礼的公主们退到了大殿的右首前方站好，她们受到的目光洗礼丝毫不亚于她们的兄弟，毕竟，这些皇女们可都是要嫁人的，而在场的外命妇们所代表的家族，或许就是她们的归宿。
皇子公主行完礼祝了寿，接下来就轮到了众多的外命妇们，这些贵妇们在太监的唱礼声中分品级一排排上前行礼祝寿，复又退回原位。
一系列繁复的仪式走完，众人浩浩荡荡移步御花园，皇后娘娘的千秋宴摆在了御花园的各色秋菊之中。
下了朝的皇帝陛下也来凑了凑热闹，先是赏赐了王青青写了满满三张礼单的寿礼，又亲自把十二皇子单独拎出来让他给王青青敬茶。
在皇帝陛下并满朝诰命夫人面前过了明路，十二皇子激动非常，认认真真给王青青行了三跪九叩的大礼。
现场都是外命妇，皇帝陛下不好久坐，给足了王青青面子后就撤了，众人行礼恭送了皇帝陛下后又重新落座，王青青招呼众命妇们继续享用宴席，她新鲜出炉的儿子站在她身边儿亲自执了银箸替她布菜。
王青青笑容满面拍了拍七皇子的胳膊夸奖他：“我儿孝心可嘉。”
十二皇子极恭敬地道：“孝敬母后乃儿臣份内之事，不值当母后夸奖。”
王青青满面笑容连声称好，这边儿母子相得，就被人看在了眼里，十二皇子才将将十二，还未定下亲事，又得皇帝陛下并皇后娘娘看重，那九五至尊之位，怕是也能想上一想了。
家里有那适龄女儿的命妇，纷纷端了酒杯离席前来给皇后娘娘单独祝寿，再借机跟十二皇子攀谈上那么一两句，以求能近距离地试探一下他的人品行事，一时间十二皇子身边儿围满了人，显得他很有几分灼手可热的味道。
皇子们的宴席安排在不远处的敞轩里，席间诸位皇子喝酒吟诗，谈天说地好不热闹，却没有一个人肯搭理七皇子，连素来跟他颇有几分面子情的四皇子，都对他淡淡的爱答不理。
七皇子明白，因为老十二得了势，他又同自己素来不和，众兄弟们肯定是站他那一边儿的，因此必定会越发地远着自己了。
七皇子坐得憋闷，出了敞轩又看到不远处十二皇子大受欢迎的一幕，只觉着刺眼之极，他绕过敞轩专捡那没人处走，不一时来到一座堆叠的高高的山石边，他手脚并用爬到了顶上，选了块平滑些的石头坐了，看着远处热闹非凡的宴席发呆。
三五个提着满篮子从席面上撤下来的杯盘碗盏的太监路过山石下，放下沉重的篮子歇脚，一个年纪略小些的嘿嘿笑着说：“今日皇后娘娘千秋，怎地却是十二皇子最出风头？”
“你懂个啥？傻蛋，这都看不出来，皇后娘娘是有意抬举他呢。”稍年长些的嗤笑他：“刚才辅国公家的太夫人当着十二皇子的面儿搁皇后娘娘跟前夸她家小孙女呢，擎等着看吧，要不了多久十二皇子就得定一个高门贵女的媳妇儿。”
山石顶上的七皇子听了这话忍不住泛起满嘴苦味，十二皇子比自己小了近两岁，都有一品辅国公家的太夫人主动示好，自己呢？怕是都没人记得自己还未曾定下亲事吧？
七皇子自哀自怜之时，另一个瘦高个的太监忍不住连连感慨：“十二皇子这个娘认得是真值当，不过一杯茶，直接就在二三十个皇子里头拔尖了。”
“一杯茶？哪有那么简单的事儿？”年纪稍长些的太监冷冷一笑：“七皇子自打五岁起就围着皇后娘娘献殷勤，要说茶，他也给皇后娘娘敬过不少，为啥皇后娘娘不选他？”
山石顶上的十二皇子听了这话猛地瞪大了眼，对呀，王皇后因何不选自己？
自己五岁时乳母曾同自己言说，自己刚出生时十分招王皇后喜爱，王皇后一度动了抱养自己的念头，如若不是自家阿娘晋了贵妃，说不定自己就是王皇后的养子了。
做皇后的养子自然是比作端嫔的养子要好得多，自打知道了同王皇后还有这一节渊源之后，自己绞尽了脑汁在王皇后跟前表现，她却全都无动于衷不说，更是在自己七岁那年向父皇进谗言，把自己提前给迁到了毓庆宫。
因王皇后如此举措，自家曾一度怀疑亲阿娘跟王皇后是否有仇隙，只是无处去求证罢了，今日凑巧，且先听听这些太监怎么说。
七皇子生怕惊动了这几个太监，他不由得屏住了呼吸，又示意自己的贴身小太监也蹲下来不许出声，躲在山石上的七皇子竖起了耳朵仔细倾听。
年长的太监慢条斯理地道：“当年武婕妤没了，十二皇子伤心过度病倒了，皇后娘娘就把十二皇子接到长春宫亲自照料。十二皇子大好后，知道皇后娘娘爱看书，花了三个月功夫抄了两部经书献给了皇后娘娘。”
“那时十二皇子不过七八岁年纪，就有这份孝心，算得上是难能可贵了吧？”他顿了顿接着到：“皇后娘娘啥珍贵物件儿没有？她缺那两本书吗？要得不过是那份心意而已。”
“七皇子当年被烧伤，也曾得皇后娘娘亲手照料。当时他伤势沉重，太医一度曾言危及性命，要不是皇后娘娘上心，他连命都不一定能保得住，皇后娘娘把他接到长春宫照顾了三个多月，你们可有曾听闻他为皇后娘娘做过什么？”
“未曾听说。”瘦高