他的这一决定可以说让日军联合舰队避免了全军覆没的下场，如果日军联合舰队依然按照原定的航线向日本撤退，肯定会撞上正在赶来的民国第一舰队。
民国第一舰队潜艇分舰队、鱼雷舰编队装备的可都是口径600毫米的重型鱼雷，这种鱼雷命中超无畏舰级别的战列舰也可以炸穿防护装甲带。
如果潜艇分舰队隐藏在水下，一旦日军舰队进入其攻击范围，就连山城号战列舰只怕也顶不住几枚鱼雷就得沉没。
上午11点，在顶住了民国陆基机群的连续四轮轰炸之后，日军舰队终于逃出了其攻击范围，如果鱼雷机群装载的都是重型鱼雷和重型航空炸弹，只怕能逃走的日军战舰没有几艘，只不过现在民国在这方面的技术也还在研究当中。
而在此时，民国第一舰队刚刚赶到日军联合舰队原来航线的遭遇点。
“将军，根据空军方面通过的消息，日军联合舰队目前应在在这个位置，他们是在全速逃离，以我们双方目前的距离，即便我方舰队全速追击，也很难在他们回到港口基地之前追上他们！”作战参谋指着海图对舰队司令林正斌说道。
林正斌听完作战参谋的报告后说道：“日本人很狡猾啊，也很聪明，如果他们按照原来的航线撤退的话，我们正好在这里截住他们，但没想到日本人竟然在中途改变了航线撤退！”
“向司令部报告目前的情况吧，请求下一步作战指令！另外，向空军那边确认一下日军联合舰队的损失情况！”
“是，将军！”作战参谋敬礼答应后转身去了通讯室。
过了半个钟头，通讯官送来一份电报。
“将军，这是司令部传来的最新指令，附有一份空军机群打沉日军战舰的统计数据！”
参谋长白时中走过来问道：“老林，司令部的指令是什么？日军联合舰队损失多大？”
林正斌看了一下电报后说道：“司令部命令我们返回基地等待下一步作战指令，空军方面这一次对日军联合舰队的轰炸，一共击沉了大小战舰18艘！你看一下，这上面有一份统计表！”
空军对日军联合舰队的各艘战舰肯定不是很了解，飞行员在空中观察回去之后只能根据记忆描述击沉的日舰大小、舰体形状，这些报告经过整理之后会送到海军司令部让专人进行分析这次空中打击到底击沉了日军联合舰队的哪些舰船。
此时的日军联合舰队可谓是用极为凄惨来形容也不为过，来时52艘大小战舰，整个日本海军来了75%，但此时剩下的34艘大小战舰没有一艘是完好无损的，全部都被民国的机群攻击过。
有8艘战舰被鱼雷命中后已经严重进水，舰体倾斜得厉害，还在极力的抢修排水，就连山城号战列舰右侧弦水下装甲都被命中了一枚鱼雷，幸运的是这枚轻型鱼雷只是把侧弦水下装甲炸出一个五十公分的大坑，没有炸穿。
但山城号战列舰的甲板上也被民国战斗机来来回回用航炮扫射了七八回，被航空炸弹清洗过5次，炸死炸伤302人，后甲板上的两座双联装356毫米主炮塔损伤严重，另外还有6门单装152毫米副炮被炸毁。
原本按照设计图纸和建造计划，山城号战列舰应该要安装4门76毫米高射炮的，但是因为海军部的催促，使得这4门高射炮还没有安装山城号战列舰就被派出来执行任务。
民国集群停止攻击两个小时后，日军联合舰队各舰上的官兵们才开始清理甲板上的残肢断臂、尸体和血迹，伤员大多已经被送去医务室抢救。
此前两个小时没有清理是因为担心民国舰队再来攻击，经过这两个小时，山下源太郎知道舰队脱离了民国集群的作战半径，这才下令清理甲板，对损毁的炮塔、甲板和其他设施进行一些力所能及的修理。
这次的损失太大了，山下源太郎坐在椅子上，仿佛被抽空了全身的力气，整个人极为疲倦，像是一下子老了十岁。
“将军阁下，损失结果统计出来了！”加藤宽治走到山下源太郎身边说道。
山下源太郎有气无力的说道：“说说吧，我们的损失有多大？”
加藤宽治犹豫了一下说道：“这次我们一共损失了大小22艘战舰，其中包括两艘前无畏舰丹后号、石见号和八岛号，另外还有5艘巡洋舰，分级是出云号、磐手号……另外还有驱逐舰、护卫舰、鱼雷舰一共12艘，唯一的一艘补给船和仅有的川崎号水上飞机母舰也被民国飞机投掷的鱼雷炸沉了！”
“除此之外，剩下的30艘战舰几乎全部受伤，另外有8艘重伤，严重进水，能不能支撑到返回港口基地维修还不知道，目前这些战舰上正在全力抢修和排水！”
“除了战舰损失之外，此次人员损失也很大，战死2726人，受伤3168人，失踪2848人，在一些战舰沉没之前，我们组织了不少小艇去救援，救回来了532人，要不然失踪的人数会更多！”
对于日本人人来说，这次的损失太大了，至少两三个月之内不能再进行海战，不仅仅是受损的战舰需要维修，这些日军水兵们也需要休整，需要时间抹去心里的身体、精神和心理上的创伤！
山下源