第四章
冬日天短，出门的时候还是晌午，回到仁明殿时天已经完全黑了。
到底是帝王寝殿，空了一整天也没断了炭火，氤氲了大半日的暖意里裹挟着上好的乌沉香气，据说有提神醒脑的功效。
齐子元只觉得昏昏欲睡。
他歪在暖阁里的软榻上，听着外面内侍们收拾东西时发出的窸窸窣窣的声音，不自觉打起了呵欠。
虽然在回程的马车上短暂地睡了一会，饱经摧残的身心还是疲惫的很，十分需要一场充足的睡眠。
此外，他心底还存了点不能说出口的希冀——万一睡醒穿回去了呢？
半梦半醒间，暖阁的门开了又合，有人刻意放轻了脚步慢慢走近。
齐子元掀开沉重的眼皮，看见陈敬正一脸纠结地站在软榻边。
见齐子元睁开眼，他明显松了口气，躬着身小声开口：“陛下。”
“嗯？”齐子元揉了揉眼睛，慢吞吞地坐起身，“怎么了？”
“大理寺少卿周济桓求见。”
“周济桓，”齐子元微顿，面上还带着未消散的困倦，“是……”
“就是周潜大人的养子，”陈敬解释道，“前几年一直在外任职，今年才调回都城，进了大理寺。”
周潜的养子，论起辈分算是……原主的表哥？
“朕记得，”齐子元打了个呵欠，“他这时候来是有什么事儿吗？”
“只说十分紧要，”陈敬道，“其余的奴婢不好多问。”
齐子元拿过旁边小桌上的茶盏喝了一大口，已经凉透的冷茶顺着喉管一路向下，让他清醒了不少：“那请进来吧。”
陈敬应了声，匆匆忙忙离去，没多久又重新推开了门，不知从哪来的冷风跟他的脚步声一起卷进暖阁，吹散了空气里浓重的熏香味。
齐子元抬起头，看见了陈敬身后的男人。
虽说是名义上的表哥，这个周济桓看起来却像比周太后还要大上几岁，身姿挺拔，面容沉静，一双眼冷冰冰的，仿佛沾染了冬夜的寒意。
对于齐子元毫不收敛的打量，他丝毫不在意，甚至还主动抬眸迎上他的目光，而后才躬身行礼：“参见陛下。”
“……免礼，”齐子元被那双黑漆漆的眸子看得莫名心虚，不自在地清了清嗓子，“这么晚来是有要紧的事儿？”
“回陛下，确实是要紧的事儿，”周济桓直起身，答道，“谋害太上皇的凶手抓到了。”
“谋害太上皇的凶手？”
白□□宴的时候刚为这件事争论的不可开交，晚上凶手就抓到了？
齐子元犹豫了一下，最后选择顺着问了下去：“凶手是谁？”
“先元兴帝跟前的红人，内常侍秦远，”周济桓说到这儿微微顿了顿，语气里多了几分嘲讽，“陛下年少，可能不知道秦总管当年的风光。”
齐子元低头看着手里的茶盏，一时没说话。
他不仅不知道秦总管当年的风光，甚至还不知道秦总管是谁，。
所以他没法判断这秦总管是不是给齐让下毒的人，更不想参与这些不知前因后果但是又明显影响极大的烂事儿。
“小时候的事儿朕确实记不太清了，”齐子元喝光杯里的冷茶，冷静开口，“不管凶手是谁，抓到了就是好事儿，早点结案也好给太上皇和群臣交代。”
“臣也想早日结案，只是这秦总管咬死了要面见陛下之后才肯招认，”周济桓拱了拱手，“臣无能，只能将人带了过来，现下正在殿外。”
“朕？”齐子元难以置信地抬起头，“论起审案，朕肯定不如大理寺，你们都问不出东西来，朕哪有本事让他招认。说不定这是他故意拖延随便找的借口呢。”
“是不是借口，总要问过才知道。”
清冷的女声突兀地响起，不知从哪冒出来两个侍卫将一个沾染着血污的麻袋扔到了地中央。
齐子元一惊，下意识抬头，看见了扶着侍女手臂缓缓而入的周太后。
本就不算宽敞的暖阁突然变得拥挤起来。
鼻息间好像已经闻到了血腥味，齐子元忍不住揉了揉鼻子，一边尽可能若无其事地受了其他人的礼，一边起身行礼：“母后。”
周太后点了点头，目光从他脸上掠过，转向自她进门就一直沉默地站在原地的周济桓。
“参见太后。”周济桓迎着她的视线，慢慢躬身。
周太后凝眸看了他一会：“辛苦了。”
周济桓直起身：“为人臣子为君效力，应当的。”
说着，朝齐子元的方向拱了拱手。
十分感动，但是大可不必。
齐子元勉强笑了一下算是对周大人忠心的回应，余光瞥见一旁周太后已经入了座，正接了陈敬奉上的茶细细品了起来。
既然这样……
齐子元坐回软榻上，给自己也倒了盏茶，小口小口喝了起来。
一时间暖阁内只剩下地中央麻袋里那位秦总管发出的呜咽声。
不知道过了多久，周太后终于放下手里的茶盏。
“还不放秦总管出来？”她淡淡吩咐道，“哀家也很多年没见过他了，正好趁着今日一起叙叙旧。”