农历三月初，经过兰溪村村民的精心呵护，地里的麦田已经顺利度过抽穗期，正处于孕穗期。最多再有一个半月，地里的麦子就可以收割，届时他们全村人辛苦半年每天提着水桶半夜浇水的辛苦终会得到回报。
一根根稚嫩的麦穗从麦禾茎叶中探出，仿佛是在提前诉说丰收的喜悦。眼看丰收在望，兰溪村的村民的心情也跟着愉悦起来，就连下地干活脚步都变得轻快起来。荒年里的收成来得极为不易，其中少不了全村人夜以继日全身心投入到田间地头的辛勤劳作，也少不了顾亮一家对于此事的支持。若不是顾家支持，即提供麦种，又带着全村人一起挖大大小小的水塘储水，这麦子恐怕他们还真的不敢种、也种不起来。
伴随着麦子一天比一天成熟，顾家在村民心中的地位也一天比一天高。顾家不管是谁，任何一个人走在村里，都能听到看到村民的热情招呼、感激面容，仿佛是遇见贵客一般。当然，这都是村民怀有一颗感恩的心。不过顾家的人对此却非常受用，以前顾老汉处理村里的事情忙的不归家，顾老太对此还颇有微词。如今，顾老汉回家早了，顾老太反而会嫌弃顾老汉懈怠了，让他继续回去处理。
此时的顾家仿佛已经与兰溪村的村民融为一体，互帮互助、团结一致成为了一个密不可分的多姓大家族。
不过，这种情况很快就被打破，顾家面临了一个艰难的选择。
前两日，许灵均突然邀请顾亮去他家做客，说是要给他母亲庆祝生辰。顾亮不明白他母亲的生辰为何会请他，毕竟这个时代给一个上有长辈，自己还年轻的人庆祝生辰实在太过奇怪，关键是还邀请他一个外人去。
虽然觉得奇怪，但顾亮也并没有拒绝参加，从空间挑了一只鎏金缠丝双扣镯准备当做礼物送给许灵均的母亲。
顾亮现在手里的妇人饰品极多，金银珠玉、簪钗镯环都有，但这只镯子最适合他家的身份地位。一来镯子不像簪钗、耳环那样适合关系亲密的人送，二来银鎏金的材质则恰到好处，既不张扬又不失体面，符合他家的财力状况。初次送礼送纯金容易引人怀疑巴结，送银又稍显敷衍，送纹样精美的顾亮又怕许灵均她娘这种官员妇人瞧出不是本地货。因此，像这缠丝双扣这种大通货工艺最适合拿来送人。
由于难民的关系，许府现在守卫极为森严，就连跟着顾亮一起过来的姜氏兄弟没有请帖都不得入内，明明许府的下人都认识顾亮，也识得姜氏兄弟的脸，但他俩也只能在府外候着。
原本生日宴应该是张灯结彩、热闹非凡的，但顾亮一走进来就觉得不对劲，以往许府即使不是喜日，宅内各种装饰、花草也是不缺的。但今日一进来，整个许府都变得空落落的，整个宅院不见一丝装饰，就连途中经过的许府大堂，里面也显得格外空旷，原本应该摆放着字画和古董的地方如今已是空空如也。怎么说呢，顾亮觉得整个许府像是没住人一样，到处都没了生活气息。
许久没见许灵均，顾亮直接被带到了许灵均的书房中。此时的许灵均和电视里的读书人一样，完全是一副两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的状态，即使顾亮到了书房也毫无察觉。
带路的那下人本想喊少爷说他的朋友来了，但顾亮却让那下人别打扰许灵均，自己直接进去就行。顾亮知道许灵均今年要参加院试，现在正是用心的时候，所以进去也没打搅他，自己坐在一旁等着他读完。
闲来无事的顾亮目光开始四处游移，上下打量着许灵均书房的一切。许家特别重视许灵均的教育，所以光他一个书房就有普通农户一栋屋子大小，里面摆满了一柜又一柜的经史子集与古籍抄本。以往顾亮来的时候，还曾经翻阅过，只不过书的内容极为深奥，又都是文言文，他实在读不下去，就放弃了。
可这次呢，顾亮居然发现往日摆满经史子集那些书柜竟然都空了，里面什么都没有，只有许灵均书桌上还留有一些。
“难不成许灵均要搬家？”顾亮看着眼前的场景，不禁心生疑惑。他注意到那些书柜旁边都摆满了大箱子，其中一个箱子被打开，里面装的满满当当的全是书。他的脑海里突然闪过一个念头，难道许灵均真的要离开这里吗？
顾亮回头看了看正在心无旁骛读书的许灵均，肯定了自己这个想法。毕竟许灵均今年若是通过了院试，就会成为秀才，之后便是乡试、会试。古代科举之路并不好走，不仅得学问好，还得关系好，拜得一位名师投身其名下才行。既然要拜名师，许灵均以后自然不会窝在一个小小的莲花镇里。
“亮哥儿，你来多久了，怎么到了也不喊我，我可盼了你好久。”许灵均突如其来的招呼打破了顾亮的猜想，他用热情并带有一丝抱怨的语气道：“如今我在家时间少，你平日又忙，咱俩都多久没见了。听说你前些日子被土匪绑去了，我这两日才听说，本想上门探望一下，但母亲担心外面乱，自己家中事又多，不让我出门。我这才找了个理由，借着母亲的生辰，让你上我家来，你不生气吧！”
顾亮忙表示没关系：“怎么会，你家待我家这么好，得知消息还派了人过来探望，我怎么会生气。”许久没见许灵均的顾亮本不知道如何开