今日来姜家观礼的女客诸多，大多与季淑然交好，但也有少数与其不对付的夫人。
比如叶珍珍的昔日好友柳夫人。
柳夫人心直口快，讨论得最起劲儿，明里暗里都在嘲讽季淑然的失礼。
“姜三娘子的及笄礼都快开始了，做娘的还没到场，真是稀奇啊，应酬女眷的不是府里的主母，反而是二房三房的妯娌，你们说怪不怪，也不知其间有何缘故。”
有附和不满的，也有默不作声者。
姜若瑶在侍女的簇拥下出来时，耳朵里没少钻进这些风言风语，心底老大不舒坦。
她今日特意打扮一番，敷面描眉，点了胭脂，饰以珍珠妆，玉色宽袖绸衣搭配杏黄流光裙。
披着乌黑长发，以便待会簪发，佩戴着一对金镶玉红宝石耳铛，行动间摇曳生姿，荡漾着明媚耀眼的珠光，格外的娇艳。
姜若瑶能够感觉到，众人的视线都聚集在她的身上，稍减几分烦躁，略显自得。
她立于最中央的及笄台，刚想清嗓说几句话，忽然感觉到人群里有一阵躁动，众人的视线莫名其妙地褪去，转而看向另一边。
穿花拂柳、缓缓而来的两个年轻娘子携手出现，不动声色地立于不太显眼的位置。
柳夫人无心观看季淑然的女儿大放光彩，视线微偏，正巧捕捉到了薛芳菲，以及她身边貌美倾城的娘子，不由倒吸一口气。
不知是谁家的小娘子，面孔极陌生，鲜花般的赏心悦目，漂亮得令她不知用何种词汇描绘，对比盛装的姜若瑶，美得太出尘。
“这才是真正的美人啊！”
柳夫人满眼惊艳，脱口而出。
女客们循着她的声音看去，不觉眼前一亮，暗自惊奇，姜家何时有这么美貌的小娘子，这些年也不见季淑然带出来走动啊。
相较于姜若瑶的明艳，薛芳菲的长相是清丽的寡淡，漂亮是漂亮，打扮也不俗，但绝对不会令人看花了眼。
但她身旁的窈窕娘子太过出挑，犹如一颗盛世明珠，耀眼夺目，令人无法忽视。
迎着满院人灼热的视线，琳琅落落大方地予以庆贺，嗓音温柔。
“恭喜表妹及笄。”
话罢，琳琅身后跟随的柳儿奉上一份及笄礼，姜若瑶微微咬着唇，表情很僵硬。
薛芳菲看着眉头蹙起的姜若瑶，心中好笑又荒凉，再次为死去的姜梨感到惋惜。
姜若瑶只是被琳琅抢了风头，就这般沉不住气，果然娇养出来的千金小姐，受不得丁点委屈，喜怒形于色，心思太浅显了点。
但姜梨呢，她没什么及笄礼。
姜梨死在青春烂漫的年华里。
代替季淑然主理及笄礼的卢氏，以及负责帮忙的杨氏怔了怔，纷纷看向了姜元柏。
“梨儿，琳琅，你们到了。”
姜元柏上前对她们微笑唤道。
顶着很多不明所以的茫然目光，姜元柏心中有数，从善如流地向宾客介绍：“这是我的女儿姜梨，这是我的外甥女颜琳琅。”
柳夫人闻此言，有心为姜梨撑腰，眉眼眯成一条缝，声音洪亮，不乏几分机锋。
“姜大人真是好福气，女儿和外甥女比鲜花还漂亮…我记得，梨儿应该及笄了吧，真是可惜啊，这孩子都没有一个像样的及笄礼，到底是没娘的孩子，可怜见的哟！”
话说到最后，柳夫人语气莫名伤感，想到好姐妹叶珍珍，暗自唏嘘，当年最令人羡慕的珍珍，红颜薄命，留下的女儿也可怜。
姜元柏脸上强撑着笑脸，一时哑然，就算他不是心有弯弯绕的深宅夫人，但也能听出柳夫人话里有话，这是在埋汰他不疼梨儿，暗自指责淑然不是个称职的好继母。
若瑶有这般盛大的及笄礼，梨儿却没有，这不是典型的厚此薄彼吗？
薛芳菲瞟了一眼姜元柏，适时流露出伤感的神色，引来女客们更深的议论猜测。
姜家的嫡长女竟然连及笄礼都没办，这也太…可见季淑然有多么慢待继女，估计都没去女贞堂探望过，真真是人不可貌相啊。
在巨大的压力下，兼之柳夫人提议，姜元柏只能顺坡下驴，表示今日既是姜若瑶及笄礼，也是姜梨的及笄礼，二人一起簪发。
薛芳菲终于得偿所愿，姜若瑶脸色涨红，气得一个倒仰，恨不得直接晕过去。
但这一切都不关琳琅的事，她走了流程送了及笄礼，在柳夫人朝姜元柏开腔之际，略施一道忽略咒，悄悄地离开了及笄现场。
琳琅在前，柳儿在后，从前院往后院而去，准备去往晚凤堂，姜老夫人到底上了年纪，这些日子睡不好，这儿疼，那么不适。
琳琅打算给姜老夫人做个安神枕，经过抄手游廊，前头有一处花园，精致小巧，花朵开得灿烂，颇有灵性地冲她盈盈招手。
她吩咐柳儿去花园采点花瓣。
柳儿前脚刚走，隐约有脚步声向她靠近，琳琅微微侧头。
“颜娘子好。”
但见一名衣着宝蓝色绫罗长衫，腰悬玉佩，玉簪绾发的男子走近，对琳琅作了揖。
他的长相周正，衣饰不凡，端的是彬彬有礼，温文尔雅，却不自觉流露出一股油腻刻意的渣