辱完对手，方大笑着弃下他，随即催马，朝着麒麟台去，到了台下，他停马，自腰上拔出一杆箭，挽弓搭箭，正要发箭，忽又停下，转头倨傲地环顾一圈四周，收势后退，一直退到数丈开外的空地上，这才重新抬弓，朝向高台上那一只正随风摆荡的彩球。 他这举动，自是为了夸耀武功，要向众人展示自己箭术，表明他不惧远射。 他眯起一眼，瞄了片刻，观定风向和彩球的摆荡速度，在心里算找角度，准备好，倏然松手，箭瞬间离弦，向着半空中的彩球射去。 忽然此时，空中横飞来了一支羽箭。 那箭来势极是凌厉，若挟裹着万钧之力，箭簇撕裂空气，发出呜呜的破风之声，风驰电掣般，霎时追上了贺都发出的那一支箭。 两箭在空中撞击在一起。 伴着一声短促而清脆的破裂之声，横箭射中了贺都所发之箭的箭杆。 那杆应声断裂，去势戛然止势，如一只折翼的鸟，从空中掉落，坠在了距麒麟台不远的地面之上。 全场之人反应过来，纷纷转头，望向来箭的方向。 阳光之下，只见一匹浑身闪泛着黑缎光泽的骏马驮了一人，出现在校 场的北门通道里。 那人端坐在马背上，身着金吾武官常服，腰束金带，面容英俊，身形劲挺，手中持握一张劲弓，弓弦此刻犹在微微震颤。 显然，方才那一支破空而来的横箭，便是此人所发。 “裴司丞！” “✦()✦” 在裴萧元停马于他面前之后，贺都终于回神。 他的目光扫过落在麒麟台前的断箭，极力压着心中升出的恼怒，出声质问。 裴萧元收弓下马，向他拱手行了一礼，以表歉意。 “我本也在今日大射礼的名单之上，今早因另有别事，未能及时到来，方才不得已为之，还望王子见谅。”他含笑道。 贺都沉面，没有应声。 裴萧元神情自若，又转向场中那已看呆的监礼官，也是行礼如仪，随即朗声道：“裴某迟到，固然是过，但身为我朝军中之人，自也知‘赳赳武夫、公侯干城’之理，遇大射礼，心向往之。方才恰又亲眼目睹贺都王子英姿过人，极是仰慕，故不自量力，盼能与他切磋一番，还望准许。” 监礼官醒神，看了眼他和贺都，心知此事绝非自己所能决定，心中便有了计较，忙也面露笑容，还了一礼：“裴司丞稍候。” 他快步来到今日司射宁王面前，将裴萧元的意思转上。 宁王方才早就听到了裴萧元的话了，点了点头，叫他稍候，行到朱雀台前，正要禀报，这时，近旁嘉宾席上一个头戴皮帽编着辫发的人猛地站了起来，出位走来，向着皇帝和宁王各行过礼，抢先抗议道：“今日竞射，在场的诸人看得明明白白，我国王子过关斩将，所向披靡，连败多人，这才闯到最后。裴司丞自己迟迟不到，若凭空允他插入，公平何在？陛下若是答应，我不服！我们全都不服！” 这发话的，正是西蕃使官。随他话音落下，和他一起的西蕃官员以及武士们纷纷跳了起来，高声嚷着不服。 气氛陡然转为凝重。 西番国人反对，本也在意料之中。宁 王看了眼皇帝，正思索如何回话为妥，此时，嘉宾席上又一个人起身，也大步走来。 众人望去，见是安国使君。 使君行礼过后，高声道:“吾圣朝皇帝设今日大射，目的是为择选麒麟士。何为麒麟士？万人当中最为出色的勇武之士！不但如此，更需是知‘发而不中、反求诸己’道理的君子之士！” 说完，他转向西蕃使官：“什么叫发而不中、反求诸己，你可知晓？” 西蕃使官虽也会说汉话，但这种文绉绉之言，怎么可能知道，一时顿住。 安国使君道：“我便教你一回，是说自己若是射不中，不可怪到别人头上，而是要知自己不足，加以改正，这才符合今日大射礼所倡的谦和与礼让。既如此，贺都王子怎就不能接受裴司丞的竞射之约？” 他一个藩国使君，竟对典籍如此熟悉，信口便来，解得还有模有样，着实叫人意外。 周围的一些朝廷官员喝彩了起来。 安国使君忙向众人行礼致谢，接着，冷笑两声。 “莫非王子害怕落败？方才在场之人可都看得清清楚楚，阿史那王子若不是坐骑失蹄，怎会如此轻易便败？以小王看来，贺都王子不过是捡了个便宜，胜之不武。真正的射士，难道不该叫对手重新来过，以证本领？” 安国从前曾受西蕃侵略压榨，若非圣朝打败西番，恐怕至今还是没有好日子过，说是仇敌也