自从亚曼确定了郑依菁是女性后，她一有机会就来找她聊天。
起初发觉到郑依菁的疏远，她还只是嘘寒问暖，后来聊得多了，郑依菁觉得她好奇外面的世界多过好奇她，也就不再排斥，愿意和她聊一些外面色彩斑斓的趣闻。
郑依菁从小就是一个满肚子故事的人，尤其是她还有信手拈来的本事。
亚曼一直很向往国外的神奇和自由，但也舍不得她最爱的丈夫和家人。
在阿拉伯，女子的地位向来卑微，即使高贵如王室后妃们，也只能是丈夫的陪衬，是附属品。
幸好亚曼的丈夫杜桑年轻时在外面待过几年，除了有时候会流露出阿拉伯男子独有的强烈的占有欲外，深受国外开明的文化熏陶的他对妻子从不打骂，呵护有加。所以纵使亚曼和杜桑的婚姻也是父母包办，但亚曼一直觉得自己很幸福、幸运。
途经一处旅馆时，商队总算可以好好休息。
这几天在黄沙中赶路，每个人都饱受着严酷天气的折磨。
几次沙暴险些吞噬货物，幸得众人齐心协力，总算未有损失。
郑依菁不到万不得已，不愿再在他们面前暴露身手……
只是在一次抢救货物时，杜拉不听父亲指挥，掉进流沙中。
郑依菁反应最快，拉住了他。
但这流沙一旦陷入又岂能轻易逃脱，眼看两人就要一起被卷入这漫天黄沙中，众人焦急但又不敢冒然上前营救。
郑依菁高喝一声，让大家排成一排，然后她启动臂上的机关，打开了“美人钩”。
众人这才如拔河一般，将他们两人从这滚滚沙泥中解救出去。
从此，杜拉就更加喜欢缠着郑依菁，还说他们赫尔姆族人知恩图报，肝脑涂地，在所不惜之类的豪言壮语。
郑依菁拍拍跟她身高差不多，却是一脸青春稚气的杜拉，根本未将他的话放在心上。
是夜。依照古历法计算，今晚正逢十五月圆夜。
郑依菁一进旅馆，连饭也未顾得上吃，就草草地洗了热水澡睡下了。
可她睡至半夜，就被一道噬骨的疼痛扰醒。
她使劲地蜷缩着身体，指甲深深地扣进皮肤里留下一道道血痕。
她的全身时而滚烫，时而冰冷。
她的意识迷糊，半梦半醒。
总算这样冰火两重天似的忍受着煎熬度过了一夜。
她又做了那个令她毛骨悚然的噩梦……
梦里的国王对她痴缠虐恋。
她好想摆脱，却一次次被逮回去。
今晚的梦中，她不似以往那样能够清楚地进入到一个事件之中。
而是如走马灯那样，定格在她想停留的任何一个时间节点。
她甚至可以清楚地听到所有人的心声！
也包括了“他”！
——爱？
——这个男人居然管如此虐爱的方式称为“爱情”？
就在她想走近一看对方相貌时，一道无形的力量将她推了出来……
一大早。
当亚曼前往郑依菁的客房中寻找她。
当看到郑依菁一脸倦容，眼底乌青时，亚曼吓了一跳。
郑依菁洗了把脸，强撑着自己疲倦的身体起身。
亚曼很关心她，以为她生病了，可是看来看去也看不出名堂。
她说，今天下午他们便能回到村庄，那里有医馆，也有他们的家，总好过在这荒漠之中。
清早，大家围桌共餐。
因为不得不佩戴面纱，进食非常麻烦。
亚曼倒是习以为常，郑依菁适应能力很强，倒也看不出异样。
正用餐时，旁边的柜台处传来争执声。
原来是这旅馆坐地起价，餐饮、住宿的费用每天都在上调。
有些客人昨天刚入住，今天结账发现与入住时看到的价格上调不少。
就连餐费也悄然涨价，顿时所有住店的客人都群情激奋，誓要与这店家评理。
商队中也有人气愤不已，但商队首领却责令大家不许妄动。
果然，店家冲出一群荷枪实弹的随扈，叫嚣的人们这才老实许多。
店家负责人这时笑脸迎出，跟大家好声解释这所谓的“黑店”一说。
原来是阿拉伯国王理查德二世，三天前刚刚颁布了新法。国内多领域税收上调，其中以旅游业和医药业上调的幅度最大。
这小馆子集餐饮住宿于一体，自然也算在了旅游业内。
店员贴出了王榜告示，并再三强调说，他们涨价实属无奈之举。
很快，闹事的群众们相继散去。只是众人开始谈论起国事，耳尖的郑依菁隐约听到有人说，最近王室成员要来北部巡查。对于所谓的“巡查”，大部分民众都认为这只是王室成员走走过场。而当地官员，也会在王室成员到来以前，粉饰太平，将自己所管辖区域打造成国泰民安、风调雨顺的样子。
这种事古今中外，哪朝哪代都有。
就算当下这些叫骂着的百姓们，也就只敢像这样子发泄一下心中不满，大家关起门来，还不是老老实实过自己的日子？只要不是被逼到走投无路，任谁也不愿当那被枪瞄准的出