叶淮在长宁公主处用过晚膳才离开，夏日天长，外头仍有些落日余晖，他的身影就这么消失在漫天红光中。
长宁公主望向京城的方向，自言自语道：“父皇啊，你可小瞧这个孩子了。”
自己为什么能将叶淮带出来，长宁公主再清楚不过，一则是昭懿皇后的面子，二来就是叶淮不过是个娇贵的孩子，他能有什么能耐？没了他的太子爹，在皇帝眼里，他只是个聪明孩子，没什么别的用处。即便长宁公主想用他做旗帜被皇帝察觉，皇帝也不会将叶淮放在心上，他只会提防长宁公主。
但长宁公主知道，自己要比皇帝了解叶淮。叶淮聪敏，敢在皇帝跟前无法无天，看似很会恃宠而骄，但实际上他极会把握皇帝的底线，无论他怎么闹，都不会让皇帝觉得冒犯。而皇帝身处其间，是很难察觉到的。
是以，长宁公主将叶淮养在自己身边，是知道这个孩子不但能成为自己的旗帜，或许还能成为自己的助力，他能做到的事，绝对比皇帝想象中要多。
如今，叶淮手里又有了可用之人，长宁公主觉得，前路更加明朗了。
述兰给长宁公主锤着肩膀，审慎道：“殿下，奴婢有一点不明白。”
长宁公主道：“何事？”
述兰道：“公子如今还小，这些人都只听令于公子，您不怕他……”长宁公主忽然抬眸瞧了她一眼，眼神凌厉，与她懒洋洋的姿态及其相悖，让述兰不敢再说下去。
长宁公主垂下眼眸，瞧着内室里的冰鉴，道：“先不说那是毅国公老夫人给了淮儿的人，我这个做姑姑的觊觎小辈的人手有多难看，只说淮儿自己，他对我并无隐瞒，我却将他的人占为己有，我与他还如何齐心？”
述兰小心道：“殿下息怒，奴婢只是担心公子年纪小，误了大事。”
长宁公主道：“我如今还是陛下的嫡公主，淮儿呢，他父亲在那个地方一日，他这辈子都没什么正经着落，从前他是个什么样子，你难道不知道？毅国公夫人是他的外祖母，为着冤死的毅国公，为着自己身陷囹圄的女儿，老夫人才将那些人手留给了淮儿，不必我说什么，他们这些人，每一个都比我想要大哥复立。”
述兰羞愧道：“奴婢愚笨，谢殿下教诲。”
长宁公主摆摆手，道：“我知道你的意思，如今我与淮儿同心共济，谁都不能出丝毫差错，否则大事难成。”
“不过，你也别小看那孩子。”长宁公主面上再度浮起笑意，“他年纪小，心眼却不小，将来能不能成事，说不得还要看这孩子呢。”
述兰恭维道：“还是殿下慧眼识珠，求了陛下，将公子养在您身边。”
长宁公主一笑，道：“与我有什么想干，是我大哥大嫂会生。”
接下来的日子，长宁公主忙接下来的婚事，叶淮则是全部用来熟悉自己才接手的这些人，除了冯嬷嬷到叶淮身边来侍奉，他另选了四个小厮，四个丫鬟，其余人等都在外头听命，或者还有其他安排，叶淮都一一下了命令。
等一切安排妥当，已经到了长宁公主和林如海大婚的日子。
大婚前一日，叶淮到长宁公主院中用午膳。
长宁公主胃口不大好，略动了动，便搁下筷子，只坐在凳子上愣神。
叶淮跟着搁了筷，大婚在即，他知道长宁公主心情不佳，一时不敢打扰，停了一刻，才轻声小心劝道：“姑母，再用一些吧？”
长宁公主这才回神，她抚抚鬓角，道：“无事……明日忙，我已经吩咐了奶娘，策儿和简儿那里小心照看着，你也不要到人多的地方去。”
叶淮道：“姑母放心，明日我和弟弟妹妹寸步不离。”
长宁公主勉强提了提嘴角，道：“好孩子。”
见长宁公主实在没精神，叶淮暗暗叹息几声，也不在这里搅扰她，起身道了告退。
长宁公主心不在焉的点点头，让叶淮去了。
外头院子里挂满了红绸红灯笼，俨然是一片喜气洋洋，但海晏园中，上上下下，主子下人，却都无一丝喜意。
叶淮满目皆是红色，想到长宁公主方才不像要成亲，恍惚像是去奔丧的模样，心头悲凉一片。
皇帝……真是害人不浅！
次日外头锣鼓齐鸣，欢声笑语不断，叶淮只在后头陪着长宁公主的两个孩子。
齐简此时还什么都不懂，齐策倒懂了些，兴许是长宁公主叮嘱过他，他并没有向叶淮问什么难以回答的问题，只低着头摆弄一只木头的燕子。
叶淮想不出话来如何去劝一个四岁的孩子，他母亲被迫改嫁的事，只能沉默的陪在齐策身边。
忽然，齐策嘟囔道：“我想爹……”
自去年齐梁身死，这还是叶淮头一次在齐策嘴里到他思念父亲的话，他鼻尖一酸，低头小声道：“策儿，哥哥教你读书好不好？”
齐策固执道：“我想要爹。”
齐策素来是个乖巧听话的孩子，这还是叶淮第一次见他“无理取闹”，但叶淮无法生气或是怨他什么。
许多事齐策并不理解，即便长宁公主同他说过许多话，他都不能完全明白，但小孩子敏锐的直觉还是让他察觉到了很多不能表达的情