凉州境外，西北面的苍凉地域，有一座数百年的老关，长墙蜿蜒如蛇。因西域的宝石美玉，曾从这里传入中原，又称玉门关。
早些时候，大纪强盛之时，曾有万人的兵卒，守在这座老关里。但这百多年来，随着互市的关闭，久而久之，不仅守军撤去，连着曾经雄伟的关卡，也变得荒芜下来。只有寥寥的一些兵户，与羌人女子通婚，几代之后，胡化为羌人，继续住在玉门关里。但并非是说守关，只是很纯粹的，再没有地方可去，倚为了家园。
斑驳的城墙，被岁月不断剥开，连内砖都表露在外，在黄昏的铺照之下，徒增了几分残破。
当年操戟披甲的上国勇士，已经变成了胡化的牵马徒。住在玉门关里，挤着马奶，再也说不出“纪人之国不可犯”的豪壮。
风沙烈烈之下，一支数千人的骑军长伍，小心地绕过玉门关，往前不断深入。直至天色昏黄，才寻了一处棘草成堆的地方，扎下了营地。
“将军，喝碗烫好的马奶酒。”
“晁松，安排人值夜。”
年轻裨将抱拳，放下了马奶酒，转身离开。
篝火边，晁义沉默地抬起头，看着远处的黄沙与长夜，闭着眼睛，一时间陷入了沉思。这一路，他几乎是马不停蹄，不仅要骗过跟梢的凉人探子，还要迂回赶来此处。
不知多久，在听到了声声急促的马蹄之后，他才缓缓睁开了眼睛。
来人约莫有千骑，皆是清一色的毡盔兽甲，为首的那一位，毡盔之上，还嵌着一枚指甲盖大的红宝石。
并未敢靠近，直至互相传信之后，那位领头的羌人头目，才小心骑马而来。
“余、余当王见过晁将军！”
“余当王有礼。”晁义呼出一口气，起了身，踏步往前走去。
“收到蜀王的密信，我便立即赶来了。不想还是晚了一步，让晁将军久等，还请莫怪。”
“好说了，余当王请。”
黄沙与长夜，自然不会有什么接风宴席。余当王刚让人铺了毡毯，发现对面的晁义，实则是席地而坐，怏怏笑了声，也跟着坐在了沙地上。
“余当王，这次的计划，吾王该和你说了吧？”
“具体事宜，蜀王让我来和晁将军商量。另外，蜀王承诺的粮草……似是还没送来。”
晁义抬头笑了笑，“先前的时候，可是你来求援的。说实话，若是我此时回去，你余当部落，最多一月之内，会被扶寻部落，整个灭族了。”
余当王听得脸色发白。
“粮草自然会有，不过吾王说了，至少要有一仗，证明余当部落的价值。”
“晁将军想让我做什么？”
“托你带的东西，可曾带来了？”
“带了。不过，只有三千副，而且都是残甲。”
“足够了。另外，吾主的书信里，应该也提了，我如今是来帮忙，所需的粮草，由你一并提供。”
余当王脸色肉疼，许久才开了口。
“晁将军，扶寻部落那里，可有数万的军马。但我观将军这边，却不到万人。”
“错了，我只带三千人。毕竟，你只给了三千副的扶寻部落残甲。”
“三千人……”
晁义叹息一声。他何尝不知道，这位被像丧家犬一般的余当王，巴不得蜀州出大军，来帮他称霸玉门关一带。
但这怎么可能……自家主公的脾气，向来是不喜这些异族的，若非是为了布局，估摸着余当王这枚棋子，都不会用。
“晁松，点三千人，换上扶寻部落的器甲。”
这些器甲，有不少还留着血迹。晁义估计，应当是余当王，好不容易扒尸所得。
“晁将军，三千人，如何能打赢扶寻部落？”
“放心，吾王已经定计，到时候，我们还有援军。”
“援军？莫非后面还有蜀州大军？”余当王脸色狂喜。
晁义笑了笑，没有多言。
这场你死我活的阴谋漩涡里，他只是一枚小棋子。能做的事情，只有听军师的话，听自家主公的话。
“余当王，你有些焦急了。莫急，等会你在此等候，我去请援军，很快回来。”披上兽甲，晁义稳稳开口。
“晁将军有所不知啊，我与凉州人不共戴天，若非是他们使了手段，这扶寻部落，根本不会跑来玉门关一带。”
余当王的话，让晁义有些沉默。对于余当王的恩怨交加，他清楚得很。
“余当王，吾王说了，这一次若是成功，扶寻部落很有可能，会退出玉关一带。”
“当真？那晁将军，我要做什么？”
“很简单， 将扶寻部落和蜀州结盟的事情，在凉州附近散出去。”