都要被抽去了...这个时代什么都在变，总得有一些东西不变......”
麦尔顿侯爵夫人甚至搬出了一番说教，这在她们这样的人身上，其实还挺常见的。她们的谈话未必真的有什么内容，但她们就是能通过自己的姿态，说话时的态度、语气，让一起都充满魅力——听她们说话的人，已经为她们的魅力迷醉了，只会觉得她们有着少见的头脑和眼界，根本想不清楚她们说了什么。
霍夫曼注视了麦尔顿侯爵夫人几秒钟，摇了摇头：“不，这不是一回事儿。”
很简短，没有说是什么‘不是一回事’，更没有进一步解释更多的意思。这个时候，快要到跳舞时间了，霍夫曼干脆穿过人群，走到了薇薇安面前，向她邀舞。
薇薇安意外于在这里见到了霍夫曼，嗯，自从上次她拒绝了霍夫曼之后，他们碰面的机会就肉眼可见地减少了。哪怕在一些场合，无可避免地碰面了，也没有多少交流。这在他人眼里并不显得奇怪，毕竟过去薇薇安和霍夫曼之间看起来就很生疏了。
现在，更意外的是，霍夫曼居然会邀请她跳舞...薇薇安答应了。
没有不答应的理由是一方面，另一方面，其实她有点儿犯怵来着——霍夫曼本身就是那种特别容易让人尊敬，甚至要供起来的那种人，薇薇安过去觉得他‘爹味’，除了因为他对她‘指手画脚’，可能也有气场比较强的原因。
这样的人邀舞，薇薇安气势上拼不过，自己还没反应过来，就答应了。
答应了之后，薇薇安就有点紧张...虽然之前她也拒绝过其他人的求爱，但一般来说，就不会和拒绝过的人有这种程度的交集了。
一般男士们要面子，又或者真的就是绅士风度，不愿意女士尴尬，会渐渐远离她的生活。就算个别不能远离的，也很少见还会向薇薇安邀舞。当然，邀舞的话，薇薇安也会拒绝。
第一次和自己拒绝过的人跳舞......
虽然想起来是很紧张，但音乐响起，真的开始跳舞之后，薇薇安又觉得不是那么难熬了。霍夫曼并没有提及上次的事，甚至没有表现出丝毫的不自然，仿佛上次的求爱已经完全从他的记忆里被删除了。
“您最近还好吗？”薇薇安觉得这可能是一个信号，一个大家归于普通关系，做朋友的信号。也愿意配合，就仰起头来，尽量自然地说。
看着这张仰起的脸，霍夫曼似乎明白了什么——正如那些肖像画家所说的，‘天神栖息在这双眼睛里，仿佛栖息在天空。凡人迷醉在微微颤动的呼吸中，犹如行走在梦中’‘看到这姑娘我们才相信，我们依旧活在神明与凡人共存的神话时代’。
“是的，还不错。”霍夫曼听到自己的回答，平稳的像是海水，一切都那么顺理成章，仿佛潮水涌上沙滩，沙滩上的痕迹便被抹平了。但他知道，不是那样，海浪声一次又一次，是平静之下的汹涌。
霍夫曼的手也很稳，带动着薇薇安跳舞，裙摆就这样飞扬。薇薇安觉得裙子因为有弹性的鲸须裙撑微微弹动的感觉很有趣，忍不住笑了起来。
“嗯...我虽然有些掀起大裙摆，但并不讨厌裙撑，鲸须裙撑将我们从过去那种层层叠叠的衬裙中解放出来了，当然，如果有一天可以不用穿这玩意儿就更好了——只是在现在，如果只能穿它的话，我觉得挺有意思的。”
“大家总觉得让裙撑弹动起来，很不庄重...您觉得怎么样？”在靠近时，薇薇安笑眯眯地在霍夫曼耳旁问。
霍夫曼垂下了眼睛，过了几秒钟才说：“没什么不好的。”
薇薇安又忍不住笑了起来，跳完了这支舞，他们一起走到一旁，拿了一杯冰镇地香槟。薇薇安口渴了，但还是略带嫌弃地看了一眼香槟才啜饮起来...她当然是想要喝水的，但这边竟然根本没提供清水，只有香槟和红葡萄酒。
“...虽然现在有些晚了，但我打算和我的父母去度假——前一段时间，男爵一直忙于口红的事儿，现在总算有时间了。”薇薇安轻松地对霍夫曼说。
这种普通的舞会寒暄，谈到度假计划是很常见的。不过，奥斯汀一家要出远门度假的理由，并不像薇薇安说的那样简单。之前工作了很长一段时间，想要一家人一起度假什么的，只不过是薇薇安说服奥斯汀夫妇，并且给外界的理由。
至于她内心里，这个时候也要出门度假，还是因为约瑟芬要【王者归来】啦！
虽然她没有刻意去调查约瑟芬，担心露出马脚，被约瑟芬本人，甚至是她的‘系统’注意到。但如果有心的话，在社交场上收集一些‘索尔多伯爵夫人’的情报，说实话也并不难。
‘索尔多伯爵夫人’还是有点儿传奇性的，特别是前今天她抵达美林堡后，暂且落脚到了美林堡最好的豪华酒店中，大家谈论她就更多了——都说，她在进入社交界之前，应该会先面见女王（这也是传统了，贵族女性进入社交界，