杜乔的信件通过重重转包，终于到家人手上。
高良平站在屋子中央，来回路上的经历无需赘言，回禀杜乔本人的情况，“我们到时杜郎君一行亦刚到不久，正与同僚饮酒，模样同以前无甚差别，没黑没瘦。”没说驿站外有重兵把守，也没提大小官员借酒消愁。
张法音手里捏着信却没勇气打开，忍不住窥探儿子几位好友的神色，他们或多或少知道真相，只看几位年轻人的神色，实在称不上妙。
孙无咎挥一挥手，让高良平先出去。
林婉婉劝道：“伯母，要不先看看长林的信。”
张法音紧张地握住林婉婉的手，“林娘子，你告诉我，长林有没有事？”
林婉婉笃定道：“长林的安全不成问题。”
最根本的担忧有了落实，张法音才有勇气拆开信件，半晌后声音颤颤巍巍，“他，他怎么突然外任了？”还让家人留居长安。
信上说的轻巧，全是宽慰之言，但若事情真那么简单，前几日林婉婉等人会突然上门让自己准备装病？
杜若昭嚷道：“大哥写了什么？”
张法音将家信递给一双小儿女，孙无咎趁机瞟几眼，知道大致内容心里有数，免得待会话说漏了。
柳恪等人有为尊者讳的心结，林婉婉没这种忌讳，直言道：“事情说来简单，萝卜坑有数，有人看上长林等人的官职，就让他们外任将缺腾出来。为了补偿官升一级。”最后一句纯属描补。
张法音呐呐道：“天底下哪有这样的道理！”她并非无知妇人，绝不会窃喜自家赚了。
结合杜乔出发前的情形，中间定然没那么简单，只是，只是事已成定局。
如今屋中在座的几个年轻人或多或少有倚靠，定然想过办法却一无所获，可见背后势力之庞大。
杜若昭泪水夺眶而出，抽抽鼻子，“大哥一个人在外地，凭什么让我们留在长安。”
林婉婉摸摸徒弟柔顺的头发安慰道：“你们在长安，他身后没了顾虑，才能放开手做事。”
杜谦急道：“大哥可是有危险？”杜乔去的地方正在打仗。
林婉婉瞎说大实话，“长林任亲民官又不上前线，只是忙，非常忙。晓棠说那些地方平定是平定了，但官少得很。县官当骡马用，忙得团团转。肯定要昏天黑地忙好一阵子，哪能顾得上家人。”忙总比丢命好。
林婉婉所说的内情家信上一句话没提，张法音用手绢擦拭眼泪，轻声道：“他不该托生到我的肚子里。”但凡有个好些的家世，千辛万苦科举考来的官职能被人顶了？
林婉婉当然可以拿一通岁月静好的话糊弄杜家母子三人，但总有一天他们会知道真相。作为官眷，一无所知反倒是坏处。
白湛拿出白隽的便宜话安慰人，“伯母，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。长林高才，经一番历练更上一层楼。地方比长安清净多了。”尤其吴越和两卫把能杀的刺头都杀了，清净到都快没人了。
张法音迟疑道：“那我的病……”还装不装？如果重病能换杜乔回来，真的又如何。
林婉婉：“伯母你呀保重身体，日后不管是去任地团聚，还是长林返京，都有的是指望。”不管有没有用，先把饼画了再说。
张法音默默叹息一声，早知团聚的日子这么短，母子三个不如留在老家，反倒省了让杜乔挂念。
林婉婉：“刚去人生不地不熟，两卫担心他们迷路，专门派人保护领路，便是履任也会派军士护送。”
张法音情知重兵保护之下，杜乔安全不是大事，但侧面反映出当地局势并不太平。
几人只差赌咒发誓保证杜乔在外头人身安全不成问题。至于前途，谁都不敢打包票。
临离开前孙无咎郑重交待小兄妹俩，“长林的事出了这个门谁都别提，外人问起只说出了外差情况不清楚。”
杜谦拱手道：“小子明白，”向几人作揖道：“多谢林娘子、三位兄长为吾兄奔波。”
白湛爽利道：“我们和长林是朋友，说什么谢不谢的。”声音转而低沉下来，“阿谦，往后家里只你一个男丁，担起责任来。”
杜谦郑重其事道：“我明白！”
柳恪：“读书有不解之处，尽管来问我。”
杜谦：“是。”
林婉婉与柳恪各回各家，白湛孙无咎骑马并行。
孙无咎：“行营的折子早该送到长安。”哪怕高良平补充了替马，也跑不过河间王府的信使。
白湛估摸时间，“昨日今日朝中一切如常。”从吴岭的动作来看，绝非一无所知。
过了两三日，吴越从文城行营发来的奏折终于姗姗送到长安。比起之前动辄炸毛要与人隔空干架的状态，语气堪称温柔，内容却爆炸不已。
长安派去的二十四人，到地后十人水土不服，难以履任，陆德业郑奇文二人重病，附赠的还有八份辞呈。
不知情的还以为文城，不，现在该称之为慈州是什么龙潭虎穴呢。
明明不是穷山恶水之地，却病倒将近四成，阴谋论者私底下揣测，吴越是不是因为先前遭推诿之事怀恨在心，将气撒在这些官员头上。
但