反击过朱老爷以后，日子又恢复了平静, 楚翰林对于学生们的府试拿出了重视的态度, 抓紧给他们突击了一阵, 开考前，还领着他们到府学外面转悠了一圈, 让他们提前熟悉一下场地。
至于正式开考后的过程, 不必赘述, 看结果就行了：展见星拿到了第二个案首。小三元里, 她已得两元。
许异也不差, 紧随其后得了第二, 虽然一同应考的考生扩大到了整个府城，但论拼师，仍然无人拼得过他们。
得良师为教这一点实在太重要了，科举分南北榜前，有些偏远地区几十年考不出一个进士，并非当地没有良才，实在是难遇良师，便有美玉, 也只得蒙尘了。
两个人回来恭恭敬敬地端茶谢师, 楚翰林微微一笑，却不伸手去接。
展见星一愣之后, 忽然明悟, 拉了许异一把, 带着他一起跪下。
这一跪, 就不一样了，代表着楚翰林正式将他们收入了门墙，从此哪怕他们离开代王府，不再有伴读身份，与楚翰林的师生名分也不会变。
他们没时间为府试的排名多高兴什么，因为接下来很快就要迎接院试了。
院试三年两次，由朝廷钦点的提学官按临各府进行主考，同省之内各府的时间因此并不一样，大同这一次的院试，便是定在了八月里。
主管院试的提学官流动性很大，为了最大限度地保证科举公平性，三年一任，到期必然卸任转回原职——这一职位类似于兼职，被点为提学官的官员本身有正职，或为六部侍郎，或为科道御史，或为翰林学士，只是不论原任何职，必须是两榜进士出身。
楚翰林翰林院的正宗文脉出身在这时显露了作用，不知他怎么运作的，找到了这位提学官当年乡试、会试与殿试的文章，以及他此前在山西太原、平阳两府主持院试时所点中的前三名的答卷，汇总后令展见星与许异反复揣摩研习。
知了初鸣槐荫里，荷风带露送长夜。
四个月时光一晃而过，在紧张而充实的学习里，展见星与许异迎来了院试。
院试的场地仍在府学，过程也与府试时差不多，府试由知府一言而决，院试时提学官也不必听他人的意见，于是考完放榜的速度，也差不多快。
辛苦必有回报，耕耘迎来收获。
几轮筛选过后，张贴出来的院试录取名单不过二十人，来看榜的有七八百人，想挤进去不容易，但从榜上找到自己的名字则不过是一扫而过的事——
第一，展见星。
第二，许异。
只看最前面这两个名字，倒好像把府试的榜单原样搬来了一样。
许异一蹦：“中啦！”
他挤出人群，狂喜地拉着展见星转了两个圈。
展见星笑道：“许兄，恭喜。”
“哈哈，同喜同喜！”许异乐得合不拢嘴，笑了好一会儿，忽而收住，认真地看着展见星道：“见星，我是秀才了，这个功名对我很重要。”
展见星点头：“我知道，对我也很重要。许兄，我们继续努力，迟早有一天，你可以摆脱军户的出身，做自己想做的事。”
“其实不只是这样——”秋阳灿烂，许异背光站着，可能是光线的缘故，他眼神显得深邃，这一刻他看上去甚至有点深沉，但很快，他露出笑容的时候俊朗里就又带了两分惯常的憨气，用力点着头：“对，早晚有一天，我可以只做我想做的事！”
两个人乐了一会儿，撒腿跑去代王府给楚翰林报喜。
虽然该先告知家里，但他们能双双上榜，第一个该感谢的是楚翰林。
楚翰林并不意外，他对自己学生的水平有数，对童生试也有把握，不过仍很高兴，他体贴学生的心情，笑着道：“快回家去吧，家里人只怕更盼着呢。”
于是两人又飞奔回家去。
徐氏知道今天放榜，确实正盼着，她已经知道了院试结果，这样的喜事，便是展见星一时没回来，自然有想讨赏钱的跑来报喜。
徐氏足应付过了三四拨人，才等来了展见星，忙把她拉进屋里，暂将家门关起。
“星儿，你中秀才了？”
展见星眼角眉梢都漾着喜意，点着头：“是，娘，下个月我就可以进县学了，等年底岁考时我好好考，若能连续两次考在一等，就能晋为禀生，以后每月可以从学里领六斗米，娘，你不做生意也够过活了——”
徐氏不想打断女儿，但听她说了这么一串还停不下来，对未来的设想与她完全走了个背向，终于忍不住道：“星儿，你在说什么？我们不是说好了，等你考中秀才，好开路引了，我们就离开大同吗？”
展见星一怔，满腔喜悦如被冰雪泼下，顷刻冻结。
“娘，”她有点小心翼翼地道：“现在和从前不一样了，我们不用怕大伯父他们了，我有办法对付。”
一无所有时，面对一个小土丘也会觉得高大，但当自身强大起来时，土丘就不过是土丘，迈过去就是了，不必靠逃离才能解决。
她在下考秀才这个决定时，还没有意识到这一点，但现在她真的拥有了力量——哪怕还很弱小，已经笃定地自信，她可以做到。