听到阿赫茉妮口中的名字，蔓德拉一对圆润的猫耳朵顿时一抖。
“开什么玩笑，那个家伙为什么会牵扯到咱们的计划中？”
蔓德拉将手中名单揉成一团，愤怒中夹杂着无法掩饰的惊恐。
阿赫茉妮耸肩，摊手道：
“你若是真的好奇，可以等见到齐言时自己上前去问问，咱们的小情报官可没你这样的勇气。
反正事已至此，我先走啦。”
“喂！”
蔓德拉愤怒地叫住阿赫茉妮，咬牙道：“那个假货怎么办，咱们还要先通知深池的大家一起撤离，难道你准备丢下小丘郡的部队吗？”
阿赫茉妮神色一冷，转头对蔓德拉说道：
“你早就该停下这些胡言乱语和你的小脑袋里在琢磨的荒唐事了。
说真的，你的这些计划可不在领袖计划之内，什么时候，轮到你替领袖做决定了？”
蔓德拉：“……”
半晌，她发出一声轻啧，算做是对阿赫茉妮的服软。
陷入愤怒情绪的蔓德拉全然没有注意到，转身背对她往房门走去的阿赫茉妮脸上，正慢慢浮现一个计划得逞的愉悦笑容。
……
……
灯光宜人，觥筹交错。
宴会大厅中，宾客们优雅地举着酒杯，猩红的酒液摇晃中，敲定一条又一条或真或假的合作。
这里有假意迎合的夸赞，有对时局虚伪自利的针砭……也有直言不讳的揭穿。
几名衣着华贵的商人和当地权贵脸上正浮现尴尬，因为他们刚刚才对一名大企业家雇佣感染者的举动发表赞许，下一秒就被一位气质有些阴郁的男子，点破那家企业对感染者的压迫。
男子点破真相后，视线扫过面前那些主动找来攀谈的权贵，默默将他们脸上那些尴尬和不满收入眼底。
男子什么也没说，转身离开。
在他离开后，几名权贵很快又自然地转移话题，并等气氛重新融洽后，才装腔作势惊呼男子的不告而别。
男子独自避开人群，走到宴会大厅的窗前，清凉的晚风吹拂在男子脸上，让他因为那些虚伪交流产生疲惫的心神得到些许舒缓。
“晚上好，威廉姆斯先生。”
一声招呼从男子身后传来，号角褪下戎装，穿着一身礼服出现在男子身后。
威廉姆斯没有因为自己被认出来而惊讶，扭头对号角点头算是打过招呼。
号角也没想到能在这场宴会上见到这位颇有才华的诗人。
不过转念间，号角依稀想起，这位诗人的立场是倾向于塔拉人的。
“希望我没有打扰到你的创作。”号角有意搭话。
“哈哈，不会，只是在心中构思一首小诗，已经好几天了仍然没有完成。”
威廉姆斯有些惊讶号角看出自己的真实想法，这让他也对和眼前这位鲁珀女士交流产生了兴趣。
他转而主动寻找话题：“我本以为这次宴会能给我些许灵感，但现在看来，写作这种事情还是没法强求的。”
号角顺势聊下去：
“类似的场合总是过快消耗人的精力，我可以看得出，你很疲惫，你也非出自个人意愿参加这场宴会。
事实上，我可以打赌，每个愿意参加这种场合的人，都是迫于生计。”
威廉姆斯眼中有光芒浮现。
他仔细观察片刻号角，微笑道：“如果我没猜错，女士，你不是塔拉人吧。
你的口音是接受过伦蒂尼姆标准教育的维多利亚贵族才有的。”
“不愧是大诗人，你很敏锐。”
“创作的第一步是观察，我可以看得出，你与他们的来意都有所不同。”威廉姆斯很自信。
“你在怀疑我？”号角故意轻笑着反问。
“怀疑什么？我来这里就是为了交流一些思想，而你正在与我交流。”
“哪怕我不是塔拉人？”
“正因为你不是塔拉人。”
两人说到这里，相视一笑，都觉得对方是个有趣的人。
威廉姆斯从路过的侍从托盘中取来一杯麦芽酒，轻抿一口后微笑着继续道：
“与你的聊天令人愉快，说到交流，语言和文字正是为了交流，它们很神奇。”
“这也是因为你在体谅我。”号角谦虚道，“如果你使用塔拉语，那我就与耳聋无异了。”
威廉姆斯被逗得一阵发笑。
他扭头扫视一眼宴会众人，颇有几分嘲弄的说道：
“在这场宴会中，你很难听到塔拉语。”
“哪怕这场宴会的主题，是塔拉人思想的复苏。”号角耸肩。
“思想有什么用？你在土里种下一根羽毛，想象它长成一只羽兽。”
威廉姆斯轻吟自己曾经出版的诗歌。
他扭头发现号角眼中的若有所思，举杯抿下一口麦芽酒，解释道：
“我能看得出，你是来寻找什么的，但可惜，这里恐怕没有你要寻找的东西，这里只有商人，权贵，以及一个使用维多利亚语的塔拉诗人。
有人渴望名为塔拉的思想复苏，我也期待着，只是在我眼中，我不能，也不想改变这片大地，