“寒城要塞的调查报告是保密的。我也无权查看。不过，这件事本身的几个要点，还是有所耳闻。毕竟寒城覆灭无异于给联盟的头头脑脑敲响警钟。”安提端着茶杯，“我身为戍边战团的高级军官，有守土之责，故而能够听到上头故意漏下来的只言片语。”
林庭默默等候下文。
“七年前，拓边星发生异常兽潮，不论是野生御兽的数量、强度，还是波及范围的广度，都是前所未有。各处要塞告急，驻扎的几位三阶契师疲于奔命，四处救火。一天之内可能就有数座要塞被攻破。”
安提顿了一顿，“不过，即便要塞告破，人员伤亡应当是不大的。原因你也知道，只需把民众疏散到秘境主城里。这是个最好的避难所。等到大军反攻，重新夺回失地，在秘境里的民众就能重新回归生活。”
人类将秘境作为避难所的历史，差不多和文明史一样长。
在同频机还未发明的年代，当时主要使用一种名为“共鸣石”的矿物，同样能够让生命力场共鸣，只是并不稳定。同频机是在共鸣石的基础上开发的工具。
未契约御兽的孩童可以作为契师的附属品一起进入秘境，但需要有契师陪伴左右，处在生命力场的浸染范围内，否则时间一长，就可能跌入其他频段。
那些突然消失的孩童或物品，被人们视作是兽神取走的供奉——这当然是安慰的话。兽神早已失落，不会索取什么供品。
秘境中出生的孩子从小就会被恐吓，如果不听话就会被兽神带走，其实目的就是让他们安心待在契师周围，不要乱跑。
“寒城要塞的秘境却是离奇消失了，至今都没有再次出现。连带着那些在秘境中生活的民众，通通没有了音讯。”
林庭问道：“是时空裂隙关闭，还是秘境主体消失？”
“恐怕，是秘境本身不见了。”安提沉声回答，“只要秘境还存在，总归是有一些迹象的，但寒城要塞的秘境却是彻底无踪。”
林庭明白为什么要严格保密了。秘境自古就是人类文明公认的桃花源，也是危机中最后的避难所。没有了秘境里无限的资源，没有了时空走廊，人类社会必然陷入大溃塌。
“让秘境消失，谁有这個能力？”
安提摊手，“我也想知道。”
“魔契师和这件事有什么关联？”
“事后整理废墟的时候，说是发现了当地管理局职员留下的一些调查资料，提到城中有魔契师里应外合，还目击了三阶魔兽的踪迹。倘若魔契师真的掌握了兽王之力，联盟的处境可就危险了。”
林庭轻声说：“假如魔契师真的拥有兽王之力，为何还要一直隐忍不发？那就说明他们是有组织，有计划，在酝酿更大的阴谋。”
校官挑眉，“我发现你这人虽然年纪小，但真的很敏锐。”
“只是设身处地思考了一下。拥有兽王之力的，大概不会甘愿做一个无名之辈。”
安提耸肩，“不论真假，反正我知道的就这些。有个说法是，让秘境消失正是三阶魔兽。
“总之，我的职责除了抵御兽潮，就是清剿魔契师，防止寒城要塞故事重演。地冥星可就这一座前进基地，一旦丢了，联盟就失去了这颗资源星球。”
林庭心不在焉地附和，“你们的压力一定很大。”
安提放下茶杯，“世上本没有容易事。我是不惜身的，若真到了那一天，为了保卫家园而死，在我的人生清单里算是很好的结局。”
林庭明白，若安提没有这样的决心，他也无法拥有那样的信念和魄气。
“我该告辞了。”他起身道别。
校官看出他心情烦闷，送他走出门外，望着他步下台阶的背影，忽然开口：“林庭。”
“还有什么事？”
安提站在高处，站在风里，挺括的军装微动，“待你成王之后，就站在联盟的浪头上，肩负人类文明的兴衰成败。道途多艰，要一直走下去。我们这些败者，可是盯着你呢。”
林庭微蹙的眉头舒展，笑道：“如果想挑战我，随时欢迎。”
“不，我的意思是，如果你输了，我们的脸也丢尽了。你便一直胜利，一直打到天下太平吧。既然是你的话，我相信，会有那么一天的。”
林庭也看出校官藏起来的颓唐，于是说：“别这么早就气馁，兽王争霸赛上，我们再比过。”
“好！一言为定了。”
他们互相抬手致意，没有再说什么，转身背道而驰。昼光镇的天依旧瓦蓝。
……
跨出星门就是明灯城了。这是一座军事要塞，除了戍边战团的将士，以及后勤工作人员，几乎没有多少常住人口。
地冥星的大气成分有微毒，出门在外要佩戴呼吸面罩，或是穿上维生服。
这一路并不好走，从明灯城到葬生原，都是荒郊野岭，在路上往往要耗费两个月，如果出了意外，或许还赶不上秘境开启的时间。
昼光镇的一众旅队总是结伴出发。一辆辆武装越野车，一辆辆重型改装货车，组成浩浩荡荡的车队，疾驰在遍布冻土的破碎荒原上。
红娜和她的朋友们组建了旅队，这是他们第三