宁姝算了算日子，三日之后便是太后寿宴。
当今圣上年纪轻轻便登得龙位，虽在子嗣方面无所建树，但手段雷霆心智颇盛。两年前借元束案揪出老势外戚，下手毫不留情。
与儿子相较，太后却是仁慈宽厚，每次寿宴都请京中朝官贵戚入宫赴宴，且于当日在京郊设立粥铺茶店，供劳作赶路及穷苦百姓取用。
宁府虽然如今走着下坡路，但祖辈是有功的，年年也会赴寿宴，这是太后对老臣的一份心意。
这对母子，用青叔的话说便是：分工明确，一个拿棒子，一个喂口糖，让你有苦说不出，还得念着他们的好。
对宁姝来说，此刻有个问题。三日后便是寿宴，可如今宁赵氏丝毫没有让她一起跟着去的意思，连个招呼都没打，更别提其他了。
这日，宁姝便借着老夫人叫她过去谈心的时候提起此事。
宁老夫人的表情显然是知道此事的，她还没开口，她身旁的釉里红牡丹纹春瓶就和宁姝把缘故里里外外的说了个清楚。
宫里帖子下来的时候正巧晋国公夫人来谈换婚约的事儿，宁赵氏一寻思就将这帖子压了下来，来与宁老夫人商量。
宁赵氏说一来宁姝现在位置尴尬，晋国公夫人想与太后要个赐婚之流，也好压下悠悠之口，那时候若是宁姝在旁怕是不方便。
二来宁姝出去，难免会被人问起婚约之事，到时她若不小心说了出去，亦或是见了晋国公世子无状，宁府脸上无光不说，万一搅了婚事如何是好？到时候两个姑娘名声都没了，还要连累宁载。
宁赵氏的杀手锏就是宁载，宁府就这么一个男苗苗，宁老太太的眼珠子，但凡有点风吹草动就要护起来。
一听宁赵氏这么说，宁老太太也觉得有道理。
毕竟以现在宁府的状况，待宁柔嫁去晋国公府，近些年便是家里的依傍，日后身为亲姐也能扶宁载一把。
这么思忖过后，宁老太太便让宁赵氏安心带着宁柔去赴宴，多与贵女们接触，若是能入得太后的眼那就更好了。
釉里红牡丹纹春瓶捏着鼻音学宁赵氏说话：“娘，您放心，柔儿素来嘴甜会说话，性子又活泼可人，哪个长辈会不喜欢呢？听闻去年寿宴上周家夫人送了自制的羊脂膏，太后最是喜欢。我特地托人找了方子，听闻有种药材叫卢会，取新鲜汁液涂面最好不过。这两日制出成品，到时让柔儿献上去。”
皇上太后倡俭，是以每年寿宴承上去的贺礼都是各府自制，显得自己有觉悟。但其中哪有几样是主子自己动手做的？
釉里红牡丹纹春瓶的绘声绘色让宁姝不由得低低笑了一声，宁老夫人看了她一眼，便觉得这丫头心里不知道藏了什么事儿，怎得提起这个这般高兴？
她开口说道：“姝儿你是嫡长女，原本应当去的，但前几日帖子下来的时候你尚在发热，这便罢了。赴宴繁琐，万一劳累再病，祖母也会心疼。”
宁姝眨了眨自己好看的眼睛，笑道：“祖母，姝儿如今已经好了。”我可去你的吧，生着病的时候就把我叫过来说换婚约的事儿，如今却体谅起来了？
她说的真挚，倒让宁老夫人有些无话可说，但思及宁府将来，她还是驳道：“好了仍有病气，总是要好好养着。再说，各府女眷都各自亲手做贺礼，你这般哪里来的及？空手去反而让人瞧了笑话。”
宁姝微微垂头，一副失望的模样，看着就像无家可归的小兔子似的，可怜极了：“祖母，姝儿知道了。姝儿定然会好好养身体，不耽误妹妹开春出嫁的大事儿。”
宁老夫人见她这般可怜模样，又想起这孩子从小便没了母亲。如今宁赵氏做的这事确实上不得台面，也多亏了宁姝懂事，才能顺顺当当。
“姝儿懂事，难为你了。”到了最后，也只有这一句。
懂事顶什么用？懂事就注定要被人欺负被人当垫脚石吗？懂事就是用自己的压抑和隐忍来承受糟糕的感受和后果吗？
大局为重没错，但问题是你压根就不在大局的规划里。
宁姝转过头去拿出帕子沾了下眼睛——眼泪没有，装装样子还是可以的。
再转过头时，她眼眶有些微红，脸上却展露出一丝笑容：“姝儿知道，晋国公世子开春之后便要去南边戍卫，如今母亲定然着急想要让妹妹早日成婚，可却因我尚未出阁耽误了。姝儿打小养在祖母膝下，看着祖母为府里操心，耳濡目染也知道生为宁府女，应当为父亲解忧，是以当日听闻消息才指出婚事次序之事。”
宁老夫人微微点了下头。
宁姝又说：“昨日柔儿妹妹来找我，与我聊了半会儿，她也是忧愁，若是要嫁入晋国公府没有足够的嫁妆可不是让人瞧轻了去？于是便想借当年母亲留给我的嫁妆一用。”
说到这儿，她停顿了一下，抬头看宁老夫人的眉头渐渐蹙起。
其实宁柔这件事做的并不好看，所以宁老夫人才这么怕会传出去，哪里有清白姑娘会私下与人许终身呢？更何况还是自己的未来姐夫。
可既然已经如此了，便也没办法，宁老夫人是被推着一步一步往前走。如今一听宁柔母女竟然还打起宁姝嫁妆的主意，连带着想到晋国公