能赶跑的都赶跑了，邓州才没乱。只我兄长后来急病过去了，我们新当家人虽年轻，也知道要为陛下守土，各县有事，都义不容辞。” “方城原不关我们的事，实在是太惨了，看不下去。那起子匪人祸害完了方城快吃不上饭，又打我们邓州的主意，才不得不出手的。要不然我们也不愿意，多好大一片地方呢，百姓嗷嗷待哺的，我们当家人也十分惶恐。方城怎么办，请陛下给拿个主意。” 晋帝手一挥：“既都拿下了，便并入邓州吧。你家这个新当家的，才二十岁？” 公主也在旁边，笑道：“父皇，她还是个女子呢。” 晋帝笑道：“跟我闺女一样厉害。” 真有意思，皇帝原来也跟普通人家的老爹爹一样，也跟儿女有说有笑。 叶四叔偷眼瞧个稀奇，益发觉得原来“皇帝”也不是神仙下凡，也是和他一样有血有肉的人啊。 公主收了礼，很讲信用，在晋帝面前帮着美言。 事情比叶四叔预期的要顺利得多。 “来人。”晋帝金口玉言，“加叶碎金邓州刺史，许建邓州军，护地方平安。” 他顿了顿，手指节在椅子扶手上叩了叩。 叶四叔最近好几次看到叶碎金也做这个动作。原本觉得没什么，此时看着这老头子皇帝也做 着同样的动作，忽然生出奇异之感。 说不上来，一闪而过。 晋帝已经考虑好：“使持节，都督邓州。” 使持节的权力大于持节和假节，平时及战时皆可斩杀二千石以下官员。 晋帝是个明白人，他便不给，这个叫叶碎金的女人也已经实际控制了邓州。徒显得他小气。 他才登基大位，正需要千金买马骨，做给旁人看。这么聪明有眼力劲的人，正该好好奖赏。 叶四叔额头都贴到了地砖上：“谢陛下隆恩，万岁万岁万万岁！” 与穰县县衙凄凄惨惨戚戚的感觉不一样，南阳县衙里简直气象一新。 杀了县丞、县尉后，便有许多百姓蜂拥来击鼓鸣冤。叶敬仪审了几个案子便气得脸色发白，直接使人拿下了一班衙役。 这些人从前跟着马锦回可没少干缺德事。 整个县衙除了刀笔吏，全换了新人。便是刀笔吏，也有两个挨了板子之后给清退了。 叶敬仪办了几件案子之后，南阳百姓擦着眼泪直呼“父母青天”，又称叶三郎“阎罗金刚”。 两个年轻后生杀人办案的时候眼都不眨，却被这些哭着跪拜感谢的百姓给弄得手足无措，扶起这个又赶紧去扶那个—— “老丈，使不得，使不得，折煞我们了！” “这位婶子快起来！” “孩子别哭，害死你爹娘的人已经杀了，以后不怕了。快起来，快起来，不要跪！” 叶三郎在这里是为了给叶敬仪保驾护航。 叶碎金是特特把他从方城那边抽调过来的。她与他说得很清楚：“这是叶家第一个出仕的人，他这一步必须迈得稳。” 在方城之前，叶三郎还会与叶碎金争辩人命之贵贱。经历了方城之后，叶三郎只握住刀柄，颔首：“明白。” 他陪着叶敬仪在南阳一直待到七月二十一，南阳县衙空出来的位子新人就位，上下捋顺，终于可以回坞堡去了。 叶敬仪给他送行，郑重行礼：“三郎，多谢了。” 若没有叶三郎，单靠他一个书生，是不可能摆平南阳这个烂摊子的。哪怕是把这些护卫直接交给他也不行。他没有那个魄力。 来之前也是幻想了很多场景，全是运用自己的才华和头脑，去解决可能遇到的问题。 真到这里才知道官场多少手段，能把人，特别是他这种新人，玩得团团转。 他还在愤怒又束手无策的时候，本家的三郎便拔刀了。 挡在他面前的障碍于是就都消失了。 那一刻叶敬仪明白了。 过往的自负才华太可笑了。他区区一人于世道，不，仅仅对一个小小的南阳县来说，他都是如此渺小无力。 但是背靠着叶家堡，就不一样了。 这就是“族”的意义所在。 “三郎。”叶敬仪凝目看着叶三郎，肯定地说，“你变了许多。” 都是族人 ，又是同辈，便不常在一起玩耍，也是认识、相互知道的。或者本家的三郎知不知道他他不清楚，但他肯定是知道本家的三郎的。 敦厚沉稳——这是族中长辈对他的评价。 说的接地气一点，就是老实憨厚，话不多，实