家姓周，于是大家都管她叫周神婆，五十来岁的样子，早些年，她在大户人家当过下人，自诩是见过世面的，后来雇主跑到国外去了，又逢战乱，她就回村嫁人了，嫁人之后为谋生计媒婆稳婆都是做过的，可做来做去感觉还是这神婆最好干。
念念咒语，做做样子，忽悠忽悠这些愚昧的村民，钱就到手了。
她一边坐在炕上吃着花生米，一边指挥着儿媳干活。
她轻蔑地瞄了一眼炕上躺着的老头子，轻哼了一声，这老头子就是个废人，地里刨食的能挣几个钱？这个家要不是靠着她哪能这样吃香地喝辣地？
她才是一家之主！
她瞧瞧炕头上搁着的鸡蛋，顿时眉开眼笑，这都是求她办事儿的人送来的。
这可都是好东西！
至于鬼神之说，她才不信呢。
这时，有人提着一篮子鸡蛋，敲响了周神婆的家门。
开门的是周神婆的儿媳妇巧梅。
来人是一对老年夫妻，老汉搓着手心拘谨地问道：“请问周神婆在家吗？”
巧梅瞧着两人眼生，便问道：“你们不是这附近村子里的人吧？”
老汉道：“确实不是，我们是山北那边赶来的。”
巧梅道：“哎呦，那可隔着老远呢。”
老汉的妻子道：“我们听说这方圆百里就属周神婆最灵，所以特意过来瞧瞧。”
巧梅笑道：“我婆婆可是有神仙庇护着呢，咋能不灵？”
听见巧梅说周神婆有神仙庇护着，夫妻俩这才挤出了一个微笑，道：“灵就好！灵就好！”
巧梅道：“那进来吧，我婆婆就在屋里。那个鸡蛋，先给我？”
老汉斜了斜挽着的篮子，躲过巧梅伸过来的手：“等会儿，我想亲自给周神婆。”
巧梅无趣地撇撇嘴，引两人进了屋。
周神婆没想到这么快又来了一单生意，她瞟瞟篮子里的鸡蛋，少说有个三四十个，看来是单大买卖，赶紧热情地让巧梅给两人倒水。
老汉走了这么长时间路，也是渴了，端着杯子一饮而尽，喝完水才缓缓说明了来意。
原来老汉姓钱，是山北村的村民，他们来找周神婆的原因是因为几天前突然暴毙的儿媳妇。
他们说这儿媳妇从嫁到他们家那天开始就好吃懒做，欺负老人，觉得是儿媳妇死了还不消停，这两天家里怪事儿频出，想让周神婆去做法压一压。
周神婆阅人无数，能这么长时间装神弄鬼不翻车，自然是有两把刷子，看这夫妻俩神情闪烁，肯定是心里有鬼，但有钱不赚是傻蛋，周神婆自然是看破不说破。
两方约定好，翌日午时前去做法。
-------
马上就要秋收了，县里的学校开始放假了。
桂芳的二儿子和秦老实的大儿子都陆续回村了。
秦老实婆娘扛着锄头回家的时候，见着宝贝儿子回家了，高兴地迎了上去。
“大宝，你可回来了，可想死娘了。”
秦老实大儿子皱眉道：“娘，我都跟你说了多少边了，不要叫我大宝，叫我更生。”
贱名好养活，村里的孩子们大多都没有大名，都是用小名叫着，所以秦大宝上县里读书的第一件事儿就是请老师给他起了个新名字。
老师给他起了个名字为更生，自力更生，一听就特别有文化，秦大宝很喜欢。
秦老实婆娘道：“娘错了，看娘这个烂记性。那更生，娘去给你做午饭。”
说罢，她就挽起胳膊进了厨房。
秦老实见着儿子回来也很高兴，但他不善言辞，只是象征性地问了问儿子过得好不好，秦更生爱答不理地敷衍过去了。
秦老实夫妻俩一来是觉得读书人地位高不应该下地干活，二来是心疼文弱的大儿子，所以每次秋收都不用他来地里帮忙，只是让他在家休息。
明明比他小八九岁的狗蛋都能跟在大人后面拾麦穗了，他却什么都不用干。
秦老实抽了口旱烟，道：“秋收就不用你担心了，你就在家里好好学习吧。”
秦更生点点头：“爹，我知道了。”
这时候，秦老实的婆娘端来菜饭过来了。
“他爹，别唠了，让更生先吃饭吧。”
秦老实点点头，并询问道：“狗蛋呢？都到饭点了，狗蛋去哪了？”
秦老实的婆娘道：“他病好了就在家呆不住了，指不定跑哪去玩了。”
秦老实皱眉道：“胡闹，怎么地也得在家养两天。等他回来你说说他。”
秦老实媳妇敷衍地哦了一声，她现在的心思全在她家更生身上。
她拿了块两合面馒头递给更生，道：“儿子，快吃。”
秦更生也没客气，接过了馒头。
秦老实夫妇俩吃的都是苞米面饼子，秦老实媳妇一口大葱一口饼子塞了一嘴，
她见儿子正皱着眉毛不吃饭，担心地问道：“你这是咋了？咋不吃呢？”
秦更生道：“以前我回来你都会给我做鸡蛋吃的，今天咋没有？”
秦老实尴尬地说道：“前两天你弟弟得了虚病，家里攒着的鸡蛋都送给周神婆了。”
秦