艾琉伊尔穿过祭神室的门。
长靴踏过石板地面的声音颇有节奏感,立在神像前低头祈祷的人并未立刻作出反应，直到将赞美的长句念完，才循声转头。
“殿下。”
瑞雅行礼道。
此时的瑞雅身穿式样简洁的白色镶蓝边袍服,尽管身量依旧小巧，所展现出来的气质也是庄重而令人信服的。
这种袍服,正是索兰契亚大祭司的日常着装。
瑞雅于一年前继承大祭司之位。
上一任河流大祭司也就是她的老师赛格,在病榻、祭神室和藏书室之间辗转坚持了两年多，对继任者悉心教导,直到瑞雅掌握自己所传授的东西,才安心辞世。
前任大祭司的葬礼在阿赫特城郊的伊禄河畔举行,瑞雅的继任仪式紧随其后。自此，无论怎么看都像个小姑娘的瑞雅穿上大祭司的礼袍，成为索兰契亚民众眼里最接近伊禄河女神的人。
艾琉伊尔当然也参加了这场盛大的仪式,作为洛荼斯信徒中地位最高者出席。
当年轻的大祭司一步步走向神像时,王女注视着瑞雅皮肤上涂抹的银蓝色纹路,目光极淡,隐在衣袖下的手指却蜷缩起来。酸涩,怅惘,隐隐点灼的痛楚。
在索兰契亚，只有神灵的大祭司们,才有权力在皮肤上描绘所信仰神明的纹饰,通常画在额头、脖颈和双臂,一定要用特制的涂料。
他们在公开的仪式上裸着手臂，头发盘束露出脖子,以此向众人展示神灵的象征纹样，那是古老繁复的神秘之美。
——也是接近神祇的殊荣证明。
艾琉伊尔安静地旁观仪式，除了她自己,没人知道王女在想些什么。
时间拉回到现在，瑞雅已经在河流大祭司之位上待了一年之久，时常就要涂绘纹路，哪怕这个过程繁琐又考验耐心。
在瑞雅看来，这是虔诚的表现。
而对于这些偶尔就在眼前晃过、只是涂在别人身上的纹样，艾琉伊尔也越来越能以平常心看待了……大概吧。
王女幽幽地看了瑞雅一眼。
瑞雅意会，慢吞吞地收拾摆在祭台上需要撤换的祭品，盛在托盘上，随即点头道：“殿下请便，我出去了。”
大祭司端着托盘离开，顺手带上了祭神室的门。
把自己关在祭神室“独占”神像，是艾琉伊尔从小养成的习惯。
之前，有王女以为是女神化身、实则是女神本尊的洛荼斯陪伴的那段时间里，独处的频率大减；最近三年又重新涨了回去，甚至变本加厉。
瑞雅倒也习以为常，每逢王女前来，就自动自觉让出祭神室——反正在卡迭拉神庙时就见母亲这样做得多了，如今也不过有样学样，更何况，女神那么看重王女殿下，这样的独处时间想必也是神灵赞同的。
不过……
瑞雅的脚步慢下来，她抬头看向天空，一双明亮圆眼倒映出晴朗的云天。
神使大人，已经很久没有出现了啊。
祭神室内，纯白大理石雕刻塑造的神像面前，艾琉伊尔偏头，发出一声类似自嘲的轻笑。
王女将祭台上新换的祭品移到旁边，委委屈屈地挤在一起，接着单手在祭台边缘一撑，轻盈地斜坐上去。
颀长双腿在接近地面的地方半悬着，与脚踝处交叠。
姿态随性，矜贵优雅。
艾琉伊尔微微抬首，望向神像冰冷润泽的宝石眼眸，仿佛闲聊般开口：“三年，这个时间听起来是不是很熟悉？”
“上一次，你就离开了这么久。洛荼斯。”
是的，上一次。
那时的艾琉伊尔在边境等了三年，才等到洛荼斯回来，满心以为会是最后一次离别。
而这一回，等待的时限那样缥缈不定，爱神轻描淡写一句“对神灵而言也很漫长啊”，又仿佛判下了死刑。
艾琉伊尔垂眸看着摆在身旁的葡萄酒杯，经过过滤的酒液清澈晶莹，映照出王女年轻瑰丽的面庞。
或许是三年来注重养护的原因，王女的面容和刚成年时比没什么变化，真要说起来，没准现在的肌肤还更细腻精致一些。
然而就算养生卓有成效，十年，二十年，乃至五十年……她早晚会衰老，这是人类必经的历程，是不可违抗的规律。
艾琉伊尔举起一只手，做出凭空抓握的动作，握紧又松开。
她所拥有的旁人难以匹敌的力量，同样会随着岁月流逝而消散，变得羸弱不堪，头脑和思维逐渐迟钝，或许连晚餐吃什么都要费劲思考一阵子。
力量，容貌和智性，这些令王女引以为傲的东西，将会一一失去，归还给时间。
最可悲也最可怕的是，到那时她依然无法抛却对洛荼斯的情感，也许不会像此时这般炽烈鲜活，但只会更浓郁深刻，偏执愈重。
艾琉伊尔知道她会的。
这种感情早就溶入了信仰和生命，无法割舍，否则就是剜去灵魂的一部分，那还能算是她自己吗？
艾琉伊尔拿起给神灵的祭品葡萄酒，一饮而尽，将自己从今日份的未来思考里捞出来。
王女摇了摇空酒杯，脸上没什么表情地说：“不知您能不能听到。动手的时间定