“然后呢？”
太阳收敛了光芒，西沉入群山之间，天空薄紫，小轿车停在山坡边，高档车漆反射天空的颜色，仿佛也染上了这梦幻而瑰丽的色彩。
“然后图里击毙了那个宪兵队长，阿斯帕努则干掉了高个宪兵。剩下那个脸胖乎乎的小伙子立刻求饶。”艾波洛尼亚说，“图里担心他会向上级报告，于是阿斯帕努朝他肩膀开了一枪，作为震慑，同时也是为了防止他跑路。在我的建议下，我们将他带回圣方济各修道院疗伤。”
迈克尔承认，如果他在现场也会这么做，不留下后患，他自小耳濡目染。他又问：“之后你就一直和他们在一起了吗？恕我直言，十岁的孩童不该继续参与这么危险的行动。”
“亲爱的迈克尔，这是另一个故事了。”艾波洛尼亚微微一笑，眼睛扑闪扑闪地，她指指窗外的深暮，“时间不早了。”
她的脸晕在近似深紫的暮光里，光影交融，宛若印象派的名作。
迈克尔好不容易把注意力从那个略显亲密的形容词和她那如梦似幻的脸庞中拔开，才注意到太阳已经完全躲入山后，他感到歉意，但更多的是沮丧和失落。和她在一起的时间总是不嫌多。
提起牛皮手拎包，艾波洛尼亚下车关门，同时制止了迈克尔开门下车、护送她回家的动作，说：“今晚太迟了，还是早些回去吧。去看看你的脸——”
她摸了下左脸示意，迈克尔一愣，笑意漫上眼底，他承诺道：“我会尽快处理的。”
“好的，那阿罗祝您身体健康。”艾波洛尼亚俏皮地眨了下眼，食指中指并拢至眉尾向前一挑，帅气地敬了个礼。
迈克尔莞尔，问：“明天需要我载你去巴勒莫吗？”
艾波洛尼亚仔细思考片刻，才仿佛分发糖果般说：“谢谢您，我的司机先生。”
*
之后一连三天，艾波洛尼亚清晨下楼，都会看到青年端坐的身影。西装革履，头发一丝不苟地梳起，儒雅得像个大学教授。
前两天他都在和维太里夫人聊天，大多数时间时候是艾波母亲在说话，青年微笑着应和或是夸赞。艾波洛妮亚私以为他意大利语进步了不少，已经有些西西里口音了。
现在全家人都知道他每天乐此不疲地花四小时在往返村子和柯里昂镇之间，对他大大改观。更别说他每次来都会携带礼物，这些东西并不十分贵重，但都是合心意的。
就连家里最不赞成这桩婚事的维太里先生都说：“这是个不错的男人，虽然婚后是另一回事，但至少目前，你是他心里第一位。”他清楚这些礼物是女儿艾波洛尼亚默许的。
母亲维太里夫人已经认定迈克尔是女儿的真命天子了，她甚至托人去打听了主教的日程表，希望他能腾出时间主持婚礼。
第三天打听消息的人回话了，维太里夫人赶早去了牧师家，没有和迈克尔聊天。家里一片安静，艾波洛妮亚不禁也放轻脚步。步入起居室时，迈克尔正在看她乱放的书，纯黑的封面，上面一行漂亮的烫金英文，是《了不起的盖茨比》。
青年没有发现她。
他低垂着眼，手捧书本，长腿交叠，晨光勾勒他的侧颜，仿佛饱学多识的学者，眉眼舒展而惬意地阅读。
那一刻，艾波洛妮亚心中竟然升起了不切实际的想法，希望打破沙漏，让时间永永远远地停驻在这一瞬。
艾波洛妮亚站在门口看了好久。直到维太里夫人喜气洋洋地从牧师家回来，见到这一幕，她终于确定女儿也喜欢这个青年，嘴里哼起歌谣，快活地张罗早餐。
在维太里家用过早餐后，两人会一起驱车前往巴勒莫，安布罗斯一度想陪同，艾波洛妮亚拒绝了。
轿车驶过平原、山岗、树林，车窗大敞，任由夏日微风穿堂而过。
在这畅快的风里，艾波洛妮亚会说西西里节日上的趣事，都是些她早年跟着牧师参加弥撒遇见或听说的。小到卖圣骨的小贩，大到骡驴杂交，一桩桩、一件件充满了西西里蛮荒热闹的滑稽。
而迈克尔也会说些纽约的节日盛况，从梅西百货的感恩节大巡游谈到布莱恩公园的圣诞集市，繁华又富饶，勾得人想亲眼见证。
抵达吉里安诺家后，艾波洛妮亚会去书房工作，大多数是和两位夫人一起，偶尔皮肖塔也会前来。几个人一进书房就是半天。
迈克尔则靠在露台的藤椅上补眠或是阅读。他还是整夜地失眠，一闭上眼睛女孩的身体便不可遏制地浮现，烫得他不得不起来冲凉水澡，临近天明才能囫囵合眼。
午餐依然是艾波洛妮亚做的，一般是各种烩饭或是面包火腿配沙拉，丰盛程度取决于她上午案头工作的效率。她的厨艺该死地好。
下午艾波继续工作。迈克尔会用宅邸的越洋电话和家里通话，纽约和西西里有六个钟头时差，他打过去时，通常桑尼刚起床。他向父亲和哥哥汇报了农机的合作事宜，惊喜地发现父亲恢复得很快，已经能连续说一整句话了。汤姆审查了合同，并没有发现问题，迈克尔立刻签字了。
柯里昂们打算让妹妹康妮的丈夫卡罗.瑞泽一次性携带六十万美金来西西里。一是表达合作的诚意，二是显示柯里昂的实力