清晨, 长宁宫。
钱嫔虽然平安无事被放了回来, 这一夜也未能安枕。
好在她年轻, 早上起来时扑些粉就遮过去了，刚梳洗停当, 吃了一口宫人送来的酥酪, 皇帝来了。
钱嫔放下碗，站起来行礼。
皇帝默然摆手, 示意她起身, 然后在她让出来的主位上坐下。
“二郎呢？”
“二郎还睡着，昨晚闹着了他, 今早上就晚了些。”
皇帝自然知道怎么闹的——太监忽然来传人，恐怕多少弄出了点动静。次子还小, 他有点担心，皱眉道：“没吓着他吧？这些奴才，大半夜的也不知道把手脚放轻些。”
钱嫔道：“哭了一场，不过他没记性, 我才去看过，他又睡得好好的了。皇上，可查出究竟是谁指使了吗？”
皇帝含糊地应了一声。
他是一国之君，少有这样语声吞吐的时候, 实在他自己也觉得这事难以言说, 但是, 他又不得不亲自来这一趟。
钱嫔追问：“是谁？”
皇帝叹了口气, 终于将昨晚太监的回报悉数说了出来。
钱嫔发着愣, 这也出乎了她的意料，她第一次进宫时，见过还做着皇后的白氏一两次，没说过什么话，只是行礼而已，后来到她第二次进宫，白氏就已经变成了静仁仙师，幽居长安宫，静仁仙师不肯见别人，别人就也见不到她。
她想笑，又想哭——她想她们怎么都这么倒霉啊。
只是为了成全汪皇后的上位，她们两个就都成了牺牲品，被迫过着活死人一样的日子。
她不甘心，所以借故交的协助重新回到了宫里，没想到，静仁仙师也不甘心。
“昨晚是朕委屈了你。”皇帝又叹了口气。
钱嫔没有什么触动，她受的委屈实在也不多这一桩了，只是低了头道：“皇上言重了，只要皇上查明真相，还妾身一个清白，妾身就心满意足了。”
她这样没有怨言，皇帝底下的话倒更难出口，顿一顿，见到炕几上摆着的酥酪，就势带了点搭讪之意地端起来，一边道：“朕一早起来胃口凝滞，没用早膳，到这里见了你这碗酥酪，倒是忽然觉出饿来了。”
钱嫔一怔，忙道：“这是妾身用过的——”她扭头吩咐人，“快去给皇上重新进一碗来。”
皇帝早年有过戎马生涯，吃东西很快，一边舀着已经吃了起来，一边笑道：“怕什么，朕还和你讲究这个不成。”
片刻就把一碗酥酪都吃尽了，回味了一下道：“怎么有点发苦？是御膳房怠慢了，还是你这里的人当差不用心？这样的东西也进上来给主子用。”
钱嫔只吃了一口，随后圣驾来到，她匆忙间也没觉出味来，讶道：“苦吗？妾身没来得及细尝。”
皇帝点点头，吩咐人：“去给钱嫔重新要一碗来，该敲打的敲打两句。”
随侍的一个太监连忙答应着退了出去。
钱嫔在宫里这几年也历练了出来，知道皇帝这就是特意给做脸面了，她也得识趣些，福身谢过后，就道：“皇上国事繁忙，使个人来给妾身传话就够了，您亲自前来，可是还有别的事吗？”
皇帝就等这个台阶，点了头道：“是有件事。大郎那里——朕有借重你之处。”
钱嫔一夜辗转反侧，已经猜到了，苦笑道：“皇上是要我去向大郎澄清，我与他毫无关系吗？”
她情绪激愤时，会不由忘了奏对时的自称，皇帝听出来了，也觉含愧，将声音放低了道：“淑兰，朕少年时糊涂，办出那桩事来，但事已至此，也难回头了，为了大郎好，也只有将错就错下去。”
“如你昨夜所说，他那个年纪，半懂不懂，难免煎熬，而将真相大白于天下，他的嫡子身份也要遭人质疑，虽然他是朕的长子，总是多生枝节，朕为天子，也难以堵住天下悠悠众口，他背着这个指点，一辈子都过不痛快。”
钱嫔低下了头，不说话。片刻后，几滴泪滴在了她安放于膝盖的手背上。
皇帝看见，不好催她，国朝以孝治天下，他现在要生母去向亲子否认血缘，从哪个方面来说，都很过分。
从本心来说，他也真的有些后悔当年所为，现在外朝有瓦剌在壮大，后宫家事又这么剪不清理还乱，皇帝想着想着，心头就生出了烦闷来。
闷得他觉得有些透不过气，心尖又好像有点发痛。
“皇上，”钱嫔终于出了声，她知道她不能把皇帝晾得太久，无论她心头有多少不甘，皇帝都对着她金口玉言自认“糊涂”了，她还能怎么办？再逼着皇帝进一步给她认错吗？
认了又有什么用，她已经不是刚回宫时满怀怨愤的钱淑兰了，她清醒地知道，为了朱英榕的前程不出差错，她必须容忍他认汪皇后为母。
但她也不能轻易答应了皇帝，汪皇后知道她的优势是什么，她更知道，如果不是皇帝对她还有愧疚之心，她早就无声无息地死在郊外那个深庵里了。她要将这个优势保持下去，以从皇帝那里换得保护。
“我——”
“噗！”
皇帝呛咳着，吐出了一口紫黑的血。
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