哭过之后, 萧明晟坐在杨老夫人身边, 将他这一次上门时特意准备的礼物送给诸人。
萧明晟上门的时候拎着个大包裹, 份量不轻, 虽然知道这是上门礼物，但杨老夫人和贺兰一家都没想到是那么贵重的礼物。
萧明晟送给杨老夫人的是一个紫檀木手杖，做工精巧，价值连城。送给武顺和贺兰敏月的礼物是玉镯, 一白一翠, 皆不是凡品。而贺兰敏之，萧明晟准备的是一把匕首，吹毛断发, 削铁如泥。
价值到了，心意也到了。
杨老夫人到底没能如愿将萧明晟留到晚膳的时候, 她之前那么说，主要是为了等武顺和贺兰敏月归家，然后跟萧明晟演这么一出戏而已。纵是亲如母女，与萧明晟合谋的事情, 杨老夫人也不准备告诉给武顺。
贺兰敏之肩负着家人的期望, 出门送萧明晟离开。
萧明晟牵着马, 两人沿着街边走着，过往行人匆匆, 两边小贩吆喝声不绝于耳。
贺兰敏之抄着手, 他斜了萧明晟一眼, 道：“说了老半天, 你到底也没说你是哪家的。”
外祖母明显是知情的，娘亲有几次想问都被外祖母给拦了话，也不知他这明晟表弟的家里是多复杂，都到这份上还语焉不详的。
“唉……”萧明晟轻叹一口气，道：“家里人多，麻烦事儿也多。”
贺兰敏之不知想到了什么，也跟着叹了口气。
“好了，不必说我。”萧明晟站定，认真地看向贺兰敏之，道：“敏之，以你之才学，春闱不第的可能性太低。但我还是要问一句。”顿了一下，“你是真的想要参军吗？”
贺兰敏之看着近在咫尺的萧明晟，心头微跳，道：“你什么意思？”
萧明晟微微抿唇，他现在有一个渐渐成型的念头正蠢蠢欲动地勾引着他，可以加贺兰敏之一个。说实话，无论是作为李弘的第一世，还是第二世安于万花谷的那段时期里，即使萧明晟的武功日渐高深，他也没有想到，其实他骨子里有一种会被战火激发出来的血性。
他一直以来都觉得自己是温文尔雅那一款的郎君来着。
“你自己得先考虑好了。”萧明晟强调道，“上战场不过过家家，这是要命的。”
贺兰敏之张了张嘴，他似乎想要说什么，但萧明晟直接将话头截了，继续道：“四月，待到四月中旬，你若还想参军，我便帮你，你我一道。”
“你？”贺兰敏之终于开口，他上下扫视着萧明晟，都还没有加冠，居然敢提上战场？他刚想出言怼萧明晟两句，贺兰敏之陡然想起自己武艺尚不及萧明晟，就默默地闭上了嘴，但他还是倔强地哼了一声。
萧明晟勾了勾唇角，翻身上马，道：“好了，敏之郎君，不必送了，我回去了。”
说着，萧明晟摆了摆手，自顾自地骑马去了。徒留贺兰敏之站在原地，他看着萧明晟远去的背影，小声嘀咕了一句“谁送你”，却是慢慢舒展了眉眼。
不管怎么说，有人并不一味否定他的选择，还站在了他同一阵营里。虽然说出来的话有些气人，但贺兰敏之其实挺高兴的。
文安-邦武定国，文武之间其实并没有高低之分，只是，自小就拘在书院读书，即使再懂事，贺兰敏之也不免会对征战沙场抱有一丝渴望。
尤其在听闻边境时有蛮夷为患，西域不安稳，吐蕃龟兹每一个好相与；北方突厥时有进犯；辽东还有高句丽为祸一方，将士尚可上战场杀敌卫国，而文人……贺兰敏之所见文人，多是那等纸上谈兵夸夸其谈之辈。看似什么都懂，实际就是会说。见得多了，贺兰敏之自不屑与之为伍。
更别提文人相轻，有些文人为了排除异己使出来的那点小手段，贺兰敏之更觉没眼看，实在低劣。
可能等他真上战场之时便生出类似叶公好龙的情绪来，但现在，哪怕一次也好，他真的不想遗憾终生。
*
第二日放榜，贺兰敏之果然中了进士，名次还不低。
按照常规流程，只要通过吏部选试——容貌端正，谈吐得体，书法尚可，能批阅公文——新科进士便可得一官半职，虽然只是八-九品的小官，但仕途由此而起。
尤其现在朝中高官被皇帝发作了一通，罢官的罢官，流放的流放，朝中正是用人之际。
科举推行迄今已有数十年，新科进士内部却自发形成了几个文人习惯。比如春闱后聚资举办杏园探花宴，纵马游遍长安名园，宴后游览慈恩寺，在大雁塔下题诗留念。
但今年不同！
今年进士科放榜的同时，也宣布了一件大事——殿试。
新科进士名列前百者，将于四月初一入太极宫觐见，当今圣上将亲自殿前试人。如今进士科录取的这三百名进士，后两百名赐同进士出身，前百名赐进士出身。
殿试中，择取前三名赐进士及第，头名为状元，第二为榜眼，第三为探花。
众皆哗然。
得见天颜，这是天大的造化与福分。由圣上亲自试人，这是莫大的荣耀。若能借此给圣上留下些许印象，日后官途不可限量。
就在一众进士为殿试消息所狂喜的时候的，甘露殿中