> “家里部曲。”叶四叔道， “哎呀， 人越来越多，住不开了。” 这话说得，听着不是那么叫人舒服。 反正邓州三个县令都不大舒服。尤其南阳县令马锦回，一张脸更加难看了，沉声道：“夏收才完，马上要种豆了，你们这样靡费人力……” 叶四叔豪气一挥手：“不费，都是堡主先前抓回来的闹事抢粮的那些人。” 抓回来先给坞堡修墙挖沟，把许多积了许久失修的地方都修好了。 待叶碎金的规划图画好，地窝子的尺寸规格定下来，就开始叫这些人开始盖地窝子。 真好用啊。 只这话说出来听在三人耳朵里更不是滋味了。 总觉得好像被威胁了。 马锦回一直拉着脸，待终于到了叶家堡，他四顾看看，问：“尊堡主呢？” 在他看来，以他的官身，叶家堡堡主叶碎金就该亲自迎候才对。 过去虽然都是叶四叔出面和他们应酬，但是叶家堡真正的主人到底是叶碎金这个年轻女人。也是她倨傲地邀请三人到叶家堡作客，怎地他来了，却不见她人？ 若是坐等在堡里不出迎，未免太下人脸面了。 叶四叔丝毫不慌，拱手道：“敝堡主外出临时有事绊住，尚未归来，还请三位见谅。敝堡主使人带话，今日必归，想来也快到了。暂且先由叶四招待诸位。” 说着，一伸手：“请——” 内乡、穰县县令不动声色地对视一眼，带着矜持又不失礼的微笑提缰夹马向内走去。 南阳县令马锦回的马走在最后，他意味深长地看了叶四叔一眼。 叶四叔有点明白那一眼的含义——南阳和方城挨着，来往十分方便，三郎去过那一趟后，搞不好杜金忠已经跟这厮联络过。 他只笑吟吟地：“马大人，请。” 马锦回觉得叶四老爷跟他该是有点默契的。 只恼都几日了，杜金忠那边怎么没声了？幕僚去了也一直不回来。杜金忠那里掳了许多美貌女子，还送过他几个。幕僚定是趁机在那边享受女色，故意拖延不回。 他等到昨天都不见人，已经又派了人过去催，但直到今早也未见人归。只好在信息不明确的情况下，先来赴约了。 没联络好，也没有准备，今日是必不能行事了。 不过正好，说不得趁今日和叶老四直接接上头。话说叶老四有儿子的吧？女儿嫁给他家，可比嫁给匪兵之子强百倍…… 众人各揣心思，被延请至坞堡中。 直直的一条大路，尽头便是堡主府。 叶府的主人只有叶碎金和赵景文。其他如叶四叔，都各有自己的宅子。 今日叶四叔暂代了主人身份，替叶碎金招待客人，将三人迎入叶府大堂。 案席早已摆好，三个文人官职是一样的，互 相推了半天， ✠(格格？党文学)_✠， 只空着，未有人坐。 来者是客，先礼后兵。 先酒水来往几轮，菜肴流水似的上来。 甚至有从没吃过的菜式，令三县县令不由微微收起了小觑之心——只有世家大族才会有许多私房配方。虽听说过叶家祖上曾是前前朝的武将，但还是小觑了，一直将他们当成了普通的土豪乡绅。 到底瘦死的骆驼比马大。 菜肴丰盛，歌舞尽兴，酒已过三巡。叶四叔看看时辰，叶碎金还没赶回来，但她派回来的人交待了，让他只管照计划行事。 叶四叔拍拍手，音乐静止，伎子们退下。 都知道，要说正事了。 三县县令凝目。 “自宣化军没了，各地皆乱，独邓州有我们叶家堡一力支撑。也算不负父老乡亲的期望，到底是护住了这一方安宁。让乡亲们还能过得下去。”叶四叔道。 “只叶家堡为承担这一份责任，付出甚巨。” “想宣化军驻守时，就食唐州、随州、复州、郢州和邓州五个州。” “思来想去，我们叶家堡没宣化军那么大的本事能护住五州。但护住邓州一处，还是可以的。” “叶家堡既担了守卫邓州之责，便理应于邓州就食。” “今日请三位过府，便是告知三位，从今日起，叶家堡要担起邓州主人之责。” “从今日起，三县民政，叶家堡决断，三县税收，皆上缴叶家堡。” “三位不必惊慌，从前三位担什么职务，今后还担什么职务。只要三位为官清正，