角斗表演起源于喀斯涅,在两百年前被一位王引入索兰契亚,第一座角斗场建造起来不久,就迅速成为贵族富商们青睐的欢场,风靡一时。
节日庆典,宴请宾客,娱乐社交……
角斗场俨然成了展现各方财力和地位的最佳舞台,有能力承办一场角斗表演的家族,将受到更多追捧。
然而,贵胄们仅仅是坐在席上观看,真正在场中上演血腥厮杀的,是别无选择的奴隶、战俘、被捕获的野兽和为了生计自愿成为角斗士的庶民。
就如同此时此刻。
细雪悠悠飘落,间或被风裹挟,席位上有几个炭火盆错落分布,头顶撑着伞状篷盖,让观众不为风雪所侵。
城主高坐贵宾席,面前摆满精致的食饮。
场上的角斗士则嘶吼着冲向对方,靠着一柄简陋的短剑生死相搏,裸露在外的臂膀上,奴隶刺青清晰可辨。
没有什么技巧可言,只有拼尽全力,不择手段。
伴随着一方落败,胜者高高举起短剑,刺入对手的大腿。
血柱喷溅,落在周边积了一层厚雪的地面上,融出或深或浅的血色孔洞,红与白对比鲜明。
“好!”城主拍着手叫起来,“把没用的失败者丢到后面喂狮子,而这位获胜的勇士,将得到嘉奖!”
他的声音高昂,在空旷的角斗场上回响。
胜者应声举起双手,表情却不见兴奋激动,有的只是空洞麻木。
角斗场上其实没几个观众。
贵族不敢掺和王室内部的争端,听闻角斗场今日开放,也假装没收到消息一样躲在家里,普通民众更懒得在这种天气出来受冻。
只有城主和他的拥趸,以及受邀前来的王女三人。
城主转过脸,神情意犹未尽,还是只对商队主人说话。
“大商人,听说你来自底格比亚城,应该没见过这种场面吧?感觉如何,是不是很过瘾?”
商人还真没见过这场面,干笑:“城主大人,不是来谈合作的吗?”
“谈事情总得有点调剂,是不是。”城主敲了敲食盘,又朝下方蹒跚而行的角斗士努了努嘴,“你就当是特别的歌舞表演,一边观赏一边用餐,不比软绵绵的舞女刺激多了。”
商人:“……”
他尽量镇定地用银叉叉住烤肉片,却迟迟不送进嘴里。
商人不是没见过杀戮,最近一次就是由王女主导的反杀,可他着实没修炼到就着血味和残杀场面下饭的程度!
城主明知故问:“怎么不吃,菜色不合你的口味?”
商人:“最近胃口不好,呵呵。”
艾琉伊尔没有参与谈话,她坐在商人身后,俯望角斗场地,看着又一轮拼杀在新的角斗士之间展开。
此前,王女还未曾亲眼目睹过角斗场上人与人、人与兽类的厮杀,因为先王在位时下令限制角斗表演,反对在节日庆典上开放角斗场,更别提带着年幼的女儿出来观看了。
他的原话是——
“让鲜血染红庆典,这就是你们的虔诚,就是你们希望神灵看到的盛况吗?”
一锤定音,角斗场就此沉寂。
然而当霍斯特握住权柄,角斗表演重新放开,尽管不复几代以前的热度,也到底是重新回到了大众视野。
艾琉伊尔收回目光,感觉到城主自以为不着痕迹的视线再次掠过,带着明显的恶意和跃跃欲试,她就知道对方在打什么主意。
王女眸色沉冷。
她将餐刀捏在手中把玩,默不作声地抬眼打量城主。
很弱,满身都是破绽,身后的侍卫摆着护主的姿态,却明显心不在焉。
哪怕不用这柄餐刀,不动用任何兵刃,王女也有绝对的把握让城主死在这里。
可是不行——真动手杀了霍斯特的子侄,就是在给他送把柄,艾琉伊尔并不想将自己的思维方式拉低到与城主同样的水准,权衡片刻,不怎么遗憾地放弃了。
没关系。
只要不让人死,多的是办法,保证能让城主牢牢记住这一天,以后一见到她就怕得发抖。现成的快捷方式不就摆在眼前吗?
王女低下头,神色平静,她用餐刀划开食物的肌理,心里莫名其妙冒出一个念头。
还好今天洛荼斯不在。
虽然洛荼斯说过,她的目光会始终注视着自己,但艾琉伊尔并不认为每个举动都会被收入神灵眼底。
更何况,只要不是身在现场,某些东西就不会感受到。
艾琉伊尔将食物送入口中。
涂抹肉块的蜂蜜沾染在唇上,透明如口脂,王女探出一点舌尖将其舔去,嘴角挑起不易察觉的笑弧。
事实上,有些东西哪怕神灵身在现场也不会发觉,比如现在的洛荼斯,就没有看到王女这点细微的面部表情。
因为她的灵体正站在王女身后。
半透明的手虚搭在艾琉伊尔双肩,洛荼斯垂眸看着死战拼