窗帘猛地拉开，明亮的光线一下子填满室内。
维太里夫人一面拉窗帘，一面说：“我真不知道你是几点睡的。哪怕九月就要开学了，你也不用这么用功，曼弗莱迪院长和卡拉布雷塔大主教都说了，你是他们见过最有天赋的孩子。”
艾波洛妮亚在这唠叨声中又往被子里缩了缩，下一秒，飓风般的凉意袭来，维太里夫人直接掀开了被子：“懒惰并不是一个好的品德。我的小姐，赶紧起床！”
拢共才睡了三小时的艾波洛妮亚宛如僵尸般坐起来，凭借惯性下床，打开衣柜取出一条裤子往腿上套。
“艾波！”维太里夫人提醒她，“柯里昂先生今天还会来的！”言下之意应该穿裙子。
艾波洛妮亚脑袋浆糊似的，花了三秒才反应过来母亲的意思，说道：“无所谓了，我要去趟巴勒莫。”
维太里夫人更吃惊了，“巴勒莫？有什么要紧事可以让你哥哥去办，你一个女孩还是待在家里比较安全。”
对于这个十岁就被曼弗莱迪院长接走教养，之后每年圣诞节才能见一次面的小女儿，维太里夫人总是不舍得她离开。艾波已经到了嫁人的年纪，她又能在这个家里留多久呢？
说起这个，维太里夫人又是一阵心烦。那个姓柯里昂的追求者确实不错，仪表堂堂，谈吐也不错，像是贵族老爷家的公子。可她一想到小艾波以后要嫁去美国，就担心得睡不着觉。在此之前，她最多想到艾波嫁到罗马或是米兰，隔几年圣诞节或是复活节回来见见她。而她也能托女儿的福，去大城市见见世面。美国？难以想象。
艾波洛妮亚不知道母亲的内心戏这么丰富，她穿好裤子，脱下睡衣，依次换上弹力背心、白衬衫、驼色马甲，头发暂时披散在背后。她准备吃完早餐再梳头发戴帽子。
她随便找了个借口搪塞母亲：“妈妈，是些大学的预习作业，原本在修道院可以拜托修士们帮我检查，但现在回家了，短期又不会再去修道院了。只能去巴勒莫大教堂，找教士们给我讲解了。”
维太里夫人见她搬出教士了，便也不再劝阻，只是问：“那如果柯里昂先生来找你，让你爸爸和他说你去找西多尼亚了？”
艾波洛妮亚打了个哈欠，囫囵点头。
下楼来到餐厅，家里三个男人天擦亮便去咖啡馆忙活，桌上还有些剩下的面包和黄油，艾波洛妮亚闭着眼睛随便往嘴里塞了几口。
维太里夫人对她这副头都要栽桌上的模样看不下去，去厨房给她做意式浓缩。
这时，忽然传来笃笃敲门声。
艾波洛妮亚一下子醒了，一些不好的回忆浮上心头。她第一时间跳到墙边，从自己的书桌里取出一把左轮手木仓，垫了垫重量，确认里面的子弹数量没有变化。她缓缓向门边走去，木仓扣朝前，手指扣在扳机上。
“找谁？”艾波洛妮亚刻意低着嗓音，这让她听起像个男人。
“我是迈克尔.柯里昂，我来找维太里小姐。”门外传来美国人那如低音提琴、又带点少年气的嗓音。
艾波松了半口气：“请去村广场的咖啡馆等她。”
迈克尔又说：“艾波洛妮亚，只有我。加洛和法布里奇奥没有来。”
艾波洛妮亚简直要气笑了。难道迈克尔.柯里昂就可以单独进她家门了吗？
她卸了枪膛，用回自己的本音说：“柯里昂先生，您这样太过失礼了。赶紧走吧。”
门那边的人轻轻笑了一下，仿佛就在耳边，让她耳朵发烫，心脏莫名扑通扑通起来。
迈克尔对着紧闭的门轻轻说：“我只是等不及，想第一时间告诉你这个消息——柯里昂家族愿意与你们合作生产农用器械。”
“我的话带到了，艾波洛妮亚，我们咖啡馆见。”
青年转身离开，刚走了不过三步，身后的门栓咔哒一声，艾波洛妮亚站在门边，面无表情：“进来吧。”
迈克尔忍不住笑起来，在转过身面对她时，又努力克制这笑意。随后吃惊于她的衣着。
宽松的驼色西裤笔直修长，同色的马甲模糊了性别，她站在晨光里，整个人被阳光照得煌煌发亮。
艾波洛妮亚权当没有看见他眼里的惊讶。木仓早已揣进马甲内侧暗袋，很难被发现。
她引着美国人顺着走廊向起居室走去，走到一半，猛地停下脚步，转身瞪着这个时常不按常理出牌的人，狠狠交代：“听着，我妈妈在家，她不知道我在做的事情，等下不许透露一个字，听懂了吗？”
哪怕被艾波洛妮亚恶狠狠地瞪着，迈克尔都感到莫大的幸福和欣悦。他闻到了她身上那股说不出的、让他心醉神迷的香味，也许出自她披散的发间、也许出自她奶白的皮肤，像是葡萄酒、柠檬花、柑橘混合而成的芳香。
他说：“迈克尔。”
艾波洛妮亚疑惑。
迈克尔没有笑，像是抓到好学生把柄的坏男孩，故作严肃，眼里却流露出狡黠的笑意：“叫我迈克尔，我就不告诉你母亲。”
艾波洛尼亚盯了他两秒，盯得这个俊朗的美国人眼底笑意敛去，泛起属于欲望的幽沉，她才大发慈悲地说：“成交，迈克尔。”
她看见母亲