时间过得很快。距离咒术师升级说明会的结束, 已经过了一周。
“噗咕噗咕！”
深夜，安静无人的商店街被帐笼罩。而商店街内，长得像青蛙一样的诅咒在店铺的灯板上来回跳跃, 化作一道湿绿色的残影。
它的蹼蹬在灯板表面, 发出急促的咚咚响声，凸起的双眼映出站在商店街中心的披风秃头的影子。
见秃头呆呆地站在原地, 一动不动，青蛙诅咒后腿用力一蹬，箭一般扑向光头，同时口中深紫色的长舌朝着那颗锃光瓦亮的脑瓜弹射而出, 针管一样锋利的舌尖闪过一道亮光。
“脑髓！吸光你的脑髓！”
咚！
……
埼玉举着戴有红色塑胶手套的拳头，转身背对着正在飞快消散的青蛙诅咒，问道：“这样是不是就解决了？”
在他注视着的方向, 伊地知洁高小心翼翼地从一块被撞得凹凸不平的看板后钻了出来, 怀里还抱着平板电脑。
屏幕的荧光把伊地知洁高瘦削的脸微微照亮。眼镜社畜快速地伸出手指，在平板上点了几下。
“是的, 埼玉先生。小枝商店街的准三级诅咒已经被您确实祓除了, 报告也申报上去了。”他松了一口气, 一边解除商店街布下的帐，一边抬头对埼玉说道，“这样一来，您升上四级咒术师后第一次被分配的任务就
已经完成了。现在就先回车子那边去吧。我开车送你回高专去。”
埼玉闻言, 抬步朝着商店街的出口走去, 一边走一边自言自语：“现在回去的话，应该正好有时间玩一会儿游戏。我和杰诺斯约好了今天晚上也跟他一起, 和熊猫他们玩双人对抗来着……”
“百敛·穿血！”
一道血箭突然从商业街出口朝着埼玉的胸口处射来, 速度快得肉眼几乎难以捕捉。
伊地知洁高尚未反映过来, 便看见埼玉的手臂一闪，牢牢抓住了来到他胸前的什么东西。
“嗯？这是什么？”
埼玉怔怔地张开手掌，看到的只有被他一掌捏碎后化作普通血液的血箭。
直到这时，伊地知洁高才反映了过来。他猛地抱紧了手里的平板，眼镜后的双眼惊慌地四下张望：“有新的敌人！”
“……竟然能赶上我的‘穿血’的速度，你果然有点本事。”
一个低沉的声音响了起来。埼玉一愣，下意识朝着声音传来的方向看去。
夜风吹过，商业街出口方向传来了不紧不慢的脚步声。很快，一个男人的身影从店铺的阴影之中走了出来。
那是一个身穿和服的男人，黑发在脑后扎成两股匝起的辫子。他的脸色苍白，鼻梁上有一道笔直的横向咒纹，眼睑下方透出几分病态的青黑。那双阴沉的眼睛，此刻正紧紧盯着埼玉。
伊地知洁高颤抖了起来——虽然并非咒术师、而是辅助监督，但伊地知洁高同样是高专出身的业界相关人士，拥有感知到咒力的能力。从那个男人出现的瞬间开始，他就能感受到对方身上浓重的黑暗气息。
来者……是特级的水平！
“你就是‘埼玉’吗。”男人张口，低声说道。
“是啊……”埼玉愣愣地挠了挠脑门，“但是我不认识你吧。”
“你不认识我，但你一定认识我的弟弟坏相和血涂吧。”男人阴森地说道。
“诶，那是谁啊？”埼玉的表情一如既往地呆滞，“不认得。”
“……”
男人的眉毛猛地跳了跳，脸上的表情愈发不悦：“你真的忘了吗？在八十八桥的事件里，温泉旅馆的门口，你可是把我的两个弟弟给狠狠揍了一顿啊。”
“诶？”
埼玉一愣，右手食指拇指展开成l形架在下巴上，苦思冥想了一阵，突然恍然大悟，“哦，就是那两个裸奔的人啊！”
随着“裸奔”一词的出现，男人的气压更加低了。
“我名为‘胀相’，是坏相与血涂二人的兄长。”男人低声说道，“我们三人，是九相图中的三兄弟。”
听闻“九相图”一词后，伊地知洁高的脸色顿时变得惨白一片，身体开始剧烈颤抖了起来。但埼玉对此毫无反应，依旧是一脸呆相。
胀相继续说道：“你知道吗？我们九相图兄弟原本是人，但却被剥夺了做人的机会。”
“诶？”埼玉一愣，“所以说你们现在到底是不是人？”
“呵，你也对我们兄弟的身世感兴趣吗？”胀相微一抬头，眼中闪过一丝冷彻的光，“既然如此，那在你死前告诉你也无不可。”
埼玉：“啊，不用讲了。我不是那个意思。”
然而胀相无视了埼玉的话，径自陷入了回忆之中。
“我们的母亲，是明治时期一名体质特殊的女子。她身为人类，却能够产下与咒灵的孩子。”胀相娓娓叙来，“发现这一点后，母亲逃进了咒术师开设的寺庙，以为自己能够在那里得到庇护，然而那却是她的噩梦的开始……”
埼玉：“……你这家伙不听人说话啊。”
“咒术界最为邪恶的术师加茂宪伦看上了母亲的体质，想要得到人类与咒灵混血的孩子。因此，他强