跪倒直谏：“圣上，如此兴师动众为刘太后贺寿，这有损皇帝您的尊严，您代表国家，朝廷是治理国家大事的地方，怎么能在这里玩起家庭游戏。皇家虽然也有家庭私事，但家礼国礼不能混淆。圣上您已经成年，太后应该停止垂帘听政，放权于圣上。”
于是太后逼着宋仁宗将范仲淹贬谪至河中府（今山西永济县）任通判，他的第一次京官经历就这样夭折了。当时左司谏刘随及滕宗谅等一些官员曾经替范仲淹求情，无奈皇上摄于太后淫威还是将范仲淹贬谪，后来刘随及滕宗谅等人也因此受牵连被太后贬谪，直到宋仁宗亲政时才陆续招用。
面对现实，范仲淹只有收拾好家当赴河中府任职。临行时，晏殊等人送别范仲淹。晏殊责备范仲淹太轻率，不该如此莽撞，惹得大祸。但大家也对范仲淹的直言不讳犯颜直谏的节操表示了敬佩。出于对晏殊的尊重，范仲淹临行前写了一封长信给晏殊，信中义正言辞地表达了他的立场观点，表示绝不趋炎附势，定当永随真理。当然也委婉地表示了对晏殊提携自己的感谢之情。：，，，