暗红血迹浸染了厚重的羊毛地毯, 城主府护卫横七竖八地躺倒在血泊里,脸上残余着被杀死时的错愕,惊惧, 麻木或痛苦。
瓦什城主瘫倒在地,动也不敢动。
他练过武, 像其他贵族出身的男人一样学习骑射和剑技,但从未实际运用过,顶多算个花架子。
当身边的护卫接连被击败,城主便再无反抗的余力, 王女的剑尖抵在他喉口, 只要往前稍微一递就能没入皮肉。
科帕尔迈进宴会厅时, 瓦什城主眼里陡然爆发出求生的火光, 他不敢说话,只用眼神求救。
快,科帕尔!
出去叫守卫来, 或者拿起你的剑,把你的父亲解救出来!
对活着的渴望压倒一切, 但瓦什城主很快就发现, 科帕尔的表情非常古怪,丝毫不见目睹杀戮场面的震怖, 平静极了,甚至还在压抑着笑容。
瓦什城主不傻, 他想到行动途中忽然冒出来的王室亲卫队, 想到王女早有准备的平淡神情。
电光石火间, 所有细节串成一线, 他咬紧了牙, 挤出一句话:“是你……科帕尔, 你背叛了我……”
说话时喉口移动,被剑尖刺破,一丝血痕顺着剑刃流淌,瓦什城主立刻僵住。
他闭上嘴,用含恨的目光瞪着科帕尔。
艾琉伊尔持剑的手很稳,她向科帕尔点了点头:“一切顺利,可以结束了。”
科帕尔低头看着毫无自保之力的父亲,神色恍惚一瞬,郑重道:“谢谢您,殿下。”
艾琉伊尔扬了扬眉。
对于眼前的结果,她已经足够满意,于是难得好心地问道:“还有需要问他的吗?如果没有,我可以代你送他上路。”
谋害血亲就已是大罪,亲手弑父更是为法理不容,但科帕尔却道:“我来动手。”
艾琉伊尔并不意外,收起剑,做了个“请”的手势,变走到一旁。
科帕尔一步一步来到瓦什城主面前,居高临下俯视这个哪怕失去利剑威胁、也瘫坐在原地爬都爬不起来的半老男人,忽然觉得可笑。
这竟然就是她过去畏惧躲避着的人。
瓦什城主习惯了藏身在背后发号施令,头一次面对真实的血腥,只感到头晕目眩。
他色厉内荏:“别犯傻,科帕尔,你难道真的想亲手弑父吗?你会被处死,会被神灵的惩戒杀掉!”
意识到自己的处境,又转了口风:“你想要什么我都可以给你,我的城主之位将来也是你的……殿下,王女殿下,我之前也是逼不得已,我不敢违背霍斯特的意思啊,只要放过我,我一定会成为您最大的助力……”
科帕尔在他的前言不搭后语中低声说:“你还记得我母亲吗?”
瓦什城主的哀求戛然而止。
“她当时也这么求你,祈求放过她,但你视若无睹,继续命人鞭打,只是因为心情不好需要发泄。”
城主张了张嘴,一个字也没能吐出来。
科帕尔逼视着他道:“她被人抬回来,只剩一口气,我去找你求药,哪怕只有一点,我的母亲说不定就能挺过来,可你是怎么做的?”
“哦,你把我踢到一边,让我别来烦你。”
科帕尔永远记得那一天,母亲满身是血地被其他奴隶抬回漏雨的棚屋,气息微弱。
她吓坏了,顶着雨跑出去找药,药物是很珍贵的,没人愿意浪费在奴隶身上,她没有办法,只能跑到前院找城主。
瓦什城主正和旁人说话:“……王女怎么偏偏就经过我们瓦什,真难办,杀了吧怕后续麻烦,不杀吧万一新王不高兴呢?算啦,别管她,让后面几座城头疼去。”
科帕尔在门口被守门的护卫拦下,大声喊叫,语无伦次地祈求这个没见过几面的父亲救救妈妈。
城主听到吵闹,不耐烦地走过来,将她踢出几级台阶。
“一个奴隶死就死了,别来烦我。”
科帕尔被护卫扔回后院,被踹中的地方疼得厉害,她一步一挪回到棚屋,握着母亲的手。
母亲几乎没有力气动弹一下,还是喃喃地念着要她小心,现在年纪小扮男孩看不出来,将来逐渐长大以后要怎么伪装,注意哪些地方。
她把能想到的一切要点翻来覆去地念叨,科帕尔含着泪应声,直到握着的手变得冰凉。
母亲的最后一句话磕绊含糊得几乎听不到。
“对不起科帕尔,妈妈让你这么难……”
如果她不是奴隶就好了。
如果科帕尔真的是男孩就好了。
这样就不用时刻提心吊胆,惧怕着暴露真身之后被城主随意处理掉,卖给路过的行商或者干脆杀死。
她是怀着对女儿无尽的担忧死去的。
“从那时候起,我就时刻想着该怎么让你死。”科帕尔掂了掂短剑,好像在试手感,“没想到这一天来得这么快,放心吧,毕竟是在王女殿下面前,我不会让你死得太难看。”
瓦什城主用手肘撑着身体拼命后退,直到抵着矮桌退无可退。
因为恐惧而放大的瞳孔里映出逼近的剑锋,但那短剑倏地停住。
“对了,忘了告诉你一件事。”