“若不能为兄长伸冤,民女亦不惧死！” 伴随笞杖落在皮肉上的声音，受刑的女子用尽力气呼喊出的这句话几乎震颤着所有围观者的耳膜。 如此刑罚,即便是男子也很难不惧怕,谭判院也很难相信，这样一个弱质女流，竟能生生忍下这十几杖且始终不告饶。 “大人……” 一名皂隶握着沾血的笞杖,面上终归还是露出一分不忍。 “多少杖了？” 谭判院看那女子趴在春凳上动也不动。 “已经十二杖了。”皂隶小心地看着判院大人。 谭判院面上流露一分犹疑,但沉吟片刻，还是正了正神色,道：“律法不可废，还有八杖。” “是……” 皂隶无法，只得再度举起笞杖。 笞杖落下去,震得莹尘闪烁四散,徐鹤雪的衣襟几乎染了一圈触目惊心的红,他瘦削的手指用力，重新剥离身上银白的莹光轻轻裹附在倪素的身上。 那是剥离血肉的疼。 是他生前所受过的,最重最耻辱的刑罚。 他干净的衣裳湿透了，斑驳的血迹令他看起来比她还要狼狈得多，倪素泛白的唇颤抖,朝他摇头。 她不能大声喊他的名字。 不能在这么多人的面前与他说话。 她的眼泪淌下脸颊，指甲几乎要嵌进春凳的缝隙里。 “谭判院,倪素身为女子,十六杖，已经够了！”第十六杖落在倪素身上，有人拨开人群，立在鼓院大门外，朗声说道。 谭判院闻声抬头,见是一身着玄衣的年轻人，他抬手示意皂隶停手，随即道：“你是何人？竟敢扰乱公堂！” “夤夜司副尉周挺，见过判院大人。” 周挺拿出夤夜司的腰牌给守门的皂隶看过，又看向身后，“下官奉命，送吴衙内入鼓院与申冤者当堂对质。” 他话音才落，谭判院便见外头的百姓退到两旁让出一条道来，一行人抬着滑竿，滑竿上坐着一个脸色苍白，似在病中的锦衣青年。 有人申冤告状，被告者需得在场，当下谭判院便命人放周挺等人进来。 眼看吴继康便要被人抬进去，蔡春絮不顾夫君苗易扬的阻拦，趁人不注意狠狠地朝吴继康啐了一口。 唾沫星子沾在吴继康身上，他脸色都变了。 “既是被告的杀人凶犯，怎还被抬着进去？是自个儿没 腿脚吗？让他下来自己走进去！” 蔡春絮嚷嚷起来。 人群里立即响起附和声：“就是！让他下来！” 也不知道哪儿飞来的烂菜叶子臭鸡蛋，那些匆忙放下滑竿的小厮想挡也没挡住，吴继康被砸了个正着，他瞪大双眼，难以忍受自己身上的肮脏，脸色越发怪异起来，胸口起伏正想发作，却听一旁的周挺淡声道：“吴衙内，请起身入鼓院受审。” 受审这两字周挺说得缓慢，意在提醒吴继康自己此时的处境。 吴继康难堪地站起身，被身边的小厮扶着，慢慢地走进鼓院大门里去。 郎朗日光底下，他一眼就看见了趴在春凳上的那名女子，她身后几乎被鲜血染透，整个人无意识地抽搐着。 吴继康本能地握紧了小厮的手腕，恍惚地想，既受了这样的刑，她怎么还没死呢…… “衙内。” 小厮低声提醒他上阶。 但还是晚了，吴继康一个踉跄，险些跪倒在阶前，他被小厮扶着站直身体，朝堂上正座的谭判院作揖：“拜见判院大人。” “大人，这笞杖还打吗？” 皂隶在一旁小心问道。 谭判院也犯了难，一时也说不出打或不打。 “判院大人，鼓院先刑法而后审案，是为防诬告，不敬圣上，以此刑法而试申冤者之心志，其目的本不在于惩戒，而在于试诚心，难道大人以为，此女心还不够诚吗？”周挺走入堂中，指着外面在日光底下受刑的倪素说道。 “可二十杖是鼓院的规矩。” 谭判院皱起眉，“无有规矩，不成方圆。” “大人！学生愿代她受刑！” 鼓院大门外，忽然传来一道急切的声音。 一时间，所有人的目光都聚集在抓着门口皂隶手臂的那名青年身上，倪素反应了好一会儿，才迟钝地挪动视线。 竟是何仲平。 他扑通一声跪下去，高声喊道：“霁明兄生如浑金璞玉，奈何木秀于林，风必摧之，堆出于岸，流必湍之！我受霁明兄照拂，与霁明兄为友，今日若眼睁睁看着他唯一的妹