今有时常常觉得，时间过得竟是如此之快……”
说着，嘉靖低头瞄了一眼跪在地上的马芳。
“朕还记得，嘉靖二十九年六月……庚戊之变啊！那时候你还只是个千户官，领兵于怀柔遭遇俺答汗，当场斩杀俺答汗的部将，迫使俺答汗暂退。”
殿内。
突然自会同馆中被传召入宫的马芳，静静地跪在地上，原本心中还有些不安和疑惑。
但听到皇帝嘴里说出这些话，心中却不由的生出一丝追忆过往的情绪。
嘉靖则是继续说道：“随后似是两月有余，蒙古人再次来犯，还是你马芳率部迎敌。先是看穿蒙古人乃是利用弱旅引诱我军，随后便反将蒙古人进入我军埋伏，一战大胜。而你却依旧稳如泰山，笃定蒙古人必然会卷土重来，便在野马川布防，再将来犯之敌杀的是丢盔卸甲，扭转胜负。”
御座上，嘉靖一边说着话，一边轻轻的拍着桌案。
他轻叹一声：“算起来，到现在也有十三四年了。”
殿内。
跪在金砖上的马芳，将头重重的磕在地上。
“臣，身负皇恩，却御边不利，还请皇上降旨严惩！”
已经十几年前的事情了，皇帝还记得如此清楚。
不论是真记得，还是不久前重新翻阅过。
能有这份心思。
对于马芳而言，那都是滔天的圣恩了。
嘉靖却是在御座上缓缓坐起，目光似有似无的打量着跪在面前的马芳。
这位十几年前还只是小小一介千户官的武将，却因为其在军事上的才能，便在短短半年光景中，一路升任宣府游击将军，继而破格提拔为正二品都督佥事，又在同年末加封为正一品左都督。
马芳的才能，是毋庸置疑的。
这么多年下来，马芳能一直安稳的镇守边关，同样也是因为自己对他的信任。????不过这份信任，是相信马芳的能力。
有马芳在，边关便无事。
而事实也是如此，自从马芳升任宣府总兵官后，便采用先发制人的策略，带动了整个九边防线都开始转守为攻，虽然有胜有败，但总体来说这些年九边的态势还算是倾向于大明一侧的。
哪怕是在去年，马芳主动率兵出关进攻蒙北，意图重创俺答汗主力，却被俺答汗绕开兵锋，并且转而奇袭宣府，攻破重镇隆庆，马芳也只是被夺了左都督的官职，仍旧担任宣府总兵。
能力十足，但忠心不足。
这是嘉靖对马芳的看法和审视。
所谓忠心，也非是对大明和朝廷的忠心，而是还要有对自己的忠心。
而马芳恰恰就是缺了这一点。
嘉靖轻叹一声：“去岁尔领兵出关，致使寇入，因罪被夺左都督，是朕念及你往昔赫赫战功，命你戴罪立功。而今，又有今次之事生出，你可知此前朝中言官是何等沸腾？”
马芳低着头，皇帝的话不可能作假。
朝廷里言官对自己的抨击，他在来时的路上也已经有所听闻。
虽然不知当时场面，但想来定然是群情激奋。
“臣罪该万死，陛下隆恩，臣却屡屡辜负，累及朝堂言官弹劾，徒增陛下烦恼，乃臣之过也！”
虽然马芳清楚。
如果自己这一次真的罪责难逃，那么就不是传旨召自己回京述职，而该是以犯官身份被押送回京。
同样的。
如果皇帝要严惩自己，那么也不会在这个时候说这么多的话，而该是会同内阁一并，直接定下自己的罪名。
不过清楚是一回事。
该有的态度又是另一回事。
嘉靖却是冷哼一声：“言官三言两语，朕何曾会觉得烦了？朕只是想问一问你，可知道错在何处了？”
此话一出，马芳却是愣了一下。
这样的问题，可不在自己的设想之中。
他低着头目光转动，半响后才缓缓开口：“罪臣以带罪之身，仍镇守宣府，本该将边墙打造的固若金汤，叫蒙古人片甲不入。但罪臣辜负皇上期许，今岁朝廷额外拨付三十万两钱粮军需，臣亦未能使得蒙古人皆被阻于长城以外。更是坐视蒙古人潜入京畿之地，惊扰皇城，累及皇上安危，此乃臣之大罪。”
嘉靖却是眼里闪过一丝不满。
这不是自己想要的回答。
他冷哼一声：“区区三千余众，朕便是亲领大军欲要屠之，却也早已被昌平守军歼之，何来惊扰皇城安危。”
马芳彻底不懂了。
虽然自己知道，那支潜入京畿的蒙古人，是在昌平被那位小严阁老弄出来的民壮队给击败了，但皇帝也不该这么说啊。
难道这不算自己的错？
那自己错在哪里了？
马芳不禁皱眉沉思。
嘉靖亦是眉头夹紧，思来想去，觉得马芳大抵是久在军中，不懂这些弯弯绕绕。
他只能是轻咳一声，语气略带不满道：“自去岁你因坐寇入而被夺左都督一职后，你可曾想过上奏于朕？可曾因边关之事，而直奏于朕？还是说，你忘了你这个总兵官是有权直奏于朕的？”
一通叱喝后。
嘉靖扭头看向别处