“事实上,威克汉姆先生是彭伯利庄园老管家的儿子,同时他也是我父亲的教子。
老威克汉姆先生为达西家族忠心耿耿的服务多年,父亲感激他对达西家的贡献,更是全心的信赖和器重他。
同时家父还把这份信重延续到了威克汉姆身上,并且好像对待另一个儿子般宠爱、教导。
从少年时期,威克汉姆在家父的资助下,一直接受着跟我一样的教育,甚至还出钱供给他进剑桥大学读书。
可惜威克汉姆并没有遗传到他父亲勤劳肯干的美好品质,反倒完完全全继承了他那个一心风流,并且好吃懒做、整日挥霍无度的母亲的恶劣秉性。
一开始家父还在世,他又年纪轻轻没有什么见识,所以关于他身上所有卑劣的地方掩藏的都很好。
就像所有初见他的人一样,大家喜爱他的风度翩翩还有活力无限。
家父甚至临终之际,还曾留下遗言,希望我在有机会的时候可以给他提供一个牧师的职位,此外还给他留下了一千英镑的遗产,以确保他没有任何财产的教子可以安稳富足的度过余生。”
达西在莉迪亚制造出来的噪音中,缓缓的讲述着威克汉姆和达西家的渊源。
在场的人除了夏洛蒂之外,无一不感慨着两家人的情谊。或者应该说,他们感慨着老达西先生和老威克汉姆先生的主仆情深。
尤其是伊丽莎白,她曾亲耳听威克汉姆诋毁达西先生,也曾听说过另一个版本的故事。但是不管是谁的嘴里,都没有否认过两位老先生的互相信任。
只是她无论如何都想不明白,是什么导致威克汉姆做出勾引年幼妹妹私奔的事情。
好在达西先生的话还在继续,“可惜不管他在家父面前掩饰的多好,也在机缘巧合之下让我发现了他为人放荡不羁,而且满身恶习的真面目。
从那以后,他在我心目中就再也不是曾经的玩伴。
在家父和老威克汉姆先生先后去世不出半年的时间,威克汉姆先生就曾经写信给我,意思是不想要那个牧师职位。
他提出,愿意用这个职位换取一些钱财,好供他完成法律专业的学习。
正好我也不认为他的品行足以担任牧师的职务,就答应拿三千英镑给他,他也不会再提出获得牧师职位的请求。
交易达成之后,我们双方都默契的不再联系。我再也没有邀请他去彭伯利庄园,当然也没有见过他。
结果过了大约三年的时间,我们之间都没有联系,直到我们那个教区有个牧师逝世,我却再次收到他的来信。
信中他说他的情况窘迫,几乎身无分文。并且还说他在法律的研究上毫无建树,所以就想下定决心成为牧师。
我不明白三年前他明明有了四千英镑的财产,怎么会短短时间就又变得一文不名。
结果稍微一打听就知道,威克汉先生当初所谓学习法律只不过是个借口罢了。
他拿到那笔钱之后,大半的时间都住在城里,并且整天过着浪荡挥霍的生活,甚至还染上了赌博的恶习。
也是因为这个原因,叫他把钱财挥霍一空,甚至还债台高筑。
这样一个人品行低劣的人,我是绝对不会推荐他做牧师的。
因此哪怕这位先生以家父临终遗愿相迫,并且再三的请求,我也没有答应他的要求。
从此我们两个也算是彻底决裂。
直到去年夏天,因为一件事情,威克汉姆先生再次引起了我的注意。”
达西的话说到了这里,夏洛蒂脸上已经露出了不赞同的神色。
她心里想着,那件事情可是关乎着乔治安娜的名誉,这个达西怎么跟谁都说呢。你要是为了不叫心上人误会,跟伊丽莎白写信说两句就得了呗。
怎么现在当着这么多人的面前,还要提。难道这是为了伊丽莎白,完全不顾乔治安娜了吗。
一心维护小姑子的夏洛蒂忘记了她已经转变了身份,直接皱着眉头习惯性的给了达西一个不赞同的眼神。
谁知就是这一眼,却对上一双带着惊喜、了然和肯定的眼睛,叫夏洛蒂当场就是一愣。
达西见到了夏洛蒂的反应,心里更加确认了她的身份。
只是他当然没有忘记场合,知道还有事情要说,便还把乔治安娜的名字隐去,简略的把之前的故事说了一遍。
在达西嘴里,他提到威克汉姆之前就为了一位小姐的嫁妆曾经试图诱拐她私奔。只不过那位小姐在朋友的帮助下及时发现了他的诡计,并么有让阴谋得逞。
听这这个熟悉的故事,夏洛蒂的一颗心跳的飞快,她不可置信的捂着嘴巴,就那么直愣愣的看着达西。
那熟悉的眼神,还有熟悉的暗示性的动作,无一不表明,眼前的这个达西就是她曾经的爱人。
这个发现叫夏洛蒂激动不已,她感觉自己脑袋一片空白,眼睛里只能看到自己的爱人,耳边也全是自己的心跳声音。
好在强大的意志力没有叫她失态,只能用暂时的沉默来掩饰内心的激动。
万幸夏洛蒂如此的表现并不突兀,因为伊丽莎白和加德纳太太也为这个故事震惊不已。
她们为那个能及时